Sterbendes Land Utopia

Wie sollte er das Ding beschreiben, wenn er Pe’Ichen um Geld bat? Oder …?
    Krotch sagte: »Jack ist hier fremd, Dolly. Weiß überhaupt nichts. Der ist so feucht hinter den Ohren, daß er frisch aus dem Wasser kommen könnte.« Er nahm Waley das Scheibchen ab. »Noch nie einen Grünen gesehen, Jack?«
    Waley schluckte. Aber Krotch, der gute alte Haudegen Krotch, ließ sich nicht täuschen. »Nein«, sagte er.
    »Ein richtiger Hinterwäldler«, stellte Dolly fest.
    Wenn Waley an Drubal und Mimi dachte, konnte er ihre Einfachheit nur segnen.
    Krotch setzte eine Schulmeistermiene auf. »Das hier ist die offizielle Währung in fünf Städten des Scorso und an einer ganzen Menge von anderen Orten. Grünbälge, Grüne, Smaragdäuglein – Geld.« Er stocherte mit seinem schwieligen Zeigefinger vor Waleys Gesicht herum. »Und selbst du, mit deiner leisen Begabung, kannst Pe’Ichen nicht dazu bringen, dir Geld zu geben.«
    »Oh – ich verstehe …«
    Dolly lachte und holte sich den Grünen wieder. »Ich habe gehört, daß sie kürzlich fünf Grüne fingen. Sie haben sich bei ihren gemeinen Arbeitsvermittlungsgeschäften zu nahe herangewagt.«
    »Tatsächlich?« fragte Krotch interessiert. »Und wer war der Glückliche?«
    »Priamber Mismic – der Schiffsbesitzer. Für Geld tut er alles. Wie ich höre, bezahlt er sogar Kleinigkeiten, anstatt Pe’Ichen darum zu bitten.«
    »Angeber«, sagte der ältere Koch hart. »Seine Angabe wird ihn noch zu Fall bringen. Wir leben nur durch Pe’Ichens Gnade.«
    »Ihr meint …?« Waleys Mund stand offen.
    »Natürlich.« Krotch klopfte ihm auf den Rücken. »Ich sage dir, Jack, wenn ich dich nicht so gut leiden könnte, und wenn Salome uns mit ihrem Gezeter nicht verraten hätte – ich hätte mir einen der Grünen geschnappt und hierhergeschleppt.« Er lachte, als habe er einen guten Scherz gemacht.
    Waley sah die grüne Lederscheibe an. Grünes Leder. Haut. Die Haut eines Grünen. Pe’Ichen schuf nichts Lebendes. Auch nichts Totes, das früher lebend gewesen war. Das Bild wurde klarer.
    So eine Währung war nicht leicht zu erarbeiten.
    »Die Grünen bringen ihre Gefangenen her, und wir kaufen sie ihnen mit Grünbälgen ab. Die Religion der Grünen verlangt, daß man die Toten ganz bestattet. Sie tun, was sie können, um die Häute wiederzubekommen.« Krotch lachte. »Es gefällt ihnen nicht, daß wir die Häute dunkelgrün gerben. Aber sonst klappt das System wunderbar.«
    »Ich verstehe …«, würgte Waley hervor.
    Krotch trank sehr viel Wein, und er schien ihm in den Kopf zu steigen, denn er wurde gesprächig. Er murmelte halb vor sich hin: »Ich bin Grenzer. Ober-Predakkerkiller, ein ordentlicher Rang in der Gilde. Aber ich fing an, herumzustreunen, als unser kleiner Junge starb. Starb ganz einfach, obwohl wir keinen zweiten bekommen konnten. Ich kenne alle Meere. Ich habe weite Reisen gemacht.« Er legte unsicher den Arm um Dolly, die ihn weinerlich ansah. »Aber ich habe einen sicheren Hafen gefunden, eine gute Freundin, ein weiches Bett. Predakker, Grüne, was sind sie alle gegen … «
    »Jetzt reicht es, Krotch!«
    Dolly sah ihn tadelnd an. Sie nahm ihm das Glas weg und stellte es auf den Tisch hinter sich. »Du wäschst dich jetzt und schläfst ein wenig. Ich werde deine Salome aufpolieren …«
    »Ist nicht meine Salome!«
    »Das weiß ich.« Einen Moment lang sah ihn Dolly grimmig an. »Wenn ich das glauben müßte, hätte ich dich mit einer Bratpfanne vermöbelt.«
    »Gute, alte Dolly …« Seine Worte kamen immer leiser.
    »Geh jetzt und schlafe dich aus.« Dolly nahm Salome am Arm und schob Krotch zur Seite. Er schwankte und lächelte dümmlich. Der Wein war ihm ganz plötzlich in den Kopf gestiegen.
    Die beiden Köche gingen hinaus, und Salome begab sich mit Dolly zu einem Hinterzimmer. Plötzlich kam sich Waley verlassen vor. Er trat einen Schritt nach vorn. Die Freunde hatten ihn im Stich gelassen.
    »Und was ist mit mir?« fragte er.
    »Ruh dich hier aus, Jack.« Dolly lächelte. »Ich schicke dir jemanden herein.«
    Der Wein, der Krotch so erledigt hatte und Salome jugendlich flinke Bewegungen verliehen hatte, verursachte Waley nur ein leichtes Sodbrennen. Er schlenderte zum Kamin hinüber, nahm sich ein Stück Fleisch und kaute mit vollen Backen. Wo war der andere Jack Waley geblieben, der sich jetzt nach einem Dosenöffner umgesehen hätte?
    Er leckte sich die fettigen Finger ab, seufzte befriedigt und lehnte sich zurück, als er hörte, wie die Tür