Spektrum

gibt es eine Silbermine«, informierte ihn der Junge.
    »Ist das hier viel?«, fragte Martin und drehte die Münze um.
    »Hm.« Der Junge nickte. »Ein Getränk kostet zehn Cent. Eine Übernachtung im Hotel einen Dollar. Natürlich nur, wenn es ein gutes Zimmer ist.«
    »Muss ich mich in der Stadt irgendwo melden oder jemanden über meinen Aufenthalt hier informieren?«, wollte Martin wissen.
    »Sie raffen es schnell.« Der Junge bleckte seine weißen Zähne, in denen allerdings Lücken klafften. »Dem Sheriff sollten Sie sich vorstellen, der wird das zu schätzen wissen.«
    »Vielen Dank, mein Sohn«, meine Martin nickend. »Dann werde ich mir euer New Hope mal ansehen … und du genier dich nicht, sondern mach dich an die Arbeit.«
    »Warum sollte ich mich denn genieren?« Sofort spannte der Junge sich an.
    »Ruf den Sheriff an und erstatte ihm Bericht«, sagte Martin grinsend. »Ich werde in zwei Stunden bei ihm sein.«
    Der Junge presste die Lippen zusammen und bedachte Martin mit einem beleidigten Blick. Und erst als Martin sich hundert Schritte entfernt hatte, legte sich der Junge wieder ins Gras und holte aus der Jeanstasche ein kleines Funktelefon heraus.
     
    Prärie 2 genoss zu Recht den Ruf einer der erfolgreichsten irdischen Kolonien. Formal galt sie als von enthusiastischen Einsiedlern besiedelt. Freilich wussten alle, dass es sich bei Prärie 2 um ein streng geheimes Regierungsprojekt der USA handelte. Seit einem Jahr steuerte der Planet selbstgewiss die Unabhängigkeitserklärung an. Vielleicht war in den Plänen der Amerikaner etwas durcheinandergeraten. Vielleicht aber war die formale Unabhängigkeit auch gerade Bestandteil dieser Pläne.
    So oder so interessierte sich Martin für die Situation. Touristische Planeten sind komisch, Planeten, in denen man etwas Exotisches und Wertvolles erhält, nützlich. Doch Planeten, auf denen die Menschen tatsächlich versuchen, eine Exklave der irdischen Zivilisation aufzubauen, sind eine Sache für sich.
    Die Schließer mischten sich niemals in die Politik vor Ort ein. Sämtliche Forderungen ihrerseits beschränkten sich auf die ungehinderte Nutzung der Großen Tore. Auf Prärie ließ sich keine besondere Verderbnis feststellen. Die Kolonisten kränkten die hiesigen »Indianer« nicht, begegneten den Außerirdischen mit Vorbehalten, allerdings auch mit Geduld. Sollte die Menschheit wirklich Chancen haben, in einer anderen Welt heimisch zu werden, dann stellte Prärie den idealen Planeten dafür dar.
    Die nummerierten Silbermünzen sprachen in diesem Zusammenhang darüber hinaus Bände! Schmunzelnd schritt Martin durch die Steppe. Warum griffen sie nicht auf Banknoten zurück? Sollte das metallische Geld die »Grenzwelt« symbolisieren, den Wilden Westen, wenn auch Hunderte von Parsec von der Erde entfernt?
    Denkbar wäre es.
    Mit leichter Wehmut fragte sich Martin, ob der russische Forscherdrang entweder seit den Zeiten des Geographen Lew Gumiljow vor sich hindümpelte oder prinzipiell keine galaktischen Expeditionen vorsah. Wo? Wo gab es den Planeten Nowy Muchosransk oder Kiteshgrad, mit denen man der Entdeckerfreude Reverenz erwies? Wo waren die dunkelblonden Recken, die Neu- und Brachland in fremden Welten beackerten? Anscheinend hielten sie nur noch Mahnwachen vor der Moskauer Station ab. Oder sie marschierten mit ausrasiertem Nacken über die von den Machthabern krampfhaft ignorierten Truppenübungsplätze. Was für ein Fluch hing da über dem Volk? Wenn die Geistlichkeit regierte, ging das zu Lasten des gesunden Menschenverstands, wenn die Freiheit herrschte, brachte das Pogrome und Brandstiftung, wenn der Glaube das Zepter führte, tat er es mit der Biestigkeit eines magenkranken Kastraten, und wenn Prasserei obwaltete, zog sie einen einwöchigen Katzenjammer nach sich. Sobald man darüber nachdachte, schien es kein Zufall mehr zu sein, dass die Schließer auf russischem Territorium insgesamt drei Stationen hingeklotzt hatten, nämlich in Moskau, Nowosibirsk und Krasnodar. Das damit auftauchende, von nichts und niemandem erarbeitete Geld hatte den Staat in der Tat verändert, den Faschisten den Boden unter den Füßen weggezogen und nahezu dem ganzen Land das Mäntelchen von europäischem Flair, Wohlstand und Sättigung übergeworfen. Selbst die Beamten brachten es nicht zustande, sich alles, was da vom Himmel gefallen war, unter den Nagel zu reißen, sondern mussten mit dem Volk teilen!
    Wo jedoch verbarg sich jener Geist, der einen Krusenstern und einen