Sternenkinder

Grünschiffen sehr nahe. Das muss so sein, wenn man zusammenarbeiten soll. Aber diesmal…«
    »Diesmal sind Sie nicht im antiseptischen Komfort eines Grünschiffs durch die Gegend geflogen; Sie waren unten im Dreck, wo Menschen bluten und sterben.«
    »Ich habe ihre Schwestern sterben sehen, und ich habe Tili Drei trauern sehen. Und es ist es nicht wert. Nicht einmal, wenn wir die Galaxis gewinnen.«
    »Ein einzelnes Leben ist ein zu hoher Preis.« Sie schien ein Seufzen zu unterdrücken. »Und deshalb wollen Sie es nicht hören, wenn ich über die Kosten der Ausbildung eines Soldaten rede. Für Sie geht es momentan nicht um Ökonomie, nicht wahr, Pirius? Nur weil man bloß einer von einer Billion ist, wird dadurch diese eine Person, die man kennt, nicht unwichtiger. Solche Größenordnungen sind im Krieg nicht von Belang.«
    »So sehen Sie das also?«, fragte er zögernd.
    »Nein. Aber ich weiß, wie Sie es sehen.« Sie blickte ihn direkt an. »Das ist eine Phase, durch die Sie durch müssen, Soldat.«
    »Ich möchte nicht aufhören, die Dinge so zu sehen, Sir.«
    »Schwierig. Wenn Sie klug genug sind, um Verantwortung zu übernehmen, dann sind Sie auch klug genug, um zu verstehen, in welcher Lage wir uns alle befinden und welche Entscheidungen wir treffen müssen.«
    Er ließ sich ihre Worte durch den Kopf gehen. »Verantwortung? Wollen Sie mir eine Kommandoposition anbieten, Sir?«
    »Sie haben sich auf diesem Stein bewährt, Soldat. Kann schon sein, dass Sie ein Fremder und ein Außenseiter sind, und Ihre Dienstakte ist ein Stück Scheiße. Sie werden immer beim Versorgungskorps bleiben. Aber Sie könnten es zum Corporal bringen.«
    »Das will ich nicht«, sagte er sofort.
    »Was Sie wollen, spielt keine große Rolle. Es ist ohnehin rein akademisch.«
    Er konnte ihr nicht folgen. »Ach ja?«
    »Jemand hat nach Ihnen verlangt. Ich glaube, Sie haben Kommissar Nilis schon kennen gelernt?«

 
26
     
     
    Noch eine Minute. Torec rutschte in ihrem Sitz herum und versuchte, eine bequeme Position zwischen den Geräteboxen zu finden, die in der kleinen Kabine dieses Grünschiffs festgeschraubt worden waren.
    Commander Darc hatte klar gemacht, dass er nicht viel von Countdowns hielt. In Torecs Cockpit und auf den Displays der Flugleiter auf Enceladus gab es jede Menge Uhren, und man konnte den Zeitablauf verfolgen; es bestehe keine Notwendigkeit für Melodramatik, sagte Darc. Aber Torec hatte immer einen Instinkt für den Zeitfluss gehabt, und sie konnte nicht verhindern, dass eine Stimme in ihrem Kopf mit unheimlicher Präzision die Sekunden abzählte: fünfundfünfzig, vierundfünfzig, dreiundfünfzig …
    Es war der erste richtige Testflug eines mit den neuen Technologien des Projekts Hauptradiant modifizierten Schiffes, bei dem alle Systeme aktiviert waren. Und mit jeder Sekunde stieg ihre Spannung.
    Sie schaute aus der Blase nach vorn, in Flugrichtung des Schiffes, wo der massige, dunstige Saturn schwebte. Enceladus war eine blasse Sichel an der Steuerbordseite. Der Raum um sie herum war voller Funken, den Beobachtungsdrohnen und bemannten Schiffen, die diesen neuen Test überwachen sollten. Es war ein seltsamer Gedanke, dass zu den Zuschauern – Marinecrews, Stabsoffiziere und Akademiker – auch ein Silbergeist gehörte. Noch bedrohlicher war, dass irgendwo da vorn Rettungsschiffe darauf warteten, sie und ihre Besatzung aus einem Wrack zu ziehen.
    Und direkt vor ihr hing die Silhouette eines nachtdunklen Delta-Flügels vor der ihr zugewandten Seite des Saturns. Es war der von Pirius Blau gekaperte Xeelee-Nachtjäger, der hierher geschleppt worden war, ins Herz des Sol-Systems.
    Der Nachtjäger trieb brütend im Raum, ein dunkles Ding in der Dunkelheit. Er machte alle nervös. Der Plan sah vor, dass der Xeelee für kurze Zeit seine autonomen Funktionen zurückerhalten sollte; die Fliege war Torecs Sparringspartner bei diesem Testflug. Man hatte den Nachtjäger natürlich entwaffnet und seine Funktionen mit Unterbrechern und Totmannschaltern durchlöchert. Trotzdem war die Fliege auf allen Seiten von Marineschiffen umgeben. Der Einsatz des Xeelee war jedoch die einzige Möglichkeit, so etwas wie echte Kampfbedingungen zu simulieren.
    Aber was immer der Xeelee machte, es würde keine Rolle spielen, wenn Torec versagte.
    Wenn alles gut ging, würden Schiffe wie dieses vielleicht eines Tages triumphierend auf den Hauptradianten zuhalten. Aber im Moment war dieses geduldige Grünschiff ein einziges großes