Sternenflut

während er dem Genetiker eine Spray-Ampulle mit Schmerzkiller an den Hals drückte. »Dr. Metz, können Sie mich hören?«
    Metz starrte den jungen Mann mit stumpfen Augen an. »Toshio? Mein Junge, du mußt verschwinden! Takkata-Jim hat...«
    »Ich weiß, Dr. Metz. Ich war im Gebüsch, als sie Sie niederschossen.«
    »Dann hast du gehört...« Metz seufzte.
    »Ja, Sir.«
    »Und du weißt, was für ein Narr ich gewesen bin...«
    »Für so etwas ist jetzt keine Zeit, Dr. Metz. Wir müssen Sie fortschaffen. Charlie Dan versteckt sich hier in der Nähe. Ich werde ihn jetzt holen, während die Stenos den anderen Teil der Insel absuchen.«
    Metz umklammerte Toshios Arm. »Sie suchen auch nach ihm.«
    »Weiß ich. Und einen verblüffteren Schimp haben Sie noch nie gesehen. Er hat ehrlich geglaubt, sie würden nie darauf kommen, daß er mir geholfen hat! Ich werde ihn jetzt holen, und dann bringen wir Sie von hier weg.«
    Metz hustete, roter Schaum quoll über seine Lippen. Er schüttelte den Kopf. »Nein. Genau wie Victor Frankenstein scheine auch ich von meiner eigenen Hybris umgebracht zu werden. Laß mich hier. Du mußt zu deinem Schlitten, damit du von hier fortkannst.«
    Toshio verzog das Gesicht. »Als erstes sind sie am Tümpel gewesen, Dr. Metz. Ich bin ihnen gefolgt und habe gesehen, wie sie meinen Schlitten versenkten. Da bin ich vorausgelaufen, um die Kiqui von der Insel zu jagen. Dennie hat mir ihr Paniksignal beigebracht, und sie sind auseinandergespritzt wie verrückte Lemminge, als ich es pfiff. Also sind zumindest sie im Augenblick vor den Stenos sicher...«
    »Keine Stenos«, korrigierte Metz. »Cetus demens Metzii, würde ich sagen: ›Metz’ verrückter Delphin‹... Weißt du, ich glaube, ich bin der erste von Delphinen begangene Mord seit...« Er hob die Faust vor den Mund und hustete wieder.
    Metz betrachtete den roten Speichel an seiner Hand und sah dann wieder Toshio an. »Wir wollten die Kiqui den Galactics geben, weißt du. Ich war nicht allzu glücklich darüber, aber er hat mich überzeugt...«
    »Takkata-Jim?«
    »Ja. Er meinte, es würde nicht genügen, den ETs die Position der verlassenen Flotte mitzuteilen...«
    »Hat er denn Tapes!« Toshio war verdattert. »Aber wie... ?«
    Metz hörte nicht zu. Es schien schnell mit ihm zu Ende zu gehen.
    »... er glaubte nicht, daß es genügen würde, um die Streaker freizukaufen, deshalb... meinte er, wir sollten ihnen die Kiqui noch dazugeben.«
    Der Mann packte Toshio matt am Arm. »Du mußt sie freilassen, Toshio. Sie dürfen den Fanatikern nicht in die Hände fallen. Sie sind so vielversprechend. Sie müssen freundliche Patrone bekommen. Vielleicht die Linten... oder die Synthier... Aber wir sind für diese Aufgabe nicht geeignet... Wir... wir würden sie zu Karikaturen unserer selbst machen... Wir würden...«
    Der Genetiker sackte zusammen.
    Toshio wartete neben ihm. Mehr konnte er für den Mann nicht tun. Mit dem, was in seiner kleinen Erste-Hilfe-Tasche enthalten war, konnte er allenfalls seine Schmerzen lindern. Eine Minute später richtete Metz sich noch einmal auf. Er starrte in die Höhe, ohne etwas zu sehen.
    »Takkata-Jim...« keuchte er. »Daran habe ich noch nie gedacht. Aber... er ist genau das, was wir gesucht haben! Es war mir nie klar, aber er ist gar kein Delphin! Er ist ein Mensch... Wer in aller Welt hätte gedacht...«
    Seine Stimme wurde zu einem Rasseln. Seine Augen verdrehten sich nach oben.
    Toshio konnte keinen Pulsschlag mehr feststellen. Er ließ den Toten zu Boden gleiten und schlüpfte zurück ins Dickicht.
    »Metz ist tot«, sagte er, als er Charles Dart gefunden hatte. Der Schimp starrte ihn aus dem Gebüsch an. Das Weiße seiner Augen leuchtete. »A-a-aber d-d-das...«
    »Das ist Menschenmord. Ich weiß.« Toshio nickte. Er wußte, was Charles Dan fühlte. Die einzige Standardtechnik des Liftens, die die Menschen unverändert von den Galactics übernommen hatten, war die Einprägung eines unüberwindlichen Abscheus gegen Patronenmord in das Gen-Material ihrer Klienten. Einige betrachteten dies als ganz besondere Heuchelei, wenn man das liberale Verhalten der Menschen auf anderen Gebieten bedachte. Aber dennoch...
    »Dann w-werden sie nicht einen Augenblick zögern, auch dich und mich abzuschießen!«
    Toshio zuckte die Achseln.
    »Was machen wir jetzt?« Charlie hatte alle professoralen Manierismen abgelegt. Toshio würde ihm jetzt sagen müssen, was zu tun sei.
    Er ist der Erwachsene, und ich bin das Kind, dachte