Sommerkussverkauf

sich Kate. »Wenn ich einen Raum betrat, haben die Anwesenden
Wow!
gesagt.« Sie schwieg kurz und fügte dann verbittert hinzu: »Jetzt sagen sie eher
Waaah
!«
    Im nächsten Augenblick blitzte es über ihnen Dracula-mäßig auf, und dann flackerten die Lichter im Pub unheimlich.
    »Oder so etwas passiert«, sagte Kate mit trockenem Humor.
    »Niemand sagt
Waaah
«, meinte Dexter, »und das weißt du auch. Du tust dir einfach nur selbst leid.«
    »Ist das etwa nicht erlaubt, nach allem, was ich letzte Woche mitmachen musste?« Kate kippte den Rest ihres Drinks und streckte ihr Glas zum Auffüllen aus. »Für dich ist das nicht weiter schlimm, du warst schon dein ganzes Leben lang hässlich.«
    Dexter lächelte. Er war immer der unhöflichste Mensch gewesen, den er kannte, aber seit Kate nach Ashcombe gekommen war, hatte er ernsthafte Konkurrenz bekommen.
    »Danke. Aber ich möchte dich wissen lassen, dass meine Augen nicht hässlich sind. Man hat mir in der Vergangenheit mehrmals versichert, dass meine Augen sexy seien. Und ich habe dir nur einen Drink spendiert, weil ich dachte, er könnte dich aufheitern. Dieses Zeug ist nicht billig«, warnte Dexter. »Wenn du weiter so brummbärig bist, dann musst du dafür zahlen.«
    Kate bedachte ihn mit einem unaufrichtigen Lächeln, das sie beibehielt, bis er ihr Glas neu aufgefüllt hatte. Dann blätterte sie weiter in dem Hochglanzmagazin. Dexter sah sie an, wie sie mit überschlagenen Beinen auf dem Hocker saß und nervös mit dem linken Fuß wippte.
    »Bäh«, schnaubte Kate. Er beugte sich über sie und konnte gerade noch die Überschrift lesen: »Ältere Frauen, jüngere Männer.« Dann hatte sie die Seite auch schon geräuschvoll umgeblättert.
    »Das ist eher mein Geschmack.« Dexter nickte anerkennend angesichts der Doppelseite, die sie nun aufgeschlagen hatte. Ein türkisfarbener Himmel, das smaragdgrüne Meer, ein ausgedehnter, weißer Sandstrand.
    »Vielleicht sollte ich das tun.« Kate fuhr mit dem Zeigefinger sehnsüchtig über die Biegung des Sandstrands. »Vielleicht sollte ich fort und irgendwo weit weg wohnen. Warum nicht?«, meinte sie anklagend, als sie Dexters hochgezogene Augenbrauen bemerkte. »Ein tropischer Strand würde gut zu mir passen, auf einer kleinen Insel mitten im Nichts. Ich könnte eine Strandbar leiten.«
    »Ich hörte, in Westen-super-Mare soll es sehr nett sein«, spottete Dexter.
    »Ich denke da an die Seychellen. Mir ist es ernst«, beharrte Kate. »Gestern Nacht habe ich darüber nachgedacht. Der einzige Grund, warum ich nach Ashcombe kam, war der, dass meine Familie hier lebt. Tja, das war einmal. Sie sind beide weg und ziehen ihr eigenes Ding durch. Was hält mich also noch hier? Wer würde mich vermissen?«
    Nachdem Dexter die letzten Wochen damit verbracht hatte, sich auf die Zunge zu beißen, sprach er es jetzt aus: »Ich.«

46 . Kapitel
    Na bitte, er hatte es getan. Dexter hatte das Gefühl, als ob eine zusammengedrückte Sprungfeder plötzlich losgelassen wurde und durch seine Brust schoss.
    Kate, die gar nicht auf ihn geachtet hatte, sagte: »Was?«
    »Ich würde dich vermissen. Ich würde nicht wollen, dass du weggehst.« Es war eine solche Erleichterung, es endlich auszusprechen. Jetzt, da er angefangen hatte, konnte er nicht mehr damit aufhören.
    Kate sah ihn mitleidig an. »Meine Güte, es ist doch nur ein Job an der Bar. Das kann jede. Wenn du nicht so griesgrämig wärst, wäre es sehr viel einfacher für dich, dein Personal zu halten.«
    »Ich rede nicht davon, eine Kellnerin zu ersetzen. Das ist nicht der Grund, warum ich dich nicht gehen lassen will«, erklärte Dexter.
    Kate runzelte die Stirn. »Ich kann dir nicht folgen.«
    Plötzlich wünschte sich Dexter, er würde besser aussehen – und mindestens fünf Kilo leichter sein. Barsch sagte er: »Muss ich es erst buchstabieren? Ich mag dich. Sehr sogar. Also schön, ich steh’ wirklich auf dich.«
    Kate starrte ihn ungläubig an. Zu spät kam Dexter der Gedanke, dass er sie geschockt haben könnte und sie nun kündigen, sich ihren Pass schnappen und das nächstbeste Flugzeug nehmen könnte. Das wäre ein schönes Beispiel dafür, wie man sich gleichzeitig selbst in beide Knie schießt.
    »Was soll das?«, verlangte Kate schlussendlich zu wissen. »Ist das eine Art Trostpreis? Jake Harvey war nicht an mir interessiert, aber keine Sorge, du springst für ihn ein?«
    Ein weiterer Blitz zuckte am Himmel, fast unmittelbar gefolgt von einem trommelfellzerfetzenden