Starbuck. Der Rebell: Buch 1 (Die Starbuck-Serie)

vom ersten Moment an bestand er darauf, dass in der Kompanie K die Exerzierzeit verdreifacht wurde. Zwei Stunden vor Sonnenaufgang holte er seine Männer aus dem Bett, und wenn bei den anderen Kompanien gerade die Lagerfeuer zum Frühstück angezündet wurden, hatte sich die Kompanie K schon müde exerziert. Captain Roswell Jennings, der Kommandooffizier der Kompanie K, der seine Wahl mit verschwenderischen Mengen von schwarzgebranntem Whiskey abgesichert hatte, war es zufrieden, solange Truslow nicht seine Anwesenheit bei den Extrastunden forderte.
    Die anderen Kompanien begannen angesichts der zusätzlichen Übungen und des wachsenden Stolzes in der Kompanie K ebenfalls ihre Exerzierzeiten zu verlängern. Major Pelham war entzückt, der Colonel schwieg dazu, und Sergeant Major Proctor, der Washington Faulconers Verwalter gewesen war, blätterte sich durch seine Exerzierhandbücher, um neue und kompliziertere Manöver zu finden, an denen sich die zusehends besser werdende Legion üben konnte. Bald musste auch der alte Benjamin Ridley, Ethans Vater, der in jüngeren Tagen Milizoffizier gewesen, nun aber so fett und krank geworden war, dass er kaum noch laufen konnte, widerstrebend zugeben, dass die Männer der Legion langsam nach echten Soldaten aussahen.
    Ethan Ridley war mit Munitionskisten, Protzen und Munition für die beiden Geschütze aus Richmond zurückgekehrt. Die Legion war nun voll ausgerüstet. Jeder Mann hatte einen doppelreihigen grauen Uniformrock mit Messingknöpfen, ein Paar knöchelhohe Stiefel, graue Hosen und eine runde Mütze mit einem Mützenband und pappverstärktem Schirm. Er trug einen Tornister mit seiner Ersatzkleidung und seinen persönlichen Dingen, einen Habersack für seine Verpflegung, eine Feldflasche für Wasser, einen Zinnbecher, einen Patronenkasten für die Munition, und an seinem Gürtel hing ein Behälter für die Zündhütchen, mit denen er sein Gewehr abfeuerte. Seine Waffen waren ein 1841er-Rifle, ein Bajonett mit Schwertgriff und was immer er an eigenen Waffen mitführen wollte. Nahezu alle Männer besaßen Jagdmesser, die ihrer Meinung nach tödlich waren, wenn es zum Nahkampf kam, den sie zuversichtlich erwarteten. Einige hatten Revolver, und als im Juni die Tage länger wurden und sich die Gerüchte von einer bevorstehenden Schlacht verdichteten, wurden immer mehr Soldatensöhne von ihren Eltern mit Revolvern ausgestattet, in der Hoffnung, dass sich diese Waffe im Kampf als Lebensretter erweisen würde.
    «Was ihr braucht», erklärte Truslow seinen Männern, «ist ein Gewehr, ein Becher, ein Habersack, und zum Teufel mit allem anderen.» Er trug ein Jagdmesser, doch er benutzte es nur zum Plündern und um das Unterholz zu zerteilen. Alles andere, erklärte er ihnen, sei nur Ballast.
    Die Männer hörten nicht auf Truslow und vertrauten stattdessen auf die Großzügigkeit des Colonels. Jeder Mann wurde mit einer gewachsten Unterlegplane ausgestattet, in die er zwei graue Decken wickelte. Washington Faulconers einzige Sparmaßnahme bestand in seiner Weigerung, Wintermäntel für die Legion zu kaufen. Der Krieg, verkündete er, würde keinesfalls bis zur kalten Jahreszeit dauern, und er würde sein Geld nicht ausgeben, um den Männern von Faulconer County Mäntel für den Kirchgang zu kaufen, sondern nur damit sie sich einen Namen in der Geschichte der Unabhängigkeitsbewegung des Südens machen konnten. Jeder Mann erhielt einen Satz Nähzeug, Handtücher und eine Kleiderbürste, während Doctor Billy Danson darauf bestand, dass jeder Legionär zudem eine Rolle Baumwollstreifen für Verbände mit sich führen musste.
    Major Thaddeus Bird, der lange Märsche schon immer hoch geschätzt hatte, war der einzige der Offiziere, der sich standhaft weigerte, ein Pferd zu besteigen. Er brachte vor, Truslow habe recht und die Männer hätten zu viel Ausrüstung zu tragen. «Ein Mann kann nicht marschieren, wenn er wie ein Esel beladen ist», argumentierte er. Der Schulmeister äußerte seine Ansichten zu militärischen Fragen bei jeder sich bietenden Gelegenheit, und ebenso häufig ignorierte sie der Colonel. Im Laufe des Sommers aber fühlte sich eine Gruppe jüngerer Männer mehr und mehr von Birds Gesellschaft angezogen. Sie trafen sich gegen Abend in seinem Garten und saßen auf ausrangierten Kirchenbänken oder Stühlen, die aus dem Schulgebäude geholt worden waren. Starbuck und Adam waren häufig dabei, ebenso wie Birds Stellvertreter, Lieutenant Davies, und ein halbes Dutzend