Sternenfaust - 180 - Wer ist Nummer Eins¿

anderen Techniker und die beiden Marines, aber alle verneinten.
    English steckte sein Werkzeug ein und sah Dupont herausfordernd an. »Wahrscheinlich eine Energiefluktuation wie die Beleuchtung draußen auf dem Gang. Was meinen Sie, Herr Kollege?«
    »Kann sein, aber wir haben noch den zweiten Raum. Den sollten wir uns ansehen.« Dupont packte den Scanner und hielt ihn noch einmal gegen die Konsole. Nichts.
    »Gut, wir gehen weiter«, sagte ich.
    Der angrenzende Raum sah wie ein Duplikat des vorigen aus. Drei runde Tische und an den Wänden Steuerkonsolen. Auch hier hatte der Zahn der Zeit an den Displays genagt.
    Dupont und English liefen durch den Raum, aber dieses Mal fand keiner von den beiden auch nur ein Anzeichen von Energie, nicht einmal ein einziges Millivolt. Die Geräte waren tot.
    »Da ist nichts«, sagte Dupont enttäuscht. »Wir sollten woanders weitersuchen.«
    »Okay«, sagte ich und ließ den anderen den Vortritt. Ich wollte schon den Raum verlassen, als mein Blick auf den mittleren Tisch fiel. Auf dem Sockel lag ein Impulsschraubenzieher.
    »English!«
     
    *
     
    Der Astrophysiker drehte auf dem Gang um und kam zurück.
    »Ja, Sir?«
    »Sie haben Ihren Schraubenschlüssel liegen lassen«, sagte ich.
    English zog die Augenbrauen zusammen. Er blickte zur Seite, wie um sich zu erinnern, warum er das Werkzeug liegen gelassen hatte. Aber dann griff er in die Seitentasche seiner Hose und holte triumphierend seinen Impulsschraubenschlüssel heraus. »Nein, das ist meiner.«
    »Wem gehört dann der?«, fragte ich und zeigte auf den Tisch.
    »Mir zumindest nicht«, antwortete er.
    Ich ging zur Glastür und fragte die anderen aus dem Trupp, ob jemand sein Werkzeug vermisste. Alle verneinten. Die meisten besaßen nicht einmal einen Schraubenschlüssel.
    Was ging hier vor?
    »Mister English, könnte ich kurz ihren Schraubenschlüssel haben?«
    Der Astrophysiker gab ihn mir. Ich ging zu dem metallenen Tisch und hob das dort liegende Werkzeug auf. Beide trugen die gleiche Aufschrift »Vera-Titan«, beide hatten einen schwarzen Griff mit gelben Rillen, beide verfügten über ein Automatikmagazin mit vierzig Bits und ein daumennagelgroßes Touchdisplay zum Auswählen der Bits – und beide Magnethalter waren am unteren Ende verkohlt. Das Metall hatte winzige Blasen geworfen und war wieder erkaltet.
    »Was ist das?«, fragte ich English und hielt ihm mit der rechten Hand seinen Schraubenzieher unter die Nase.
    Er lachte rau. »Im Hochenergielabor in der Rutgers University …«
    Ein Schauer lief über meinen Rücken. Ich nickte und holte die Linke mit dem zweiten Werkzeug hervor. »Und wie erklären Sie sich das?«
    »Ich …«, sagte er. »Ich verstehe nicht.«
    »Ich auch nicht. Ich weiß nur, dass Sie Ihren Schraubenzieher vorhin auf einem Sockel liegen gelassen haben, um Dupont zu helfen. Keine Minute später liegt ein zweiter auf einem Sockel in einem anderen Raum.«
    »Sie meinen …«
    »Keine Ahnung. Sie sind der Wissenschaftler. Finden Sie es heraus!«
     
    *
     
    Zehn Minuten später verfügten wir über vier Impulsschraubenzieher.
    Was auch immer die Sockel und die Konsolen darstellten, wenn Dupont und English ihre beiden Scanner in der Nähe des Terminals einschalteten, lösten sie einen Kopiervorgang des Objekts aus, das auf dem mittleren Sockel lag.
    Das Duplikat erschien zeitverzögert im angrenzenden Raum, wie Private Denisow, die ich in den Zielraum beordert hatte, mir über Funk berichtete.
    Duponts Gesicht glühte vor Aufregung. Er räumte seine Taschen aus, um ein spektakuläreres Teil zu verdoppeln. Kurz erwägte er, einen Credit-Stick zu duplizieren, aber ein Kopfschütteln von mir reichte aus, um ihn davon abzuhalten. Es hätte ihm ohnehin nichts gebracht. Jedes Credit-Guthaben war mit einem eigenen Verschlüsselungs-Code versehen. Sobald in den Solaren Banken irgendwo zwei identische Codes auftauchten, läuteten sämtliche Alarmglocken.
    Dennoch konnte ein solches Gerät alle Vorstellungen von Wertbeständen in den Solaren Welten auf den Kopf stellen. Wenn selbst die edelsten Metalle ohne Weiteres verdoppelt werden konnten …
    Stattdessen nahm Dupont den Gürtel seiner Hose.
    »Ein Gürtel?« Irina Denisows Stimme über Funk klang erstaunt.
    »Ja«, antwortete ich. »Nehmen Sie ihn von der Plattform!«
    »Aye, Sir!«
    Ich wandte mich wieder Dupont zu. »Sie könnten meinen Helm nehmen!«
    »Keine schlechte Idee«, meinte der Leitende Ingenieur.
    Ich fädelte Scanner, Computer und die