Stadt der Finsternis - Andrews, I: Stadt der Finsternis

lassen.
    Fackeln und Feenlampen erhellten die Kuppel. Ich hatte nicht erwartet, dort jemanden vorzufinden, doch trotz der späten Stunde saßen die drei Hexen wach und munter auf ihrem Podium. Und sie zuckten mit keiner Wimper, als wir plötzlich vor ihnen standen. Wir wurden offenbar schon erwartet.
    Links neben dem Orakel standen vier weitere Hexen, zwei ungefähr in meinem Alter, die anderen älter. Bei einigen von ihnen sah ich die gleichen blauen Tätowierungen, die auch Brans Brust zierten. Waren es Hexen aus Morrigans Zirkeln?
    Bran nieste herzhaft. »Ich hasse diese Scheißschildkröte.« Dann hob er den Kopf und grinste dem seitlichen Hexengrüppchen zu. »Meine Dame n … «
    Die beiden jüngeren Hexen verfielen augenblicklich in Flirtbereitschaft.
    Ich ging zum Podium und überreichte der Mutterhexe das noch warme Blutentnahmeröhrchen. »Er spendet sein Blut in bester Absicht«, sagte ich. »Er erwartet keine Gegenleistung dafür. Doch ich hoffe, dass die Erinnerung an seine Spende die Zeiten überdauern wird.«
    Das Orakel erhob sich. Die drei Hexen verneigten sich.
    »Siehst du?« Bran hob einen Daumen. »So sollten sich Frauen einem Mann gegenüber verhalten. Wenn du mich das nächste Mal siehst, will ich, dass du es genauso machst.«
    »Vorher friert die Hölle zu.«
    Die Hexen nahmen wieder Platz.
    »Wir hatten eine Abmachung«, sagte ich.
    Die jüngste Hexe des Orakels wies auf die vier Hexen, die an der Seite standen. »Sie sprechen für die bedeutendsten Zirkel der Morrigan. Sie sind hier, um Zeugnis abzulegen. Sag uns, was du wissen willst, und ich werde dir die Augen öffnen.«
    »Ich vermute Folgendes: Esmeralda wollte Macht erlangen, und dazu gründete sie einen eigenen Zirkel. Doch es mangelte ihr an Kenntnissen und Erfahrung. Der Zirkel begann wahrscheinlich damit, Morrigan zu huldigen, doch dann ließ die Chefhexe zu, dass sich Morfran in ihre Rituale einschaltete und das Ganze schließlich übernahm. Es war entweder ein Versehen, oder es steckte eine Absicht dahinter.«
    Die Blicke der sieben Hexen waren auf mich gerichtet. In der Kuppel herrschte nun eine angespannte Atmosphäre. Ich fuhr fort.
    »Ich nehme an, dass Morrigan in der Lage ist, sich während eines Flairs, wenn die Magie auf dem Höchststand ist, in unserer Welt zu manifestieren. Sie verwendet dazu einen magischen Kessel. Morfran wollte ebenso dringend wie sie das Leben erlangen und hat Esmeralda entweder beigebracht, diesen Kessel nachzubilden, oder er ließ sie den Kessel stehlen, der sich im Besitz der rechtmäßigen Zirkel der Morrigan befand.«
    Damit hatte ich entweder den Nagel auf den Kopf getroffen, oder die vier Abgesandten der Morrigan kriegten gleichzeitig einen schweren Verstopfungsanfall, denn ihre Gesichter verspannten sich und liefen rot an.
    »Ich glaube, dass Morfran mit den Formoriern unter einer Decke steckt, aber ich weiß nicht, weshalb. Ich muss nun wissen, was passiert ist, nachdem das Ritual vollzogen war, was mit Julies Mutter geschehen ist, und was es mit dem Halsband auf sich hat, das der kleine Schamanenjunge Red bei sich trug.«
    »Wo ist das Halsband überhaupt?« Mit einem Mal war Bran ganz bei der Sache.
    »Das sage ich dir nicht.«
    Er breitete die Arme aus. »Wieso das denn nicht? Ich bin hier doch der Gute!«
    »Da bin ich mir nicht so sicher. Das ist eine Vertrauensfrage. Bis mir nicht jemand dieses ganzes Durcheinander erklärt hat, kriegt keiner das Halsband.«
    »Ich werde es dir erklären.« Die mittlere Hexe des Orakels lehnte sich auf ihrem Sitz zurück. Über ihr geriet das Wandgemälde in Bewegung. Die Umrisse der Hekate wurden schwächer, dafür trat nun der Kessel vor ihr deutlicher hervor.
    »Vor zwei Generationen, zu Beginn der Wende, vertraute Morrigan ihren Zirkeln einen magischen Kessel an.«
    »Auf den die dann ja prima aufgepasst haben«, schaltete sich Bran ein.
    Die Hexenmutter bedachte ihn mit einem strengen Blick. »Pssst.«
    »Wir wussten nichts davon«, sagte eine von Morrigans Hexen. »Und sie hat seit dem letzten Flair nicht mehr zu uns gesprochen.«
    Die mittlere Hexe brachte sie mit einer Handbewegung zum Schweigen. »Dieser Kessel ist Morrigans Durchgang in unsere Welt. Seine Magie manifestiert sich nur während eines Flairs. Morfran wollte den Kessel erlangen, damit er ebenfalls ins Leben treten konnte. Er traf ein Abkommen mit Morrigans Gegnern, den Formoriern, den Meeresdämonen. Als Gegenleistung für ihre Hilfe würde er sie durch den Kessel aus der