Sternenfeuer

entgegennehmen?«
    »Sicher.« Er nahm das kleine Lesegerät vom Messenger und drückte den Daumen auf den Bildschirm. Ein paar kurze Absätze in glühenden Buchstaben füllten das Display aus.
    »Worum geht es denn?«, fragte Lisa.
    Bendagar schaute mit maskenhaft starrem Gesicht auf. Als er dann etwas sagte, sprach er so leise und undeutlich, dass die anderen ihn kaum verstanden. »Das kam von Pavel. Er teilt uns mit, dass die Magellan soeben jenseits von Jupiter entdeckt worden ist.«
    »Nur die Magellan?«
    Dann plötzlich zeigte sich ein breites Grinsen auf Bendagars runzligem Gesicht. »Nein. Pavel meldet, dass noch ein anderes Schiff bei ihr ist!«
    »Hallo, Luna-Anflugkontrolle«, sagte Dan Landon in seinen Kommunikator. »Hier spricht der Forschungs-Hilfskreuzer Flying Cloud und bittet um Landeerlaubnis auf der Lomonnosow-Station.«
    »Hallo, Flying Cloud. Wir haben Sie in unseren Teleskopen. Freigabe für den Endanflug erteilt. Beachten Sie, dass ein Plasmaforschungssatellit zwanzig Sekunden hinter Ihnen Ihre Bahn aus Nordost kreuzen wird. Behalten Sie bitte Ihr Flugprofil bei.«
    »Danke, Anflug. Wir werden das berücksichtigen. Stand-by auf Wachfrequenz. Flying Cloud Ende!«
    Dan Landon legte sich wieder auf seine improvisierte Beschleunigungsliege an Bord der Ruptured Whale und beobachtete die Instrumente. Die anderen Mitglieder des Kommando-Stabs folgten seinem Beispiel. Weil die Anordnung der Liegen im Mittelpunkt des zylindrischen Kontrollraums den visuellen Kontakt erschwerte, hatte Landon einen Spiegel an der Decke anbringen lassen. Die Perspektive erinnerte ihn an die Overhead-Shots von Tanzgruppen oder auch an die verspiegelten Decken über Betten in bestimmten Spezial-Hotels.
    Sie hatten das Neu-Eden-System vor sechs Tagen verlassen. Die nervenzehrende Ungewissheit, ob der improvisierte Sternenantrieb funktionierte, kulminierte im Moment des Sprungs. Es hatte jedoch weiterhin eine unterschwellige Spannung bestanden, bis sie schließlich am Rand des Sonnensystems in den Unterlichtbereich gefallen waren. Landons Nerven waren durch die ständige Anspannung in Erwartung der Katastrophe arg strapaziert worden.
    Er versuchte sich zu entspannen, indem er die Erkundung der Whale fortsetzte. Durch die weiteren Funde wurde er in seiner Meinung nur noch bestärkt, dass die broanische Technologie auch nicht fortschrittlicher war als die der Menschen. Eine Anzahl Artefakte hatte sogar ausgesprochen primitiv angemutet. Für die Schiffswerft, die die Whale gebaut hatte, schien Ästhetik kein Kriterium gewesen zu sein. Hauptsache, die Kiste flog.
    Die Whale fiel exakt gemäß Flugplan in den Unterlicht-Bereich zurück. Landon stellte überrascht fest, dass der Ausbruchspunkt der Magellan nur eine Million Kilometer von seiner Position entfernt war. Dass beide Schiffe, die gerade 100 Lichtjahre im Leerraum durchquert hatten, so dicht nebeneinander eintrafen, war entweder außerordentlichem Glück oder phänomenalen Pilotenfähigkeiten geschuldet. Landon kannte die Materie aber gut genug, um die letzte Möglichkeit auszuschließen. Es war einfach so, dass man manchmal eben Glück hatte.
    Er vergeudete keine Zeit damit, das Missionsprotokoll an die Magellan zu übermitteln, die es dann über eine sichere Laserstrecke zur Erde gesendet hätte. Seine Befehle trafen über Laser ein, so schnell wie die Lichtgeschwindigkeitsverzögerung es zuließ. Die Magellan wurde zur PoleStar zurückbeordert, um ihre Aufzeichnungen an die Projektwissenschaftler zu übergeben. Die Ruptured Whale wurde zur alten Weltraummarinebasis im Lomonnosow-Krater auf der Rückseite von Luna beordert, wo das außerirdische Raumschiff vor neugierigen Blicken geschürzt war. Um die Tarnung aufrechtzuerhalten, hatten sie das Schiff als Frachter ausgewiesen.
    »Wie hält sich der Reaktor, Ingenieur?«
    »Gut, Captain«, erwiderte Laura Dresser. »Der normale Antrieb beansprucht die Energieversorgung viel weniger als der Sternenantrieb.«
    Trotz der Neigung, Fragen ihres Captains mit langen, weitschweifigen Erklärungen zu beantworten, musste Dan Landon zugeben, dass Laura Dresser das Zeug zu einem guten Schiffsingenieur hatte.
    »Funkoffizier«, sagte er, als der Radarhöhenmesser ihre Höhe über der pockennarbigen Mondoberfläche anzeigte. »Alle Abteilungen sollen Landungsstatus melden.«
    Die Besatzungsmitglieder der Ruptured Whale bestätigten der Reihe nach ihre Bereitschaft.
    »Höhe ist 100 Kilometer und abnehmend, Captain«, meldete der