Star Wars™ Darth Plagueis

schluckte und fand seine Stimme wieder. »Wie lange?«
    Plagueis erhob sich und aktivierte dabei erneut sein Lichtschwert. »Keinen Standardtag weniger als zehn Jahre.«

Teil II
    Zur Macht bestimmt
    54–52 Jahre vor der Schlacht von Yavin

13. Kapitel
    REITER DES STURMS
    Ihrer Beute dicht auf den Fersen, anstatt die Flucht zu ergreifen, hasteten die beiden Sith, inzwischen seit elf Jahren Meister und Schüler, über das grasbedeckte Terrain. Ihre kurzen Umhänge flatterten hinter ihnen, ihre Hände umklammerten Vibroklingen, und ihre bloßen Unterarme waren von geronnenem Blut befleckt. Noch mehr Blut klebte im langen Haar des Menschen und trocknete auf der haarlosen Stirn des Muuns. Sie liefen inmitten einer Herde flinker, langhalsiger Vierbeiner mit braun-schwarz gestreiftem Fell. Identisch aussehend bewegten sie sich, als wären sie von einem einzelnen Bewusstsein beseelt – sie sprangen im selben Moment, wechselten die Richtung, schwärmten gesellig über das kurze Gras der Savanne.
    »Dies ist keine Jagd«, sagte Plagueis, während sie dahinliefen, »sondern eine Beschwörung. Du musst in den Verstand deines Ziels eindringen und zum Objekt seiner Begierde werden. Dasselbe gilt, wenn du die Macht heraufbeschwörst: Du musst dich einzigartig, begehrenswert, faszinierend machen, und ganz gleich, welche Kraft du brauchst – sie wird dir zur Verfügung stehen.«
    Mit der Herde verschmolzen wäre das Tier, das Sidious ins Auge gefasst hatte, für normale Wesen nicht von den anderen zu unterscheiden gewesen. Sidious jedoch hatte sich in den Geist des Tieres hineinversetzt und sah jetzt durch seine Augen, war eins mit der Kreatur. Das Tier, das plötzlich neben ihm war, schien sein Ende intuitiv zu erahnen und neigte den Kopf zur Seite, um seinen muskulösen Hals zu entblößen. In dem Moment, in dem die Vibroklinge ihr Ziel traf, rollten die Augen der Kreatur in ihren Höhlen zurück und wurden trüb. Heißes Blut spritzte hervor, dessen Strom aber rasch verebbte – die Macht entwich aus dem Geschöpf, und Sidious sog seine Energie tief in sein Innerstes.
    »Jetzt ein anderes«, sagte Plagueis in anerkennendem Tonfall. »Und danach noch eins.«
    Sidious spürte, wie er geradezu in Bewegung gestoßen wurde, wie von einer Sturmbö erfasst.
    »Fühle, wie die Macht der Dunklen Seite durch dich hindurchfließt«, fügte Plagueis hinter ihm hinzu. »Wir dienen den Zwecken der Natur, indem wir die Herde ausdünnen, und unseren eigenen, weil wir so unsere Fähigkeiten schärfen können. Wir sind der Jägerschwarm!«
    Damals war der Planet mit der geringen Schwerkraft als Buoyant bekannt, dessen verblüffende Vielfalt von Flora und Fauna das Resultat des Experiments einer längst vergessenen Spezies war, die die Atmosphäre manipuliert und dafür gesorgt hatte, dass sich die Welt schneller drehte, als es von der Natur beabsichtigt war. Außerdem hatten sie das Wachstum von üppigen Wäldern und ausgedehnten Grasflächen angeregt. Die noch immer funktionsfähigen Maschinen der Uralten waren überall in der Landschaft verstreut, und noch Jahrtausende, nachdem sie die Tiere importiert und hier ausgesetzt hatten, gediehen sie prächtig. Auf dem schnell rotierenden Buoyant rührte sich nichts, das sich langsam oder schwerfällig bewegte, nicht einmal Tag und Nacht oder die Stürme, die die Atmosphäre mit brutaler Regelmäßigkeit heimsuchten.
    Anderswo auf dem Planeten – in dichten Wäldern, in ausgedörrten Wüsten, unter den Wellen der Binnenseen – hatten die beiden Sith bereits unzähligen Kreaturen das Leben genommen, um sich in einem Miasma aus dunkler Energie zu suhlen.
    Einige Kilometer von der Stelle entfernt, wo die Vierbeinerjagd ihren Anfang genommen hatte, saßen Plagueis und Sidious unter dem gewaltigen Blätterdach eines Baums, dessen Stamm so breit wie ein Landgleiter war, die dicken Äste überladen von blühenden, parasitären Pflanzen. Schwer atmend und schweißgebadet hockten sie schweigend und reglos da, während sie von Wolken gieriger Insekten umschwirrt wurden. Der Pulsschlag der drei Herzen des Muuns war unter seiner durchscheinenden Haut sichtbar, und seine klaren Augen verfolgten die slalomartigen Bewegungen der flüchtenden Herde.
    »Nur die wenigsten meines Volkes wissen, wie wohlhabend ich wirklich bin«, sagte er schließlich, »da die meisten meiner Reichtümer Aktivitäten zu verdanken sind, die mit gewöhnlichen Finanzgeschäften nicht das Mindeste zu tun haben. Viele Jahre lang fragten