Starkes Gift

saß Miss Climpson in ein Buch vertieft am Kamin.
    »Entschuldigen Sie, daß ich Sie so lange warten lassen mußte«, sagte Miss Booth, »aber die Ärmste ist heute abend sehr unruhig. Jetzt müßte es ein paar Stunden gehen, aber später muß ich noch einmal zu ihr. Sollen wir gleich anfangen? Ich kann es gar nicht erwarten!«
    Miss Climpson war nur zu gern bereit.
    »Gewöhnlich nehmen wir diesen Tisch«, sagte Miss Booth, indem sie einen kleinen runden Bambustisch anschleppte, der zwischen den Beinen eine Ablage hatte. Miss Climpson fand, sie habe noch nie ein Möbelstück gesehen, das für die Vortäuschung paranormaler Erscheinungen besser geeignet gewesen wäre, und lobte Mrs. Craigs Wahl von ganzem Herzen.
    »Halten wir die Séance bei Licht?« fragte sie.
    »Nicht bei hellem Licht«, sagte Miss Booth. »Mrs. Craig hat mir erklärt, daß die blauen Strahlen des Tageslichts oder auch des elektrischen Lichts für die Geister zu hart sind. Sie stören die Vibrationen. Darum machen wir das Licht gewöhnlich aus und sitzen im Feuerschein, der gerade hell genug ist, um Notizen zu machen. Wollen Sie schreiben, oder soll ich?«
    »Ich glaube, das machen besser Sie, weil Sie mehr Übung haben«, sagte Miss Climpson.
    »Schön.« Miss Booth holte einen Bleistift und einen Schreibblock und knipste das Licht aus.
    »Jetzt setzen wir uns einfach hin und legen die Daumen und Fingerspitzen ganz leicht auf den Tisch, nahe bei der Kante. Besser bildet man natürlich einen Kreis, aber das geht ja zu zweit schlecht. Und ganz am Anfang ist es, glaube ich, besser, nicht zu reden – bis der Rapport hergestellt ist, nicht wahr? Auf welcher Seite möchten Sie sitzen?«
    »Ach, hier sitze ich gut«, sagte Miss Climpson.
    »Das Feuer im Rücken stört Sie nicht?«
    Es störte Miss Climpson gewiß nicht.
    »Nun, das ist auch gut so, denn dann werden die Strahlen vom Tisch abgehalten.«
    »Das habe ich mir gedacht«, antwortete Miss Climpson wahrheitsgemäß.
    Sie legten Daumen und Fingerspitzen auf den Tisch und warteten.
    Zehn Minuten vergingen.
    »Haben Sie schon eine Bewegung gefühlt?« flüsterte Miss Booth.
    »Nein.«
    »Manchmal dauert es ein bißchen.«
    Stille.
    »Ah! Ich glaube, jetzt habe ich was gefühlt!«
    »Ich habe ein Gefühl in den Fingern wie von lauter Stecknadeln.«
    »Ich auch. Bald ist es soweit.«
    Pause.
    »Möchten Sie ein wenig ausruhen?«
    »Mir tun die Handgelenke ganz schön weh.«
    »Das ist nur, bis Sie sich daran gewöhnt haben. Es ist die Energie, die durch sie strömt.«
    Miss Climpson hob die Finger vom Tisch und rieb sich beide Handgelenke. Die dünnen schwarzen Haken kamen still und leise bis zum Saum ihrer schwarzen Samtärmel herunter.
    »Ich bin sicher, daß die Energie überall um uns herum ist. Und ich fühle einen kalten Schauer auf dem Rücken.«
    »Machen wir weiter«, sagte Miss Climpson. »Ich bin jetzt wieder ganz frisch.«
    Stille.
    »Ich habe ein Gefühl«, flüsterte Miss Climpson, »als ob mich jemand beim Genick faßte.«
    »Nicht bewegen!«
    »Meine Arme sind von den Ellbogen abwärts wie tot.«
    »Pst! Meine auch.«
    Miss Climpson hätte hinzufügen können, daß ihre Deltamuskeln schmerzten, wenn sie den Namen dafür gewußt hätte. Das kommt oft vor, wenn man dasitzt und Daumen und Fingerspitzen auf dem Tisch liegen hat, ohne Stütze für die Handgelenke.
    »Ich fühle ein Kribbeln von Kopf bis Fuß«, sagte Miss Booth.
    In diesem Augenblick machte der Tisch einen heftigen Ruck. Miss Climpson hatte die Kraft, die für das Bewegen eines Bambustisches erforderlich war, weit überschätzt.
    »Ah!«
    Nach einer kurzen Erholungspause begann sich der Tisch von neuem zu bewegen, aber sanfter diesmal, bis er in ein regelmäßiges Schaukeln überging. Miss Climpson stellte fest, daß sie durch vorsichtiges Heben eines ihrer ziemlich großen Füße die Haken an ihren Armen fast völlig entlasten konnte. Das war gut so, denn sie zweifelte, ob ihre Arme der Anstrengung noch lange gewachsen sein würden.
    »Sollen wir mit ihm sprechen?« fragte Miss Climpson.
    »Augenblick noch«, sagte Miss Booth. »Er will zur Seite ausweichen.«
    Diese Behauptung, die ein hohes Maß an Phantasie verriet, erstaunte Miss Climpson, aber gehorsam gab sie dem Tisch eine leichte Drehbewegung.
    »Sollen wir aufstehen?« schlug Miss Booth vor.
    Das war Miss Climpson nicht so recht, denn es ist nicht leicht, einen schaukelnden Tisch in gebückter Haltung und auf einem Bein stehend in Bewegung zu halten. Sie