SOS - die Erde erkaltet

Titel: SOS - die Erde erkaltet Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edmond Hamilton

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Versuch, herauszufinden, wie man ihren Atommechanismus bedient, können wir Jahre brauchen«, meinte Kenniston.
    »Wir könnten Benzinmotoren mit den vorhandenen Generatoren kuppeln«, schlug Hubble vor. »Das wird genügend Energie liefern, um einen dieser Sender in Betrieb zu setzen.«
    »Und Rufe zu den anderen Menschen zu senden, die noch auf der Erde verblieben sind?« Kenniston blickte ihn an.
    »Ja. Wenn es irgendwelche gibt, werden sie unsere Art Radiosendungen nicht vernehmen. Aber das hier ist ihre eigene Sendeanlage. Die werden sie hören.«
    »Nun gut, verschaffe mir Energie, und ich werde es versuchen«, sagte Kenniston schließlich.
    In den nächsten Tagen war Kenniston so vertieft in die überwältigende und fesselnde Aufgabe, das technische Problem zu lösen, das ihm gestellt war, daß er wenig davon merkte, wie sich Middletowns Menschen an die neue Stadt gewöhnten. Er konnte dauernd die Lastwagen unter dem Dom rattern hören, da McLain unermüdlich die Arbeit vorantrieb, Nachschub aus der alten, verlassenen Stadt jenseits des Höhenrückens heranzuschaffen. Sie brachten die Benzinmaschinen, die nicht nur nötig waren, um Wasser aus den großen Behältern zu pumpen, sondern auch, um einen der Generatoren in der Kraftstation in Gang zu setzen. Als Kenniston Energie hatte, begann er zu experimentieren. Die Lastwagen brachten noch andere Dinge – mehr Nahrung, Kleidung, Krankenhauseinrichtung und Bücher. McLain begann davon zu reden, eine motorisierte Expedition auszurüsten, damit sie das umliegende Land erkunde. Unterdessen untersuchten die Abteilungen, die bereits gebildet waren, um Neu-Middletown zu erforschen, jeden Block und jedes Gebäude. Sie hatten schon zwei überraschende Entdeckungen gemacht.
    Hubble holte Kenniston von seiner Arbeit weg, um eine dieser Entdeckungen anzusehen. Er führte ihn durch eine Kette von Gängen und Katakomben unterhalb der Stadt.
    »Du weißt, daß es hier in Middletown ein paar Grade wärmer ist, als es eigentlich der gespeicherten Sonnenwärme entsprechen würde«, sagte Hubble. »Wir fanden große Rohre, die diese ein wenig wärmere Luft in die Stadt hinaufzuleiten scheinen; so befahl ich einigen Männern, die Rohre bis zu ihrem Ursprung hinunter zu verfolgen.«
    Kenniston packte plötzlich eine Erregung. »Zum Ursprung? Etwa zu einer großen, künstlichen Heizanlage?«
    »Nein, das nicht«, erwiderte Hubble. »Aber wir sind nun an Ort und Stelle. Sieh dir’s einmal selbst an.«
    Sie gelangten in einen riesigen unterirdischen Raum und traten auf eine Galerie hinaus, die von einem Geländer eingesäumt war. Die schmale Galerie bildete den Rand eines abgrundtiefen Hohlraums – eines kreisrunden, großen Schachts, der in eine unermeßliche Finsternis hinabreichte. Kenniston starrte erstaunt hinunter. Er sah, daß große Rohre aus dem Hohlraum herauf und nach außen führten und sich dann nach allen Richtungen verzweigten.
    »Die etwas wärmere Luft strömt aus diesem Schacht herauf«, sagte Hubble und wies mit einem Kopfnicken auf den Abgrund. Er fügte hinzu: »Ich weiß, es klingt unmöglich nach unseren Erfahrungen in der Technik. Aber ich glaube, daß dieser Schacht viele, viele Meilen hinuntergeht. Ich meine, er führt in den innersten Kern der Erde hinab.«
    »Aber der Erdkern ist doch unglaublich heiß!« warf Kenniston ein.
    »Er war heiß – vor Millionen Jahren«, verbesserte Hubble. »Und als er kühler wurde, als die Oberfläche erkaltete, erbauten die Menschen diese überdachte Stadt – vielleicht noch andere, ähnliche – und trieben einen großen Schacht hinunter, um vom Erdkern Wärme heraufzuholen. Aber jetzt ist der Erdkern noch kälter geworden, fast ganz kalt. Und es ist nur noch geringe Wärme vorhanden, mit der man die Stadt etwas heizen kann.«
    »So, das ist also der Grund, warum die Einwohner nicht mehr hier leben konnten – sie hingen von der Erdwärme ab, und die ließ nach«, sagte Kenniston ein wenig hoffnungslos.
    Die zweite Entdeckung machte Jennings, ein junger Autohändler, der eine der Erkundungsabteilungen anführte. Er brachte die Neuigkeit ganz erstaunt zu den Wissenschaftlern, und Kenniston ging mit Beitz und Crisci hin, sich die Sache anzusehen. In einem größeren Gebäude befand sich eine große, halbkreisförmige Versammlungshalle, die mit Reihen von einigen hundert Sitzen ausgestattet war.
    »Ein Beratungsraum oder vielleicht ein Vorlesungssaal«, sagte Beitz. »Und was ist daran ungewöhnlich?«
    »Sehen Sie sich