Sternengötter
und geflügelt. Als sie sich in die Luft erhob, erzeugten ihre gefalteten Flügel ein beständiges summendes Geräusch. Sie wirkte flink, agil und neugierig, wie sie hin und her schoss und ihre Umgebung erforschte, ohne sich dabei weit von dem größeren Wesen zu entfernen.
Dann beugte Letztes seine seltsamen Knie und sprang hoch in die Luft.
Angesichts des offenbar beträchtlichen Körpergewichts des Besuchers war dieser vertikale Sprung ausgesprochen beeindruckend. Nur die athletischsten Dwarra hätten ihm diesen nachmachen können. Ebbanai wusste nicht, welche anderen bemerkenswerten Fähigkeiten der Fremde noch besaß, doch ihm war klar, dass er nicht einfach nur dasitzen und sich diese anschauen konnte – erst recht nicht mitten in der Nacht. In dem Moment, da sich die Kreatur umdrehte, um die gewaltige Sanddüne in Augenschein zu nehmen, die zuvor noch ihr Schiff oder was auch immer gewesen war, nutzte der verschreckte Netzwerfer die Gelegenheit und rannte auf den Pfad, der ins Landesinnere führte, zu. Als er einen raschen Blick über seine Schulter warf, erschreckte er sich kurz, weil es erst so aussah, als hätte das Ding mit den farbigen Flügeln die Bewegung bemerkt und würde ihm nachfliegen. Doch als Reaktion auf ein lautes Geräusch, das aus dem Mund seines Gefährten drang, wirbelte es in der Luft herum und kehrte zu dem größeren Fremden zurück.
Schwer atmend und mit allen vier nackten Fußlappen Sand hinter sich aufwirbelnd rannte Ebbanai, bis er nicht mehr konnte. Danach ging er lange Zeit – ihm kam es wie eine Ewigkeit vor – weiter, bis die Lichter seines solide gebauten Stammsitzes am Ende des Weges vor ihm auftauchten. Voller Dankbarkeit, dass diese nicht farbig waren und sich das Haus nicht ebenfalls in eine Düne oder etwas anderes verwandelt hatte, taumelte der erschöpfte Jäger auf den breiten, bogenförmigen Eingang zu.
* * *
»Pip!«
Nur der Name, mehr brauchte es nicht. Er musste nicht pfeifen, nicht schreien und auch keine komplizierte Befehlskette von sich geben. Eigentlich war selbst das Aussprechen des Namens dieses Minidrachen überflüssig. Flinx’ zunehmende Sorge hätte bereits ausgereicht, um sie zu ihm zurückzurufen, sobald sie seinen Stimmungswechsel spürte. Aber er hatte immer ein besseres Gefühl, wenn er ihren Namen rief.
Neugierig geworden, was ihre Aufmerksamkeit vorübergehend erregt hatte, spähte Flinx in die dwarranische Nacht hinaus. Die drei kleinen Monde erzeugten genug Licht, und er konnte die Umrisse der Dünen in seiner Umgebung gut erkennen. Sie wirkten wie in der Zeit erstarrte Wellen, die von der Sonne angestrahlt worden waren und dabei einen beigen Ton angenommen hatten. Eine merkwürdige Flora wogte in der hin und wieder auffrischenden Brise, die von der nahegelegenen Bucht herüberwehte, und beugte sich herab, um ihre empfindlichen Köpfe in den Sand zu stecken. Einige grabende Wesen noch unbekannter Herkunft rannten unruhig von Loch zu Loch. Über seinem Kopf starrten weitere neue Konstellationen auf ihn herab.
So viele Welten, die sich um unzählige ferne Sonnen drehten. In seinem kurzen Leben hatte er bereits Unmengen davon gesehen, und doch nicht genug. Oder, korrigierte er sich, zumindest nicht die richtigen.
Bisher wirkte diese hier brauchbar, wenn nicht sogar sehr einladend auf ihn. Da er nicht erkennen konnte, was Pips Interesse geweckt hatte, versuchte er, es mit seinem Talent zu erfassen, nur um wie so oft herauszufinden, dass sich dieses zu einem unnützen Flimmern in der hintersten Ecke seines Verstandes zusammengezogen hatte. Derartige Aussetzer seiner einzigartigen Fähigkeit waren immer seltener geworden, seit er sich zu den Erwachsenen zählen konnte, aber sie traten noch immer gelegentlich und alarmierend unvorhersehbar auf.
Da er in seiner unmittelbaren Umgebung keine Emotionen außer seinen eigenen empfangen konnte, entschied er sich, stattdessen physiologische Experimente durchzuführen. Er beugte die Knie und führte einen weiteren Sprung nach oben aus. Aufgrund der geringen Schwerkraft konnte er hier weitaus höher springen als auf der Erde. Anders als erwartet war das Herumspringen in geringerer Schwerkraft jedoch kein reines Vergnügen. Er musste aufpassen, dass er mit den Füßen nicht an Stellen aufkam, denen er auf Welten mit T-Schwerkraft automatisch ausgewichen wäre. Wenn er die Entfernung beispielsweise nicht richtig einschätzte, könnte er versehentlich von
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