Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

zusammengesunken auf seinem Sessel und verfluchte die Schwäche, die ihn jetzt nicht mehr losließ. Er versuchte nicht zu weinen. Er wusste besser als irgendeiner dieser Politiker – wusste es tief in seinen Knochen, tief im Mark –, welchen Preis die Zweite Flotte bezahlt hatte. Er hatte das Kommando in zu vielen Schlachten geführt, hatte mit ansehen müssen, wie zu viele stattliche Schiffe untergegangen waren. Er schloss die Augen und durchlebte noch einmal neu einen anderen schrecklichen Tag im Lorelei-System. Den Tag, an dem er die Verbindungslinien einer orionischen Flotte abgeschnitten hatte, die im Zweiten Interstellaren Krieg tief in terranischen Raum eingedrungen war. Er hatte damals ein Drittel der Schlachtflotte des Khanats in einem Kessel eingeschlossen, aus dem sie nicht entkommen konnte. Auch an jenem Tag waren Schiffe vernichtet worden – einschließlich des Superdreadnoughts GORBATSCHOW , dem Flaggschiff seines liebsten Freundes … und das Schiff, auf dem sein einziger Sohn das Kommando geführt hatte.
    O ja, er kannte den Preis, den die Zweite Flotte bezahlt hatte.
    »… und so«, sagte Sakanami mit schwerer Stimme, »gibt es keine Andeutung, dass Theben bereit wäre, den Kampf aufzugeben. Admiral Antonow hat den ›Propheten‹ aufgefordert zu kapitulieren und ist abgewiesen worden. Er hat sogar damit gedroht, den Inhalt der geheimen Unterlagen der STARWALKER zu veröffentlichen, aber der Prophet weist diese Drohung zurück. Offenbar ist denen klar geworden, dass wir uns Zugang zu diesen Unterlagen verschaffen konnten, denn die haben bereits eine Kampagne begonnen, um ihr Volk auf ›Falschheiten und Lügen vorzubereiten, die von den Sklaven des Satan-Khan verbreitet werden könnten‹.«
    Ein grimmiges, Unheil verheißendes Dröhnen füllte den Saal, und Andersons Hände krampften sich um seinen Stock. Sakanami gab sich alle Mühe, ruhig zu bleiben und nicht den Eindruck von Hetze zu vermitteln, aber der Hass, den Waldecks Parteigänger seit Monaten geschürt hatten, hing in der Luft, fast zum Greifen. So leidenschaftslos der Präsident auch berichten mochte, jedes Wort, das über seine Lippen kam, nährte Waldecks Gift.
    »Im Augenblick«, fuhr Sakanami fort, »blockiert Admiral Antonow Theben außerhalb der Reichweite kapitaler Lenkwaffen. Die planetarischen Verteidigungsanlagen sind jedoch so mächtig, dass der Kollateralschaden eines jeden Bombardements, das sie zerstören würde, Theben … unbewohnbar machen würde.«
    Er holte in der lastenden Stille tief Luft.
    »Damit ist mein Bericht beendet, Madam Speaker«, sagte er und setzte sich.
    Ein Glockenzeichen kündete eine Wortmeldung an.
    »Das Wort hat der Ehrenwerte Delegierte von Christophon«, sagte Chantal Duval mit ruhiger Stimme, und auf dem Panoramaschirm über ihr erschien das Bild von Pericles Waldeck.
    »Madam Chairman, Ladys und Gentlemen der Versammlung.« Seine tiefe Stimme klang schroff. »Der Kurs, den wir einzuschlagen haben, ist eindeutig. Wir haben uns jede Mühe gegeben, die thebanische Rasse zu verschonen. Wir haben Tausende Todesopfer hinnehmen müssen, um uns den Weg in deren System freizukämpfen. Ihre Lage ist hoffnungslos, und das wissen sie. Schlimmer noch, ihre eigenen Anführer wissen, dass ihre sogenannte ›Religion‹ tatsächlich eine Lüge ist. Dennoch weigern sie sich zu kapitulieren, und wir können unmöglich – dürfen nicht – Wahnsinnige, und als solche haben sie sich erwiesen, weiterhin an der Macht lassen, damit sie uns eines Tages erneut bedrohen können.«
    Er hielt inne, und Anderson hörte aus der Stille heraus den ganzen Hass der Versammlung.
    »In diesem Saal ist ausführlich über das Genozid-Verbot von 2249 diskutiert worden«, fuhr er grimmig fort. »Einige in diesem Saal haben sich sehr darum bemüht, die Thebaner vor den Konsequenzen ihrer Verbrechen gegen die zivilisierte Galaxis zu verschonen. Die Thebaner sind eine unreife Rasse, wurde gesagt. Ihre Gräueltaten rühren aus einer religiösen Glut, über die sie vielleicht mit der Zeit hinauswachsen. Was auch immer ihre Verbrechen sind, in ihrem Glauben waren sie aufrichtig . Und jetzt, Ladys und Gentlemen, jetzt sehen wir, dass es alles das nicht gibt. Jetzt sehen wir: Ihre Führung hat von Anfang an gewusst, dass ihr ›Dschihad‹ aus einer Lüge heraus geboren wurde. Jetzt wissen wir, dass ihr Fanatismus, so real er auch sein mag, von einer eiskalten, berechnenden Verschwörung zu einem Werkzeug für interstellare Eroberung