S.T.A.L.K.E.R. 03 - Apokalypse

Flasche langte, in der eine schwarze Lakritzstange auf und ab tanzte. Als David begriff, dass damit schon das Geheimnis der Spezial-Mischung gelüftet war, hätte er die Bestellung gerne auf Normal geändert, doch er scheute den damit verbundenen Aufwand.
    „Eine Pumpgun, die direkt neben seinem Ohr abgefeuert wurde", erklärte Major Marinin, der unbemerkt herangetreten war. „Die Schießerei ist schon einige Monate her, aber der Hörschaden wird wohl ewig bleiben."
    „Sein Gesicht hat wohl auch einiges abgekriegt?", fragte David.
    „Pulververbrennungen bis in die tieferen Hautschichten", bestätigte Marinin. „Zum Glück konnte ihm ein in Jantar stationierter Mediziner helfen, den er schon lange mit Wodka, Zigaretten und anderen Annehmlichkeiten versorgt."
    Der Wirt bekam nicht mit, dass sie über ihn sprachen. Geschäftig baute er vor ihnen drei Spezial-Mischungen auf, die sich tatsächlich nur durch den Lakritzbeigeschmack und einen Aufschlag von zwei Rubeln pro Glas von der normalen Bestellung unterschieden. Major Marinin orderte zusätzlich zwei Teller Borscht, und zwar so laut, dass ihn der Wirt auf Anhieb verstand. Davids Trommelfell hingegen drohte zu platzen.
    Während der Wirt an den Herd verschwand, um mit einer Kelle in einem Topf, von dem schon die Emaille abplatzte, herumzurühren, rückte Marinin näher an David heran.
    „Können wir Igel wirklich trauen?", fragte er, den Kopf nach vorne gewandt. Vom Schankraum aus sollte niemand sehen, dass sie ein vertrauliches Gespräch führten.
    David brauchte einen Moment, um seine Verblüffung zu überwinden.
    „Sicher können wir das", brachte er endlich heraus. „Warum denn nicht?"
    „Weil uns dein junger Freund etwas zu rasch die Lösungen für all unsere Probleme präsentiert hat." Marinin drehte sich nun doch zur Seite. Seine Augen funkelten vor Misstrauen, als er fortfuhr: „Überleg doch mal. Jeder hier im Raum ist scharf darauf, tiefer in die Zone vorzudringen. Und Igel weiß die ganze Zeit, wo passende Anzüge zu finden sind? Wieso hängt er dann noch hier herum und hat sich die Dinger nicht längst unter den Nagel gerissen, um auf eigene Faust loszuziehen?"
    David fühlte sich von Marinins hartem Blick durchdrungen, hielt ihm aber dennoch stand.
    „Igel hat seine Kameraden genauso verloren wie wir Kim", erinnerte er den Major. „Nur, dass es für Spoiler und Doppelkinn keine Rettung mehr gibt. Sie sind tot, und das ist Igel bewusst. Ist es da ein Wunder, dass er sich hier für eine Weile eingegraben hat?"
    „Auf mich wirkt er weder betrunken noch betrübt", antwortete Marinin kalt.
    „Jeder trauert auf seine Weise", beharrte David. „Wir kennen ihn nicht gut genug, um sein Verhalten zu beurteilen. Und was die Schutzanzüge betrifft ― alleine konnte er das Geld niemals auftreiben. Jedenfalls nicht in der Arena."
    „Du traust ihm also?"
    „Warum nicht?" David zuckte mit den Schultern. Ein wenig hilflos, wie er selber fand, denn die Fragen hatten ihn verunsichert. „Normalerweise spüre ich, wenn ich belogen werde. Das weißt du ja."
    Der Major nickte mit verschlossener Miene. Er wusste um Davids mentale Fähigkeiten, schien aber ihre Zuverlässigkeit anzuzweifeln. Zumindest in diesem Fall. „Und da war die ganze Zeit nichts, was dich stutzig gemacht hat?", sprach er aus, was sich längst auf seinem Gesicht abzeichnete.
    „Nein", antwortete David. „Aber ich war auch nicht argwöhnisch, so wie du. Deshalb habe ich mich nicht sonderlich auf Igels Antworten konzentriert. Das kann ich aber gerne nachholen."
    Marinins Haltung entspannte sich ein wenig. Ein sichtbares Zeichen dafür, dass er David in diesem Punkt traute. Zudem war seine diesbezügliche Emotion deutlich zu spüren, zumindest für jemanden, der Davids empathische Fähigkeiten besaß.
    Ehe sie weitere Absprachen treffen konnten, kehrte der Wirt mit zwei tiefen Tellern zurück, in denen rot gefärbte Kohlsuppe schwappte. Er stellte sie, zusammen mit den bestellten Getränken, auf ein Tablett. Während David zahlte, ging Marinin mit dem Essen und den Gläsern voran.
    „Kann es sein, dass ich dein Gesicht schon mal irgendwo gesehen habe?", fragte der Wirt, während er das Wechselgeld zählte.
    „Das habe ich schon oft gehört", antwortete David vage.
    Zum Glück ließ es der Wirt dabei bewenden. So blieb es David erspart, das Märchen von der Amnestie oder dem gewaltsamen Gefängnisausbruch zu erzählen. Als er sich aufmachen wollte, Marinin zu folgen, blieb er noch einen