Sternenfaust - 191 - Nukleus

Oder hatten sie es am Ende gar nicht geschafft, in den Planeten zu gelangen? Aber dann müssten sie doch längst zurück sein.
    Dana wollte gerade mit Taglieri die Lage besprechen, als ein kurzer Pfeifton aus den Lautsprechern der Brücke erklang.
    Dana Frost horchte auf. »Lieutenant Jamil?«
    »Ich habe etwas!«, rief die junge Frau. »Ein Signal mit Austens Signatur. Die Digitaldaten sind unvollständig und werden vom Computer ergänzt. Nur Audio.«
    Frost sah Taglieri bedeutungsvoll an. »Na endlich!«, atmete der Commodore auf. »Das wurde aber auch Zeit!«
    »…sten an STERNENFAUST, können … hören?«, erklang die Stimme von Commander Austen. Dana musste sich konzentrieren, um sie verstehen zu können. Der charakteristisch blecherne Klang eines digital aufgeblasenen und von Störgeräuschen bereinigten Audiostreams zeigte, dass die Korrekturalgorithmen des Audiocomputers versuchten, die Digitalfetzen der Audioübertragung zu rekonstruieren.
    »Frost an Austen!«, antwortete Dana. Seltsamerweise war sie nicht so erleichtert, die Stimme ihres Zweiten Offiziers zu hören, wie sie es erwartet hatte. »Schön, Sie zu hören!«, sagte sie trotzdem, um die Spannung, die sie auf der Brücke spürte, etwas zu lösen. »Wir dachten schon, Sie stecken in Schwierigkeiten. Bericht, Commander!«
    »…sere Annahmen waren korrekt, Commodore. Es handelt … Hohlwelt. Die Ausmaße sind gigan…«
    »Wir empfangen leider nur ihr Audiosignal, Commander«, schaltete sich Taglieri ein. »Und das auch noch ziemlich schlecht. Bitte schildern Sie uns, was Sie vor Ort vorgefunden haben.«
    Dafür fing er sich von Commodore Frost einen eisigen Blick ein.
    »Wie gesagt, es handelt sich tatsächlich um eine Hohlwelt.« Das Audiosignal wurde deutlicher und brach nun zwischendurch nicht mehr ab. »Taro und ich sind mit dem Eponen in der Nähe einer Stadt auf der Innenseite der Außenhülle gelandet. Während ich erste Messungen vornehmen konnte, hat er die Umgebung gesichert. Dabei ist er wohl ins Gespräch mit einem der ansässigen Wesen gekommen. Wenn man das Gespräch nennen kann. Sie kommunizieren offenbar in der Geistsprache, also telepathisch.«
    »Die Hohlwelt ist also bewohnt?« Dana dachte an die beiden Hohlwelten, die sie als Offizier des Star Corps schon bereist hatte. Beides waren Kunstgebilde gewesen, Relikte der »Toten Götter«, und von den felidenartigen Kress bevölkert gewesen.
    Austens helles Lachen erklang. »Nicht nur das, Ma’am! Die Bewohner sind auch noch technisch hoch entwickelt. Wenn auch nicht gerade hübsch …«
    »Bitte etwas mehr Fakten, Commander!«, ereiferte sich Taglieri über die unpassende Bemerkung des Ortungsoffiziers.
    »Natürlich, Sir!«, kam prompt die Antwort. »Die Bewohner dieser Welt sehen wie Insektenlarven aus. Ihre Extremitäten sind bis auf ein paar tentakelartige Auswüchse am Kopf verkümmert, was wahrscheinlich daran liegt, dass sie sich mithilfe von Antigrav-Plattformen fortbewegen, in denen sie senkrecht wie in einem Beutel hängen. Taro sagte, ihr Name sei Niss. Wobei nicht ersichtlich war, ob es nur der Name des Individuums war, mit dem er sprach, oder ob der Begriff für die gesamte Spezies benutzt wird. Sie sind offenbar friedlich, denn man ist uns offen und freundlich begegnet.«
    »Haben Sie schon Hinweise auf das Vorhandensein eines Akoluthorums gefunden?«, wollte Dana wissen. Das war schließlich das Hauptanliegen ihrer Mission.
    »Nur die selben Strahlungsdaten, die wir auch schon draußen aufgefangen haben. Der Planet selbst beziehungsweise seine äußere Hülle hat das energetische Niveau der hier vorhandenen elektrischen Aktivität allerdings stark verschleiert. Hier drin …« Austen stockte einen Moment. »Hier drin ist noch ein weiterer Kleinplanet – der Scanner zeigt dreihundert Kilometer Durchmesser an. Ich erkenne keine Naturgebiete, nur Städte. Der Planet ist eine einzige Stadt! Es scheint, als lebte ein Großteil der Wesen dort. Wobei auch große Teile der Innenseite der Außenhülle mit technischen Gerätschaften überbaut sind.« Austen stockte erneut, »Ma’am, es ist fantastisch! Ich bin mir nur noch nicht sicher, wozu das alles gut sein soll.«
    »Ein Planet in einem Planeten«, murmelte Taglieri. »Wer hätte das gedacht?«
    »Der Planet wird von mehreren künstlichen Sonnen umrundet, die ihn in schneller Bahn umkreisen«, fuhr Commander Austen fort. »Das Ganze erinnert mich an das klassische Atommodell. Die Sonnen sind die Elektronen und der