Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

hat«, sagte Sri Hong-Owen.
    Das Fenster ging auf eine riesige runde Kammer hinaus, die aus dem Eis geschnitten war und von einer Punktlichtquelle
erhellt wurde, die wie ein leuchtender Blutstropfen in der Deckenmitte hing. Die geschwungenen Wände führten hinab zu einem Boden voller abgerundeter Buckel. Die Oberfläche der Buckel war von dunklen Wirbeln durchzogen und mit etwas bedeckt, das an ein Meer halb heruntergebrannter Kerzen erinnerte. Darüber hinaus gab es Reihen zahnähnlicher Stummel, Drahtknäuel und verdrehte Rollen wie gesponnener Zucker, Wiesen aus sprödem Haar und Kapseln papierdünner Lamellen, die aus dem Eis hervorbrachen. All diese Gewächse waren rabenschwarz in dem rubinroten Licht, bis auf eine große Ansammlung von Kerzen in der Nähe des Aussichtfensters, die anscheinend von innen heraus abstarben. Ihre unförmigen Türmchen zerfielen zu bleicher Asche.
    »Vakuumorganismen«, sagte Loc. »Ein Garten voller Vakuumorganismen. «
    Er hatte etwas wirklich Exotisches erwartet. Eine Klonfarm für Superbabys. Eine Wunderwelt mit seltsamen Pflanzen und Tieren. Eine Stadt intelligenter Ratten und Waschbären. Doch diese Gewächse unterschieden sich kaum von den Vakuumorganismen, die auf dem blanken Boden in der Nähe sämtlicher Städte und Siedlungen der Saturnmonde gezüchtet wurden.
    »Sie sehen aus wie Vakuumorganismen«, sagte Sri Hong-Owen. »Aber es sind keine. Sie sind nicht mit simpler Nanotechnologie gezüchtet worden, sondern bestehen aus komplizierten pseudo-proteinartigen Polymeren. Ich nenne sie Polychine. Wenn die Masse der Vakuumorganismen synthetische Entsprechungen von Prokaryoten-Bakterien sind, Mr. Ifrahim, dann sind das hier die Ahnen der Prokaryoten. «
    »Sie wollen mir wohl einen Vortrag halten«, unterbrach er sie. »Es wäre einfacher, wenn Sie zur Sache kämen und
mir sagen würden, warum diese Dinger nutzlos sind. Jedenfalls machen sie einen ziemlich nutzlosen Eindruck.«
    Sri Hong-Owen ignorierte Locs Ausbruch und berichtete ihm, dass die Kammer eine Methan-Wasserstoffatmosphäre enthielt, in der – 20 °C herrschten, was deutlich wärmer war als Mimas’ Außentemperatur. »Was die Polychine betrifft, haben sie keine pseudozelluläre Struktur; und sie beruhen auch nicht auf der systematischen Ausführung eines zentralisierten Programms verschlüsselter Instruktionen. Stattdessen handelt es sich um Netzwerke selbstkatalysierender Stoffwechselkreisläufe, die durch das Zusammenspiel bestimmter Strukturen in den Polymeren entstehen.«
    »Wie Teppiche oder Anzugoveralls.«
    »Sehr gut, Mr. Ifrahim. Aber auch wenn halblebendige Materialien selbsterneuernd sind und sogar wachsen können, wenn sie richtig versorgt werden, folgen sie lediglich einer simplen Struktur von Ja/Nein-Befehlen und können nur eine bestimmte Morphologie ausbilden. Die Polychine sind viel komplexer. Es handelt sich um nicht-binäre, logische Funktionseinheiten, die eine Art Photosynthese vollziehen, um einfache chemische Substanzen in komplexe Polymere umzuwandeln. Sie können sich reproduzieren, und sie können sogar Informationen austauschen, auch wenn diese in ihrer Struktur vollkommen analog sind. Und sie bestehen aus einer begrenzten Anzahl von Bestandteilen, die einer begrenzten Anzahl sich selbst organisierender Regeln folgen, die wiederum neue Instruktionen generieren können und damit auch neue Eigenschaften und sogar neue Gestalten. Erst wenn ich diese Regeln in sämtlichen Kombinationen vollständig begriffen habe, wird es möglich sein, die Polychine so zu manipulieren, dass sie vorhersagbare Varianten produzieren.«

    »Soll das heißen, dass man ihnen befehlen kann, nützliche Dinge zu produzieren?«
    »Das ist keine Fabrikanlage, Mr. Ifrahim. Es ist ein Puzzle. Eine Herausforderung. Anders als normale lebende Zellen oder Vakuumorganismen besitzen die Polychine keinen eigenen Bauplan. Wir stellen uns Information gewöhnlich als etwas vor, das in Worten codiert ist oder in einem binären Code wie Computersprache oder in dem Vier-Buchstaben-Alphabet der DNA. Dort«, Sri Hong-Owen machte eine Geste zu der Höhle hinter dem Fenster hin, »befindet sich eine Welt, in der Information und Gestalt untrennbar miteinander verbunden sind. Eine Reihe analoger Computer, die einzigartige und unvorhersehbare Lösungen für ein einziges Problem generieren: wie man überlebt und wächst. Avernus hat sie geschaffen und sie dann sich selbst überlassen, doch ich werde Avernus mit ihren eigenen Waffen