Stadt der Finsternis - Andrews, I: Stadt der Finsternis

Titel: Stadt der Finsternis - Andrews, I: Stadt der Finsternis Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Ilona Andrews

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niedertrampelnd, sein Leib leidenschaftlich bewegt, sein Gesicht feierlich ernst. Shiwa als Nataraja, Herr der Tänzer.
    Derek betrachtete die Statue, als ich davor innehielt, und musterte das Gebäude mit finsterem Blick. »Dann hat er sich also nach einem Gott benannt.«
    »Ja.«
    In diesem Zeitalter brauchte man schon wirklich Nerven, um den Namen einer Gottheit für sich zu beanspruchen. Nerven hatte der Besitzer des Casinos zwar im Übermaß, aber wenn er tatsächlich Shiwa nacheifern wollte, hatte er noch einen langen Weg vor sich.
    Nataraja fungierte als hiesiger Herr des Volkes. Das Volk stilisierte sich selbst als neue Art von Menschen – oder als uralte, je nachdem, wen man danach fragte. Wie der Orden hatten sie Niederlassungen im ganzen Land, doch anders als der Orden schienen sie sehr damit beschäftigt, Reichtümer anzuhäufen, um ihre Forschungen hinsichtlich der »Geheimnisse des Lebens und des Todes« zu finanzieren, wie es in ihren Broschüren hieß. Sie verfügten über große Fertigkeiten sowohl auf technischen wie auch auf magischen Gebieten, und die meisten davon hatten etwas mit Nekromantie und Nekronavigation zu tun.
    Das Volk hatte Macht im Überfluss. Sie waren höllisch gefährlich und hatten die Nekromantie zu einer Kunstform erhoben. Und sie legten bei allem, was sie taten, großes Können an den Tag, was ich bewunderte. Das hielt mich allerdings nicht davon ab, sie zu hassen und zu verachten.
    Das Casino war für die Allgemeinheit geöffnet. Wir banden unsere Pferde draußen ans Geländer und gingen hinein, zwischen den beiden Wachtposten hindurch, die schwarze Umhänge, Kettenhemden und Krummsäbel trugen. Die Krummsäbel sahen abgenutzt aus, als wäre die Klinge immer wieder nachgeschärft worden, nachdem man sie an etwas Hartem stumpf geschlagen hatte.
    Wir betraten den großen Saal. Ich hasste Spielkasinos. Die Verlockung des leichten Geldes brachte in den Menschen das Übelste zum Vorschein. Hier stank es geradezu nach Gier, Enttäuschung und Verzweiflung.
    Derek und ich gingen an den Einarmigen Banditen vorbei. Für den Rest der Welt verloren in ihrem konzentrierten Tun, immer noch mehr Geld in diese Geräte hineinzustopfen, wirkten die Spieler davor wie Untote, und ihre einförmigen Bewegungen hatten etwas roboterhaftes. Eine Frau gewann und sprang vor Freude auf, während sich ein Münzschwall in das Fach ihres Spielautomaten ergoss. Ihr strahlendes Gesicht sah aus wie das einer Wahnsinnigen.
    Wir gingen an den Kartenspieltischen vorbei zu einem Personaldurchgang und fanden uns schließlich in einem kleinen Raum wieder, der zu einem Treppenhaus führte. Links und rechts dieser Treppe waren zwei schlanke, wie die vor dem Portal gekleideten Wachen postiert. Wie auf ein Stichwort trat nun eine Frau zu uns.
    Sie war etwa eins sechzig groß und damit einen halben Kopf kleiner als ich. Ihr smaragdgrünes Kleid überließ keinen Aspekt ihrer Figur der Fantasie. Wenn die Autoren von Schundromanen ins Schwärmen gerieten über »hinreißende Kurven und eine Wespentaille« und »zartes Fleisch, das förmlich darum flehte, erkundet zu werden«, dachten sie dabei bestimmt an jemanden wie sie. Ihr Körper war so ziemlich das Gegenteil von meinem. Doch ich war nicht neidisch. Mein Körper diente mir gut; er war stark, robust und mit schnellen Reflexen gesegnet, was es mir möglich machte, Dinge zu töten, ehe sie mich töten konnten.
    Ich beneidete sie allerdings um ihr Haar. Feuerrot fiel es ihr in Locken und Löckchen bis auf die Hüften. Derek machte Stielaugen. Rowena lächelte, als hätte er ihr gerade ein Gedicht vorgetragen.
    »Kate! Wie schön, dich zu sehen!« Ihr Lächeln hätte ein Raumschiff in den Orbit schießen können. Gepaart mit ihrer Altstimme und einem leichten polnischen Akzent, ließ dieses Lächeln Männer den allerletzten Rest Selbstachtung verlieren.
    Ich sah zu Derek hinüber. Der Wunderknabe schmolz nicht wie Wachs dahin, aber sein Blick war starr auf Rowenas Busen geheftet. So vermied er Blickkontakt. Kluge Taktik.
    »Entschuldige bitte, dass wir so spät kommen.«
    »Aber das macht doch nichts. Kommt bitte mit.«
    Das taten wir und gingen die Treppe hinauf und einen langen Gang entlang.
    »Du warst schon mal hier?«, fragte Derek, den Blick unentwegt auf Rowenas Po gerichtet, der sich unter der schimmernden grünen Seide ein paar Schritte vor uns bewegte.
    »Wiggles.«
    »Wiggles?«, fragte er verständnislos.
    »Knapp vier Meter lang, dreieckiger Kopf, graue und