SOS - die Erde erkaltet

Mikrophon der Lautsprecheranlage in die Hand. »Leute, hört aufmerksam zu! Diese neuen Menschen erklären uns nun, wir sollten die Erde verlassen. Sie sagen, sie würden uns eine bessere Welt irgendwo draußen unter den Sternen geben. Was haltet ihr davon? Wollt ihr gehen – von der Erde fortziehen?«
    Lange herrschte völliges Schweigen, und Kenniston bemerkte, daß die Middletowner bestürzte und ungläubige Gesichter bekamen. Er blickte in Varn Allans klargeschnittenes Antlitz und sah, wie sich der Schatten der Müdigkeit auf ihm noch mehr vertiefte. Erneut erkannte er, daß sich hier zwei Epochen, zwei völlig verschiedene Lebensauffassungen gegenüberstanden und es schwer war, sich zu begreifen. Als die Menge der Middletowner schließlich den Vorschlag erfaßt hatte, kam ihre Antwort in einem anschwellenden Chor von Ausrufen.
    »Weggehen und irgendwo am Himmel oben leben? Sag, sind diese Leute verrückt?«
    »Es war schlimm genug, Middletown zu verlassen und in die Stadt hier zu ziehen. Aber von der Erde auswandern?«
    Ein untersetzter Mann mit großen Händen, in dem Kenniston Lauber, McLains Lastwagenführer, erkannte, trat an die Treppe und sprach zum Bürgermeister. »Was soll denn das alles überhaupt? Wir kommen hier doch gut zurecht. Warum sollten wir zum Mond oder sonstwohin gehen wollen?«
    Der Bürgermeister wandte sich an die Sternenleute. »Sehen Sie? Mein Volk würde keine Minute einem solchen Gedanken Gehör schenken!«
    Kenniston übersetzte der Frau: »Das Volk lehnt den Vorschlag vollkommen ab.« Varn Allan starrte ihn voll ehrlicher Überraschung an. »Aber es ist kein Vorschlag, es ist ein formeller Befehl des Rats der Gouverneure. Ich empfahl diese Umsiedlung, und der Rat hat sie gutgeheißen.«
    Kenniston bemerkte trocken: »Unglücklicherweise anerkennt unser Volk keine Autorität außer seiner eigenen, so bedeutet ihm dieser Befehl nichts.«
    Die Frau war entsetzt. »Aber den Gouverneuren kann doch niemand den Gehorsam verweigern! Sie sind die Regierenden des ganzen Sternenbundes.«
    Der Sternenbund? Ein Grollen wie von fernem Donner lag in diesem Wort, und wiederum erkannte Kenniston die unbegreiflich schwindelnde Höhe der Zivilisation im Weltall, deren Vertreter diese Frau und dieser Mann waren.
    Er sagte erbittert: »Können Sie denn nicht verstehen, daß für diese Menschen die Sterne nur Lichtpunkte am Himmel sind? Daß eure Sonnen und Welten ihnen nichts bedeuten?«
    Norden Lund wählte diesen Augenblick, sich einzumischen. Er sagte sanft zu Varn Allan: »Vielleicht sollten wir bei einer solch ausweglosen Lage die Zentralregierung befragen?«
    Sie warf ihm einen glühenden Blick zu: »Sie hätten wohl gerne, daß ich damit meine Unfähigkeit zugebe. Nein! Ich werde diese Sache durchführen, und wenn es geschehen ist, werde ich einige Worte mit Gorr Holl zu reden haben, weil er die Frage vor der Zeit zur Sprache brachte.« Sie wandte sich an Kenniston und sagte: »Ihr Volk muß verstehen. Was wir vorhaben ist nichts Grausames. Erklären Sie ihnen doch, wie das Leben auf diesem Planeten aussehen würde – ganz auf sich gestellt, gefahrvoll, zunehmend schwieriger, und was haben sie zu erwarten: nichts, als am Ende an Erschöpfung und gänzlicher Hoffnungslosigkeit zu sterben. Vielleicht werden sie es dann einsehen: Die Erfüllung ihrer Bitte bedeutet, sie einem ganz abscheulichen Schicksal auszuliefern.«
    »Vielleicht«, meinte Kenniston. »Aber ich würde mich nicht darauf verlassen. Sie kennen uns noch nicht. Als Volk sind wir weder sanft noch leicht einzuschüchtern.« Er sprach mit mehr Feindseligkeit, weil er die Wahrheit in Varn Allans Worten spürte und sie nicht wahrhaben wollte. Sie bedachte ihn mit einem kühlen Blick, als ob sie ihn, und in seiner Person alle Middletowner, abschätzten wollte. Dann erwiderte sie gelassen: »Merken Sie sich: Ein formeller Erlaß, der vom Rat der Gouverneure ausgeht, ist ein Gesetz, das geachtet und erfüllt werden muß. Die Umsiedlung wurde befohlen, und sie wird durchgeführt werden.«
    Sie nickte Lund zu, der die Achseln zuckte und neben ihr herschritt. Dann gingen sie die Treppe hinunter und über den Platz. Die murrende Menge – beunruhigt und verstört, aber noch nicht feindselig – teilte sich, sie durchzulassen.
    »Was werden wir tun?« wandte sich Kenniston an Hubble, und der ältere Mann schüttelte seinen Kopf. »Ich weiß es nicht. Aber eines dürfen wir nicht machen, wir dürfen keine Gewalttätigkeiten dulden. Ehe dieser