Soldner

»Sie sind so schwarz wie Orkzähne. Du musst doch irgendwas gemacht haben.«
    »Ich hab ein paar Körner gekaut«, sagte Dar. Plötzlich verstand sie, warum Washuthahi Zahnschön bedeutete, und musste lachen.
    »Ich weiß nicht, was daran so lustig ist«, sagte Neena. »Du siehst scheußlich aus.«
    »Damit verlockst du niemandem zum Küssen«, sagte Taren. »Aber ich nehme an, das stört dich ohnehin nicht.«
    »Nicht in Geringsten«, sagte Dar.
    »Bäh!«, sagte Neena. »Warum isst man überhaupt Ork-Futter? «

    »Die Körner sind nicht zum Essen da«, sagte Dar. »Sie sind etwas anderes. Eine Art Zauber.«
    »Das ist ja noch schlimmer«, sagte Kari. »Vielleicht verwandelst du dich jetzt in einen Ork.«
    Dar setzte verspielt ein breites Ork-Grinsen auf. »Kann schon sein. Ich müsste mich mal erkundigen.« Sie wandte sich um und ging den marschierenden Orks entgegen. Als sie Kovok-mah erreicht hatte, bleckte sie die Zähne wie ein Ork. »Nuk merz wash uthahi?« Sind meine Zähne schön?
    Kovok-mah schien sich über ihre Rückkehr zu freuen. Er erwiderte ihr Lächeln. »Therz wash nuk zar uthahi.« Deine Zähne sind sehr schön.
    »Wenn ›Washuthahi‹ schöne Zähne bedeutet, was bedeutet dann ›Washavoki‹?«, fragte Dar.
    »Avok bedeutet Hund.«
    »Also haben Washavoki dann weiße Hundezähne?«, fragte Dar.
    Kovok-mah zischte sein orkisches Lachen. »Dargu nak thwa Washavoki. Darguz wash nuk uthahi.« Einige andere Ork fielen in das Gelächter ein.
    Dar übersetzte im Geiste. Wiesel ist kein Hundezahn. Wiesels Zähne sind schön. Sie lächelte. Vielleicht sind sie es wirklich, dachte sie. Für einen Ork.
     
    Am Nachmittag hörte der Regen auf, doch der Himmel blieb finster. Inzwischen war Dars aufgedrehte Stimmung verblasst, und sie fühlte sich so müde und elend wie die anderen Frauen. Loral keuchte plötzlich: »Meine Schmerzen werden schlimmer! «
    »Wie lange hast du sie jetzt?«, fragte Dar.
    »Seit heute Morgen«, sagte Loral.
    »Und du bist die ganze Zeit zu Fuß gegangen?«, fragte Dar.

    »Wegen einer Frau unterbricht man doch keinen Marsch«, sagte Loral.
    »Kannst du es noch eine Weile aushalten?«, fragte Taren. »Wir rasten bestimmt bald.«
    »Ich weiß nicht«, sagte Loral. »Ich versuch’s.«
    Taren schaute die anderen an. »Wer von euch weiß, wie man Kinder zur Welt bringt?«
    Niemand antwortete.
    »Na los, ihr habt doch alle eine Mutter«, sagte Taren. »Wart ihr denn nie bei einer Geburt dabei?«
    Neena und Kari schüttelten den Kopf.
    »Und du, Dar?«, fragte Taren.
    Dar wollte in Lorals Gegenwart nicht sagen, dass sie ihre Mutter hatte sterben sehen. »Es ist schon lange her.«
    »Dann bist du die Einzige hier, die einer Weisen nahekommt. Du musst es machen.«
    »Aber ich kann ihr keine Hilfe sein«, sagte Dar.
    »Du kannst ihr zumindest beistehen, wenn sie zurückgelassen wird. Sie kann doch nicht allein bleiben.«
    »Ja, das kann ich«, sagte Dar und hoffte inständig, dass es nicht dazu kommen würde.
    »Komm mit«, sagte Taren. »Ich möchte dir was zeigen.« Sie führte Dar zum Versorgungswagen und entnahm ihm einen Kessel von der Größe eines Eimers. Er enthielt einen Feuerstein, jenen Teil des Leinenstoffes, den Taren von dem Serviergewand abgerissen hatte, zwei volle Wassersäcke und einen Brotlaib.
    Das auf Anweisung des Tolum gebackene Brot war angebrannt und sehr flach. Dar hatte sich beim Backen diebisch gefreut, dass ihre diesbezüglichen Bemühungen in die Hose gegangen waren. Die Aussicht, dieses Brot nun selbst zu verzehren, war aber weniger erfreulich. »Falls es mit Loral
losgeht, während wir unterwegs sind, nimmst du diesen Kessel an dich.«
    »Wie ich sehe, hast du vorausgeplant«, sagte Dar. »Warum bleibst du nicht lieber bei Loral?«
    »Weil ich noch nie eine Geburt miterlebt habe. In dieser Hinsicht hast du mir einiges voraus.« Tarens Blick maß die öde Landschaft. »Was für ein von Karm verlassener Ort, um ein Kind zu gebären. Hoffen wir, dass es nicht hier passiert.«
    »Finde ich auch«, sagte Dar.
    »Falls doch, bleibt nicht an der Straße. Und tarnt eure Feuerstelle.«
    »Mach ich.«
    »Wenn es schiefgeht und du allein zurückmusst, mach das Brandzeichen auf ihrer Stirn mit Feuer unkenntlich. Dann wird sich kein Kopfgeldjäger an ihr vergreifen.« Taren seufzte. »Mehr Ratschläge kann ich dir nicht geben.«
     
    Dar und Taren gesellten sich wieder zu den anderen. Bald darauf lief eine klare Flüssigkeit an Lorals Beinen hinab. Loral blieb stehen