Spektrum

doch niemals …«
    »Jim fürchtet die Schließer nicht. Niemand aus meinem Volk fürchtet sie«, widersprach der Indianer in scharfem Ton.
    »Warum willst du dann nicht über sie reden?«
    Diese Frage schmeckte dem Eingeborenen ganz offenkundig nicht. Statt stehen zu bleiben, beschleunigte er abermals den Schritt. Dann brachte er etwas hervor, das Martin erstaunte: »Sprichst du gern über hässliche Dinge? Darüber, was für Bauchschmerzen dich plagen, wie schlecht das Wetter ist oder über einen miesen Scherz?«
    »Warum sind die Schließer denn schlecht? Sie sind in unterschiedliche Welten gelangt und haben die Großen Tore erbaut, ohne dass jemand sie darum gebeten hätte. Jetzt können wir sehr weite Reisen unternehmen …«
    »Ich weiß, was ein Planet ist«, erklärte Jim stolz. »Ich weiß sogar, dass das Licht meiner Sonne in zweihundertundachteinhalb Jahren zu deiner Sonne fliegt.«
    Es hätte nicht viel gefehlt, und Martin hätte Jim korrigiert, gleichsam aus einem Reflex heraus, den Regeln ihres Streitgesprächs folgend, doch dann fiel ihm ein, dass ein Jahr auf Prärie 2 vierhundertdreizehn Tagen auf der Erde entsprach. Insofern lag Jim absolut richtig.
    »Aber die Menschen gefallen dir doch«, sagte Martin deshalb bloß. »Und nur dank den Schließern können wir zu euch kommen.«
    »All das sollte anders sein«, wandte Jim scharf ein. Danach hüllte er sich in Schweigen, obschon Martin noch weitere Versuche unternahm, die Unterhaltung fortzusetzen.
    Die Gründe dieser Antipathie wurzelten natürlich im Aberglauben der Eingeborenen auf Prärie 2, über den Martin bereits etwas gelesen hatte. In ihrer Kosmogonie gab es das Motiv der von den Sternen herabgestiegenen Götter, das im Übrigen fast alle primitiven Kulturen des Universums kannten. Wollte man den Eingeborenen glauben, brachten diese Neuankömmlinge ihnen bei, Feuer zu entfachen und Vieh zu domestizieren, zeigten den Nomaden Routen auf und hoben Brunnen aus, besiegten böse Geister, die in den Tiefen der Erde lauerten – kurz gesagt, die ganze Kavaliersgarnitur an Gottesgaben. Anschließend ergossen die Fremdlinge – sei es, um sich die geleisteten Dienste bezahlen zu lassen, sei es, um die Liste der Wohltaten um eine weitere zu ergänzen – ihren Samen in die einheimischen Frauen und kehrten zu den Sternen zurück, wobei sie wiederzukommen versprachen, sobald die Eingeborenen ihrer würdig wären. Es galt die Annahme, zusammen mit den Fremdlingen würden fortan auch die Eingeborenen ein sattes und freies Leben inmitten der Sterne führen.
    Selbstverständlich hatten die Ureinwohner die Ankunft der Schließer auf Prärie 2 zunächst voller Enthusiasmus begrüßt. Selbstverständlich zeigten sich die Eingeborenen tief enttäuscht, als die Schließer es ablehnten, in die Rolle der alten Götter zu schlüpfen.
    Fremden Glauben, mochte dieser auch noch so primitiv sein, respektierte Martin. Insofern sah er davon ab, Jim mit weiteren Fragen über die Schließer zu quälen, sondern ging wortlos weiter und bewunderte die Umgegend. Vor ihm zeichneten sich diffus relativ niedrige Hügel ab, durch die allem Anschein nach auch die Silberader verlief. Und wenn Martin genau hinsah, konnte er hinter sich den über der Station funkelnden Leuchtturm ausmachen.
    Das Camp der Archäologen erreichten sie gegen Abend.
     
    Die sechs runden, orangefarbenen Zelte verschmolzen nahezu mit der Umgebung. Auf der Erde wäre eine solche Farbe der Zelte eine sichere Orientierung gewesen, während sie hier eine vorzügliche Tarnung darstellte. Die Zelte bildeten einen Kreis um ein Lagerfeuer, über dem das Essen zubereitet wurde. Etwas abseits erblickte Martin kleinere Unterstände aus gegerbtem Fell, die ebenfalls eine orange-braune Farbe zeigten. Der sorgsam mit Segeltuch abgedeckte Jeep unterstrich einmal mehr die Seriosität der hier arbeitenden Menschen.
    Die Ausgrabungen vermochten indes nicht sonderlich zu beeindrucken. Es gab lediglich eine anderthalb Meter tiefe Grube, hier und da ragten zudem kaum freigelegte, verfallene Steinmauern aus der Erde.
    Fünfzig halbnackte Eingeborene, von denen jeder mindestens einen Fetzen grünen Stoffs am Körper trug, hoben konzentriert Erde aus. Schaufeln, Hacken und Tragebretter waren alles, was sie hatten, wohingegen jede Mechanik fehlte. Die Eingeborenen wirkten indes weder ausgemergelt noch entkräftet. Sobald sie Martin und Jim erblickten, hielten sie in ihrer Arbeit inne, um sich einige amüsierte Bemerkungen