Stadt der Toten

andere joggten und verstreuten dabei unterwegs Körperteile. Die Straßen waren verstopft von Zombies in Autos oder auf Fahrrädern. Ein Taxichauffeur drückte auf die Hupe und fluchte in einer Sprache, die schon alt war, als die Welt noch jung war. Ein Bus sauste vorüber, und Frankie wich angewidert vor den verwesenden Gesichtern zurück, die sie durch die Fenster anstarrten.
    Ein Zombie mit einer blutverschmierten Baskenmütze auf dem Kopf trat vor und sagte: » Hey, Süße, wie viel für einmal Blasen? «
    Â» Leck mich « , knurrte Frankie. » Das mache ich nicht mehr. «
    Â» Du stehst doch an der Straßenecke. Also wie viel? Ich habe Geld. «
    Damit zog er ein Bündel schmieriger Scheine hervor. Seine verfaulenden Finger hinterließen Flecken auf den Banknoten. Dann brachte er eine Spritze zum Vorschein.
    Â» Oder möchtest du stattdessen lieber den guten alten Stoff? «
    Â» Kein Interesse « , gab Frankie zurück. » Auch von der Scheiße bin ich weg. Und jetzt hau ab. «
    Der Zombie stopfte das zerknitterte Geld zurück in die Tasche und rammte sich die Spritze ins Auge. Anschließend öffnete er den Hosenschlitz und holte etwas daraus hervor, das wie eine graue, aufgeblähte Wurst aussah. Insekten umschwärmten das verrottete Glied. Die Schamhaare waren verfilzt und schmierig.
    Â» Komm schon, Herzchen. Was kostet es, wenn du mir den Schwanz lutschst? «
    Der Leichnam drückte die Eichel, und eine Made schoss aus der Öffnung am Ende hervor und fiel auf den Gehsteig. In den verschrumpelten Hoden des Zombies war das Krümmen weiteren Madenspermas zu erkennen.
    Â» Verpiss dich. « Frankie stieß die Kreatur vom Bordstein.
    Â» Schlampe « ,murmelte der Zombie und stapfte davon.
    Frankie holte tief Luft und versuchte zu entscheiden, was sie als Nächstes tun sollte.
    Eine Hand berührte ihre Schulter.
    Â» Ich sagte doch, du sollst dich verpissen! «
    Sie wirbelte herum.
    Martin lächelte sie traurig an.
    Â» Prediger « , stieß sie hervor. » Was machen Sie denn hier? «
    Der alte Mann erwiderte nichts.
    Â» Hey, was soll das alles? «
    Martin deutete über ihre Schulter.
    Â» Was ist denn? «
    Abermals deutete er mit verkniffener Miene in dieselbe Richtung.
    Frankie drehte sich um.
    Der Ramsey Tower hatte sich in einen riesigen Grabstein verwandelt, der über der Stadt aufragte. Ihr Name war darauf eingraviert– ebenso die Namen von Jim, Danny und Don. Ein plötzlicher frostiger Windstoß fegte durch die Straße, und der Himmel verfinsterte sich.
    Â» Ich verstehe das nicht « , sagte Frankie. » Was hat das zu bedeuten? «
    Sie schaute zurück zu Martin, um eine Erklärung einzufordern, doch der Priester war verschwunden. Auch die Zombies waren nicht mehr da. Sie war alleine auf einem Friedhof von der Größe einer Millionenmetropole. Unwillkürlich dachte sie an den Friedhof, den sie auf dem Garden State Parkway gesehen hatten, bevor sie Dannys Haus erreichten.
    Â» Martin? «
    Keine Antwort, nur der Wind war zu hören.
    Â» Scheiße… «
    Sie starrte zurück zu dem wolkenkratzergroßen Grabstein. Der Himmel wurde noch dunkler– schwarz wie Obsidian.
    Hinter ihr raschelte etwas.
    Frankie drehte sich erneut um, und die gesamte untote Bevölkerung von New York City stand ihr gegenüber. Klauengleiche Hände schossen auf sie zu.
    Sie hatte nicht einmal Zeit zu schreien.

NEUN
    I ch wette, ihr seid hungrig « , sagte Smokey. Jims, Dons und Dannys Mägen knurrten zustimmend. Nach allem, was sie in den letzten vierundzwanzig Stunden durchgemacht hatten, war Essen das Letzte gewesen, woran sie gedacht hatten. Doch als sie die weitläufige Caféteria betraten, das Aroma von Speck, Würstchen, Eiern, Pfannkuchen, Obst und Kaffee rochen, das Klirren von Besteck, Gläsern und Serviertabletts hörte n – bekamen sie mit einem Schlag Heißhunger.
    Das Gemurmel von Unterhaltungen erfüllte den Saal. Etwa hundertfünfzig Leute waren in der Caféteria versammelt, saßen an langen Tischen, stellten sich mit Tabletts an und standen um die Kaffeekannen herum. Einige schauten auf und musterten die Neuankömmlinge, als Smokey sie in den Raum führte.
    Smokey beschrieb sich selbst als ehemaliger Hippie. Für einen Mann jenseits der sechzig war er in ziemlich guter Verfassung. Über das Holzfällerhemd hing ein langer, grauer