Stählerne Schatten

einsatzbereit.«
    »Aber der Doc hat Sie nicht gesund geschrieben.«
    »Zum Teufel mit dem Fliegerarzt, Gunny!« drängte Briggs.
    »Ich bin bereit, diesen Einsatz mitzumachen… verdammt, ich muß ihn mitmachen, bevor ich durchdrehe!«
    »Ihnen ist Bettruhe verordnet, Sir«, sagte Wohl. »Der Doc hat sie verordnet, und ich habe sie verordnet. Ob Sie krank sind oder nicht, Sir – ich trete Sie in den Hintern, wenn Sie sich nicht an diese Befehle halten.«
    »Sie können unterwegs einen Fitneßtest mit mir machen», schlug Briggs vor. »An Bord der Osprey ist Platz genug. Außerdem kann Monroe heute nacht nicht mitfliegen – er hat eine Erkältung, einen Stirnhöhlenkatarrh oder so was.«
    »Bockmist«, wehrte Wohl ab. »Hören Sie auf, mich wie eine senile alte Tante zu behandeln, die bei Ihnen Babysitter spielen soll, während Sie ins Drive-in-Kino ausbüchsen wollen, Briggs. Sagen Sie’s doch einfach, wenn Sie auf den Doc pfeifen und heute mitkommen wollen!«
    »Das habe ich bereits gesagt, Wohl«, antwortete Briggs. »Ich will unbedingt mit.«
    »Abgelehnt«, entschied Wohl sofort. »Äußerlich sehen Sie ganz gut aus, aber ich habe heute mit dem Doc gesprochen – er hat gesagt, daß er in Ihrem Zimmer ein Handtuch mit Blutflecken gefunden hat. Sie haben dem Doc wohl irgendwas verheimlicht, Hal?«
    »Dr. Sabin kontrolliert die Handtücher in meinem verdammten Zimmer?« rief Briggs wütend aus. »Er soll sich bloß nicht dabei erwischen lassen!«
    »Haben Sie’s getan oder nicht?«
    Briggs gab keine Antwort, sondern fragte: »Wie fühlen Sie sich, Gunny?«
    »Es geht mir gut.«
    »Bestimmt?«
    »Stecken Sie mir doch die Zunge in den Arsch, um meine Temperatur zu messen, wenn Sie das wirklich interessiert», wehrte der Sergeant gereizt ab. »Ansonsten lassen Sie mich endlich in Ruhe!"
    »Warum hat es Sie nicht erwischt, Wohl? Sie haben doch neben mir gesessen. Drei unserer Leute sind verwundet worden, als die iranische Flak das Feuer auf uns eröffnete – zwei Männer links neben Ihnen, ich rechts neben Ihnen. Sie haben zwischen uns gesessen und sind ohne einen Kratzer davongekommen. Warum, verdammt noch mal?«
    »Weil ein Marineinfanterist Flakgranaten frißt und Feuer spuckt, Briggs«, sagte Wohl mit völlig ernstem Gesicht. «Wir fressen Stacheldraht und pissen Napalm.«
    »Yeah, yeah, hurra – und dieser ganze Elitescheiß.«
    »Das ist kein Elitescheiß, Briggs«, widersprach der Sergeant ernsthaft. »Ich weiß auch nicht, warum es mich nicht erwischt hat, Briggs. Vielleicht bin ich diesmal an der Reihe. Wären Sie dann glücklich, Briggs?«
    »Unsinn, Gunny, so hab ich’s nicht gemeint. Ich langweile mich bloß, will endlich wieder mit und kann nicht glauben, daß es mich erwischt haben soll. Ich bin zu jung und zu schön, um von einer Flak durchlöchert zu werden, die älter als mein Onkel ist… «
    »Wissen Sie, was ich glaube. Briggs? Ich glaube wirklich, daß mich nichts treffen kann, weil ich ein U.S. Marine bin. Ich glaube wirklich, daß ich zu zäh und zu stark und zu blöd bin, als daß ein kleiner iranischer ZSU 23/4 mich abschießen könnte.«
    »Geben Sie mir ‘ne Chance, Chris… «
    »Doch, das ist mein Ernst, Hal«, behauptete der Sergeant.
    »Sie sind clever, wissen Sie, ein richtiger Collegeabsolvent, kein Junge, der in Fernkursen studiert hat wie ich. Sie haben gewußt, daß das ein Fla-Panzer ZSU 23/4 ist, wie gefährlich er Tieffliegern werden kann. die in seine Reichweite geraten…
    Teufel, Sie wissen wahrscheinlich alles über seine Besatzungsstärke, seine Feuergeschwindigkeit, seine Treffsicherheit und so weiter.«
    »Yeah, das stimmt. Und?«
    »Ich will Sie nicht kritisieren, Briggs, aber vielleicht sind Sie getroffen worden, weil Sie geglaubt haben, Sie würden getroffen werden. Sie haben es für völlig logisch, verständlich und richtig gehalten, daß ein Querschläger Sie treffen würde, falls wir überraschend auf einen ZSU 23/4 stoßen. Ich dagegen glaube, daß nur Feiglinge, Pantoffelhelden, Waschlappen und Schlappschwänze – oder Offiziere – schwach genug sind, um von einer so primitiven Waffe wie einem ZSU 23/4 verwundet zu werden.«
    »Was ist mit Barnes und Halmar?«
    »Die beiden hat’s erwischt, weil sie in Ihrer Nähe gesessen haben.«
    »Geben Sie mir ‘ne Chance, Gunny.«
    »Der springende Punkt ist, Briggs, daß ich nicht zulasse, daß ich sterbe. Ich würde mir zugestehen zu sterben, wenn es einträte, während wir unsere Kameraden retten, während ich