Sternenjäger (Wolkenpanther & Wolkenpiraten)

Titel: Sternenjäger (Wolkenpanther & Wolkenpiraten) Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Kenneth Oppel

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hielt einen mächtigen Topf mit geschlossenem Deckel an sich gepresst. Mit wildem Blick und zerzausten Haaren – aber lächelnd.
    »Mein Suppentopf ist sehr nützlich, was, Mr Cruse?«
    »Gut gemacht, Mr Vlad!«, sagte Kate.
    Der Topf erbebte heftig, dann herrschte Ruhe.
    »Bugsieren wir ihn in den Käfig«, sagte ich.
    Wir positionierten uns vorsichtig, schoben die Öffnung des Käfigs bis an den Topf heran, bevor wir den Deckel wegzogen. Ich hatte erwartet, dass der Schlüpfling herausgeschossen käme, doch er trieb teilnahmslos aus dem Topf in den Artenkäfig hinein, den wir sofort fest verschlossen.
    »Er sieht erschöpft aus«, sagte Kate und klang fast so, als habe sie Mitleid mit ihm.
    Mr Vlad sah ihn sich genauestens an. »Ich denke, vielleicht das könnte interessant sein zu kochen.«
    »Tut mir leid, Mr Vlad«, sagte ich und nahm den Käfig auf. »Der wird jetzt entsorgt.«
    »Das kann doch nicht Ihr Ernst sein!«, schrie Kate.
    »Mein völliger Ernst«, erwiderte ich.
    »Aber er ist doch völlig sicher eingesperrt.«
    »Wir können nichts riskieren, Miss de Vries.« Ich war das Streiten leid und hatte Sorge, dass ich vor den anderen schwach erscheinen könnte.
    »Aber diese Kreatur ist von riesiger Bedeutung!«, beharrte sie.
    »Das sind die Menschen an Bord auch.«
    »Deine Stirn blutet immer noch«, sagte Tobias und holte einen Erste-Hilfe-Kasten.
    »Mr Cruse, ich bestehe auf diesem Artenexemplar!«, sagte Kate, und es klang, als spräche sie zu einem Diener.
    »Ich bin Offizier an Bord dieses Schiffs«, teilte ich ihr mit und meine Stimme zitterte vor Zorn. »Und wir haben zurzeit dringendere Dinge zu bedenken als Ihre Arten. Ich möchte das nicht weiter diskutieren, Kate.«
    Sie starrte mich in stummer Erschütterung an und ihre Wangen wurden rot. Diesen Ausdruck in ihrem Gesicht hatte ich noch nie zuvor gesehen, und ich muss sagen, er gefiel mir – bis mir klar wurde, dass ich sie gerade vor den anderen Kate genannt hatte.
    Alle beobachteten uns schweigend.
    »Wie können Sie sich unterstehen, so mit mir zu reden!«, sagte Kate, und ich glaubte kaum, dass sie schauspielerte.
    »Aber ich stimme mit Mr Cruse überein«, mischte sich Sir Hugh ein. »Wir sollten es so schnell wie möglich loswerden.«
    Kate wirbelte zu dem Zoologen herum. »Damit Sie sagen können, es habe nie existiert?«
    »Unfug«, sagte Sir Hugh.
    Doch Kates Zorn lief nun auf Hochtouren. »Oh, ich kenne Sie, Sir Hugh. Sie sind nicht an der Wahrheit interessiert, sondern daran, recht zu behalten. Wenn wir dieses Artenexemplar entfernen, welchen Beweis habe ich dann noch?«
    »Ich werde jetzt gleich ein paar Bilder von ihm aufnehmen«, sagte Miss Karr. »Wenn Sie vielleicht einen Augenblick warten?«
    Ich blickte den Schlüpfling an und bemerkte, dass das Zischen seines ausgestoßenen Gases jetzt zu einem hohen Pfeifen geworden war. Er bewegte sich immer noch, doch schwerfällig, und stieß leicht gegen den Käfig. Sein Körper wirkte nicht mehr so rund wie zu dem Zeitpunkt, als er geschlüpft war. Er sah aus wie der gruselige Schrumpfkopf, den ich einmal in einem Museum betrachtet hatte.
    »Was ist mit ihm?«, fragte Tobias.
    »Er hat Schmerzen«, sagte Kate.
    Er gab noch ein paar mehr kraftlose Pfeifgeräusche von sich und war dann still. Sein Gesicht war für mich so fremdartig, dass ich nicht sagen konnte, ob er bei Bewusstsein war oder nicht. Dann, dicht vor meinen Augen, knitterte sein Gesicht zusammen, als würde es von einer unsichtbaren Faust zerdrückt.
    »Der Luftdruck«, sagte ich. Es war so offensichtlich, dass ich überrascht war, nicht früher darauf gekommen zu sein.
    »Ja«, sagte Kate. »Das muss es sein.«
    »Was genau meinen Sie?«, fragte Miss Karr.
    »Er war an ein Vakuum gewöhnt«, sagt Kate. »Null Luftdruck. Aber hier haben wir vierzehn Pfund pro Quadratzoll. Ich wette, dass er deshalb solche Probleme mit dem Schlüpfen hatte. Erinnern Sie sich an die da draußen? Sie haben einfach ihre Schalen abgesprengt. Der hier konnte sie kaum zerbrechen. Unsere Atmosphäre hat ihn zu Tode zerdrückt. Armes Ding. Und doch«, fügte sie hinzu, wobei sie ein Lächeln nicht unterdrücken konnte, »habe ich jetzt ein Artenexemplar, das ich mit zurücknehmen kann.«
    »Ich bin froh, dass sich die Dinge so für Sie entwickelt haben, Miss de Vries«, sagte Miss Karr.
    »Das tun sie für gewöhnlich«, antwortete Kate.
    Im Augenblick widerte sie mich ziemlich an. Ich hatte ja schon immer gewusst, dass ihre Arbeit ihr wichtig war