Stählerne Schatten

mich schon als junge Wahlhelferin in Frederick, Maryland, gefreut, Tim«, antwortete Whiting. »Aber ich finde, wir sollten gleich zu den Fragen kommen, die unsere Zuschauer interessieren.«
    »Das sollten wir allerdings«, bestätigte Russert lächelnd, aber seine Stimme klang deutlich härter, weil sie ihm die Schau gestohlen hatte. »Fangen wir also damit an, was offenbar jedermann beschäftigt, Madam Vice President – mit dem Angriff auf die umstrittenen iranischen Golfinseln, für den die Staaten des Golfkooperationsrats verantwortlich gewesen sein sollen, dem Auslaufen der riesigen iranischen Kampfgruppe um den nukleargetriebenen Flugzeugträger Khomeini, dem Angriff auf das Bergungsschiff, bei dem es ein halbes Dutzend Tote und ein Dutzend Vermißte gegeben hat, und dem scheinbar untätigen Abwarten Washingtons. Was ist der neueste Stand in dieser Sache, Madam Vice President?«
    »Tim, selbst auf die Gefahr hin, mich hier zu wiederholen, darf ich unterstreichen, daß wir noch dabei sind, die Ereignisse im Persischen Golf zu analysieren«, antwortete Whiting. »Der Golfkooperationsrat bereitet einen ausführlichen Bericht über den Angriff auf die Insel Abu Musa vor, den er als defensiven Präventivangriff gegen offensive iranische Raketenstellungen bezeichnet, die eine Bedrohung für die Schiffahrt im Persischen Golf gewesen sein sollen. Angesichts der iranischen Hochrüstung auf den 1992 völkerrechtswidrig annektierten Inseln scheint diese Erklärung stichhaltig zu sein.«
    »Und die Behauptung des Irans, amerikanische und israelische Commandos seien an dem Überfall beteiligt gewesen?«
    »Unsinn«, wehrte die Vizepräsidentin ab. »Es handelte sich offenbar um ein Unternehmen der GKR-Staaten – und das Weiße Haus wurde weder vor noch während des Angriffs darüber informiert.
    Was den Angriff auf das Bergungsschiff Valley Mistress betrifft« , fuhr Whiting fort, »läuft gegenwärtig eine Untersuchung des Justizministeriums gegen die Reederei Jersey Tech Salvage in Elizabeth City. Das von iranischen Flugzeugen versenkte Schiff scheint unter Ausnützung seiner Eigenschaft als Schiff der U.S. Navy Reserve Fleet in… illegale Unternehmen verwickelt gewesen zu sein. Dabei handelt es sich um Waffenschmuggel – möglicherweise in den Irak, möglicherweise für Aufständische, die gegen die iranische Regierung kämpfen.«
    »Dann sind die Berichte, die Valley Mistress sei ein Spionageschiff gewesen, also völlig unzutreffend?«
    »Das Schiff hat in der Vergangenheit wohl mehrmals staatliche Aufträge ausgeführt«, bestätigte die Vizepräsidentin, »aber zum Zeitpunkt des Angriffs war es nicht in staatlichem Auftrag unterwegs und hat seit dem Golfkrieg auch keinen mehr erhalten. Der Präsident hat das Justizministerium angewiesen, die Reederei Jersey Tech Salvage und die übrigen Reedereien der Naval Reserve Fleet gründlich unter die Lupe zu nehmen und dafür zu sorgen, daß etwaige Mißstände umgehend abgestellt werden.«
    »Aber was ist mit den Amerikanern, die sich im Gewahrsam der iranischen Regierung befinden sollen?"
    »Vorerst wissen wir noch nicht, ob wirklich jemand gefangengehalten wird, ob etwaige Gefangene Amerikaner sind und ob es sich um Angestellte der Reederei Jersey Tech Salvage handelt«, antwortete Whiting. »Der Iran verhält sich einerseits sehr unkooperativ, streut aber andererseits unbewiesene Gerüchte und wilde Anschuldigungen aus, sobald irgendein Journalist aufkreuzt. Und Jersey Tech arbeitet nicht mit dem Außenministerium zusammen, weil das FBI gegen die Reederei ermittelt. Das ist alles sehr frustrierend.«
    »Aber die Vereinigten Staaten haben doch Spione – Geheimdienstagenten – in der Golfregion? Können Sie uns irgend etwas mitteilen, was sie in Erfahrung gebracht haben?«
    »Tim, Sie wissen doch, daß ich nicht über laufende Geheimdienstunternehmen sprechen darf«, sagte Whiting ernst, wobei ihr Lächeln streng und vorwurfsvoll wurde, als schimpfte sie ihn sanft aus. Damit wollte sie erreichen, daß die Zuschauer ihn in Gedanken ebenfalls ausschimpften und nicht seine, sondern ihre Partei ergriffen. »Mich überrascht sehr, daß Sie als erfahrener Journalist mich so etwas fragen.«
    »Ich habe nicht nach bestimmten Informationen oder Quellen gefragt, sondern nur nach allgemeinen Informationen… «
    »Tim, darüber wissen Sie Bescheid – darüber haben wir bereits gesprochen«, wehrte die Vizepräsidentin ab. Sie wußte nicht sicher, ob das stimmte, aber sie