Stählerne Schatten
vermutete McLanahan. »Sie suchen uns.«
»Und sie haben statt dessen unseren Tanker gefunden!« rief Jamieson. »Scheiße, sie werden versuchen, ihn zur Landung in Chah Bahar zu zwingen!«
»Als Ersatz für die Geiseln, die Briggs befreit hat«, sagte McLanahan. »Jesus!«
»Wir müssen etwas tun!« drängte Jamieson. »Zeigen Sie, was Ihr Kasten kann. Rufen Sie die Navy, benachrichtigen Sie Washington, organisieren Sie irgendwie Hilfe!«
McLanahan verständigte über Satellit sofort die National Security Agency von dem Abfangmanöver, forderte zur Verfolgung der MiG-29 Jäger des Flugzeugträgers Abraham Lincoln an und verlangte, über der arabischen Halbinsel patrouillierende Jäger anzuweisen, sie über dem Golf von Oman abzufangen. »Jetzt sind alle informiert«, sagte McLanahan, als die B-2A in zweitausend Fuß MSL abgefangen war.
»Amerikanisches Tankflugzeug, hier iranischer Abfangjäger Sieben-Vier auf der Wachfrequenz. Ändern Sie sofort Ihren Kurs, sonst muß ich Sie abschießen. Sie haben den iranischen Luftraum verletzt und iranische Militär- und Zivileinrichtungen angegriffen. Steuern Sie sofort Kurs drei-fünf-null. Dies ist die letzte Warnung!«
»Iranischer Abfangjäger, hier Shamu-One-One«, antwortete der Pilot der KC-10A über Funk. »Wir sind ein unbewaffnetes Tankflugzeug. Wir haben weder Fracht noch Waffen an Bord.
Wir sind nicht im iranischen Luftraum. Wir befinden uns nach einer Übung auf dem Rückflug nach Diego Garcia. Halten Sie bitte Abstand. Kommen Sie uns nicht zu nahe. Haben Sie das verstanden?«
McLanahan schaltete den COMBAT-Modus aus, um auf der Wachfrequenz funken zu können; sobald das elektronische Tarnfeld um den Bomber herum verschwand, drückte er seine Sprechtaste: »Iranischer Abfangjäger, hier Ghostrider Zero-Five vom Flugzeugträger Abraham Lincoln. Wir haben Sie hundertzwanzig Meilen südlich von Chah Bahar in dreißigtausend Fuß Höhe im Radar. Unser Tanker ist die Maschine, die Sie beschatten. Drehen Sie sofort ab, sonst greifen wir aus größtmöglicher Entfernung an.«
»Verdammt, hoffentlich wissen Sie, was Sie tun«, murmelte Jamieson zweifelnd. McLanahan schaltete rasch den COMBAT-Modus wieder ein, als das Zielsuchradar der MiG-29 den Himmel um sie herum abtastete. Für einen Augenblick erfaßte es die B-2A – der Jäger hatte ein ausgezeichnetes, sehr leistungsfähiges Radar, mit dem er nach unten sehen und schießen konnte, und war nur fünf Meilen entfernt –, aber im COMBAT-Modus verschwand die B-2A von seinem Radarschirm.
Die MiG-29 suchte den Himmel mit größter Reichweite ab, bevor sie wieder das Tankflugzeug KC-10A erfaßte.
McLanahan schaltete den COMBAT-Modus erneut aus und meldete sich über Funk: »Iranischer Jäger, wir beobachten, daß Sie unseren Tanker achtzig Meilen entfernt in Zwölf-Uhr-Position mit Ihrem Zielsuchradar erfassen. Ich warne Sie: Schalten Sie Ihr Radar ab und fliegen Sie zu Ihrem Stützpunkt zurück, sonst greifen wir mit Langstreckenraketen an.«
Diesmal erfaßte das Zielsuchradar des Jägers die B-2A, und sein Radardreieck wechselte zwischen Gelb und Grün hin und her, während es versuchte, den Stealthbomber erfaßt zu halten.
Selbst bei ausgeschaltetem COMBAT-Modus hatte die B-2A einen sehr kleinen Radarquerschnitt – aber nicht klein genug, um für eine MiG-29 aus geringer Entfernung unsichtbar zu sein. McLanahan überlegte, ob er dem Tankerpiloten empfehlen sollte, in dieser Zeit, in der die MiG-29 ihn nicht erfaßt hatte, Ausweichmanöver zu fliegen. Aber das wäre zwecklos gewesen, denn der Jäger konnte die riesige KC-10A sofort wiederfinden. McLanahan hielt sich bereit, alle ECM- und Abwehrsysteme der B-2A zu aktivieren…
… gerade noch rechtzeitig, denn das Dreieck, das ihren Bomber auf dem Radarwarner umgab, wurde erst gelb, dann sofort rot. Sie hörten das schnelle Diedeldiedeldiedel und eine Computerstimme mit der Warnung: »RAKETENSTART…
RAKETENSTART… !« McLanahan aktivierte sofort den COMBAT-Modus und sämtliche Abwehrsysteme. Das MAWS-System erfaßte prompt eine anfliegende Jagdrakete und schoß seinen Laserstrahl auf sie ab. »Zwei Raketen!« rief McLanahan laut. »Nach links wegkurven!« Jamieson zwang die B-2A in eine steile Linkskurve und schob die vier Leistungshebel bis zum Anschlag nach vorn.
Im COMBAT-Modus und bei aktivierter »Tarnkappe«, die jedes Watt Radarenergie, das die elektrisch geladene Außenhaut des Bombers traf, spurlos absorbierte, war das einzige wirklich gute
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