Sonnensturm

in den Boden von Clavius zu
schießen. In einem halben Jahr werden wir aber in den Orbit
schießen. Stell dir vor, auf dieser Kugel zu reiten –
der Ritt auf einer Kanonenkugel über den Mond!«
    Auf der Oberfläche des Mondes fuhren bereits Rover los,
um die Ladungskugel zu bergen und wirbelten dabei reichlich Staub
auf. Der Kran fuhr in seine Ausgangsposition zurück –
bereit zum nächsten Schuss.

 
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HUMAN RESOURCES
     
     
    Eugene saß in seinem Zimmer, die Hände auf einem
kleinen Tisch gefaltet. Der Raum war völlig schmucklos und
ohne persönliche Gegenstände – minimal sogar nach
den Standards des Mondes, wo alles durch den riesigen Aufwand
gefiltert wurde, von der Erde herauftransportiert zu werden. Er
hatte nicht einmal einen Spind; nur den Umzugskarton, in dem
seine Kleidung zum Mond gebracht worden war.
    Eugene blieb ein Rätsel für Siobhan. Er war ein
großer, stattlicher junger Mann. Wenn man ihn ›ruhig
gestellt‹ und seine Gliedmaßen neu positioniert
hätte, wäre ein männliches Top-Model aus ihm
geworden. Aber seine Körperhaltung war schlaff, das Gesicht
von Sorgenfalten zerfurcht und mit einem ängstlichen
Ausdruck.
    Siobhan sagte sich, dass sie noch nie jemanden mit einem
größeren Gegensatz zwischen innerem und
äußerem Selbst begegnet war.
    »Wie fühlen Sie sich, Eugene?«
    »Beschäftigt«, blaffte er sie an.
»Fragen, Fragen, Fragen. Das ist alles, was ich bekomme
– Tag und Nacht.«
    »Aber Sie verstehen doch den Grund dafür«,
sagte sie. »Wir haben bereits mit dem Bau des Schildes
begonnen, und auf der Erde werden parallele Vorbereitungen
getroffen. Alles auf der Grundlage Ihrer Vorhersagen: Das ist
wirklich eine große Verantwortung. Und leider sind im
Moment nur Sie, Eugene, in der Lage, das für uns zu
tun.« Sie lächelte gezwungen. »Wenn man einen
Schild mit dreizehntausend Kilometern Durchmesser baut, bedeutet
ein Fehler in der sechsten Dezimalstelle schon eine Abweichung
von einem Meter oder mehr…«
    »Es hält mich von der Arbeit ab«, sagte
er.
    Sie verkniff sich eine unwirsche Erwiderung. Ich bin die
Königliche Astronomin. Ich habe mich schon selbst mit dem
wissenschaftlichen Aspekt befasst. Ich weiß auch, worum es
geht. Aber wir sprechen hier über die Sicherheit der Welt.
Hören Sie um Himmels willen auf, sich wie eine Primadonna
aufzuführen… Aber sie sah echtes Elend in seinem
betrübten Gesicht.
    Wenigstens war es unwahrscheinlich, sagte sie sich, dass
jemand, der nicht von dieser Welt war wie dieser Kerl, bei der
Netzplanung oder im Zeitmanagement eingesetzt wurde. Eugene
verfügte sicher nicht über die mentale Ausstattung, um
konträren Anforderungen gerecht zu werden – und
hätte wohl auch kein Fingerspitzengefühl im Umgang mit
den Leuten, die solche Anforderungen stellten; von
Regierungschefs und Präsidenten abwärts.
    Und nicht zu vergessen seine traurige öffentliche
Berühmtheit.
    Siobhan hatte das Gefühl, dass selbst jetzt – trotz
aller pessimistischen wissenschaftlichen Verlautbarungen und
politischen Erklärungen und Debatten – die meisten
Menschen nicht glaubten, dass der Sonnensturm überhaupt
eintreten würde. Alvarez’ erste Ansprache hatte die
Welt in Aufruhr versetzt, wilde Spekulation an den
Aktienbörsen ausgelöst, einen Höhenflug des Golds
und eine plötzliche Hausse bei Immobilien in Island,
Grönland, den Falklandinseln und anderen Orten in extremen
Breiten, die man fälschlich für relativ
sturmgeschützt hielt. Die meisten Menschen gingen aber
schnell wieder zur Tagesordnung über, während die Welt
sich weiter drehte und die Sonne jeden Tag aufs Neue schien.
Umfangreiche Schutzprogramme wie der Schild wurden aufgelegt,
doch waren sie für die meisten Menschen nicht wahrnehmbar.
Es war ein ›Krieg, der keiner war‹, wie die
Analytiker sagten, und die meisten Menschen hatten ihn schon
wieder vergessen und waren froh, dass sie überhaupt ihr
Leben meisterten. Sogar Siobhan ärgerte sich wegen der
kosmologischen Langzeitprojekte, die sie notgedrungen aufgegeben
hatte.
    Jedoch gab es in der nach Milliarden zählenden Menschheit
einen Bruchteil von Leuten, die phantasievoll genug – oder
verrückt genug – waren, die Bedrohung doch ernst zu
nehmen – und ein Bruchteil von ihnen suchte wiederum
nach einem Sündenbock. Als derjenige, der den Sonnensturm
publik gemacht hatte, bot er vielen Menschen ein Ziel, auf das
sie ihre Furcht