Star Wars™ Darth Plagueis

Kollidierer-Tische des Kasinos bahnten. Rings um den Tisch drängten sich in drei Reihen neugierige Zocker, die von der Glückssträhne angelockt worden waren und es unmöglich machten, auch nur einen flüchtigen Blick auf den Kubaz-Glückspilz zu erhaschen, bis Plagueis und die Bothaner zur Grube des Croupiers gelangten. Eingekeilt von Frauen verschiedener Spezies, die erfolglos um seine Aufmerksamkeit buhlten, saß der dunkelhäutige, langschnäuzige Insektenfresser dem Croupier gegenüber, hinter mehreren hohen Stapeln von Credit-Jetons. Das Spiel hieß Kollidierer, weil die Spieler auf die Arten und spiralförmigen Wege von Hochenergie-Partikeln wetteten, die als Folge von Zusammenstößen innerhalb des Beschleunigertisches und dem zufälligen Aktivieren von anders gepolten Elektromagneten ringsum entstanden. Aufgrund der unvorhersehbaren Natur der Kollisionen genoss die Bank lediglich einen bescheidenen Vorteil – zumindest, wenn die Beschleuniger nicht manipuliert waren –, doch der Kubaz verbesserte seine Chance, indem er ausschließlich auf die Partikelwege setzte, anstatt auf die Partikelkategorien.
    Während der Tischbeschleuniger summend zum Leben erwachte und der Kubaz einige seiner Jetons über das Spielgitter schob, streckte Plagueis vorsichtig seine Machtsinne aus, um intensive Konzentration auf Seiten des Kubaz zu spüren, und dann eine außerordentliche Woge psychischer Energie. Der Kubaz setzte die Macht ein – nicht, um die Partikel auf bestimmte Wege zu leiten, sondern um die Elektromagneten zu blockieren und so die Anzahl der möglichen Pfade, die die erschaffenen Partikel nehmen konnten, beträchtlich zu reduzieren.
    Die versammelte Menge applaudierte und jubelte, als der Kubaz erneut gewann, und der Croupier schob noch einen weiteren Haufen Credit-Jetons über den Tisch, die sich zu den Millionen von Credits gesellten, die der Kubaz bereits eingestrichen hatte. In dem Bestreben, tiefer in den Kubaz hineinzublicken, öffnete sich Plagueis erneut der Macht, und mit einem Mal wurde ihm bewusst, dass der Kubaz bemerkt hatte, was er tat. Er sprang so hastig vom Stuhl auf, dass die Frauen links und rechts von ihm beinahe umgeworfen wurden, und wies den Croupier an, ihn auszuzahlen. Ohne sich umzusehen, nahm er den einlösbaren Gewinn-Jeton entgegen und eilte in Richtung der nächstgelegenen Bar davon. Das bothanische Sicherheitsteam folgte ihm, nachdem die Männer versprochen hatten, Plagueis zu benachrichtigen, falls der Kubaz versuchte, das Kasino zu verlassen.
    Plagueis kehrte in das Büro im Obergeschoss zurück, in dem 11-4D nach wie vor neben dem Sessel wartete und sich der sullustanische Manager von seinem Angstschweißausbruch erholte, und erkundigte sich danach, ob das Kollidierer eine Datenbank über Spieler besaß, die in dem Ruf standen, die Banken von Kasinos zu sprengen, nicht bloß auf Lianna, sondern auch auf anderen Planeten, auf denen Glücksspiel ein beliebter Zeitvertreib war. Sekunden später flackerten die Bilder von Ongree, Askajianern, Zabraks, Togrutas, Kel Dors, Gotals und Niktos über den Wandschirm. Sogar ein Clawdite-Gestaltwandler war dabei.
    »Das sind die Berüchtigtsten davon«, erklärte der Manager, als das Bild eines Neimoidianers auf dem Schirm erschien. »Diejenigen, von denen die Glücksspielaufsicht annimmt, dass sie todsichere Methoden entwickelt haben, um zu betrügen. Jedem von denen, der vor dem Kollidierer auftaucht, wird der Zutritt verweigert.«
    Plagueis studierte die letzten Bilder und wandte sich an den Sullustaner. »Das war mir eine große Hilfe. Wir werden das Kasino nun nicht mehr länger behelligen.«
    Der Turbolift hatte ihn und 11-4D gerade nach unten auf die Kasino-Ebene gebracht, als Plagueis den Droiden fragte, ob ihm an der Galerie der verdächtigen Gewinner irgendetwas aufgefallen sei.
    »Es kommt mir seltsam vor, dass es sich bei allen um, darf ich sagen, muunoide Zweibeiner von ungefähr derselben physischen Konstitution handelt, und von beinahe identischer Größe. Von einem Meter und achtzig, um genau zu sein.« 11-4D sah Plagueis an. »Ist es möglich, dass es sich dabei um ein und dieselbe Person handelt?«
    Plagueis lächelte zufrieden. »Möglicherweise um einen Clawditen?«
    »Eben dies wollte ich ebenfalls vorschlagen. Allerdings sind diese mammoreptilartigen Gestaltwandler von Zolan meines Wissens nach nur höchst selten in der Lage, sich über längere Zeit erfolgreich als eine andere Spezies zu tarnen, ohne dabei intensive