Sternenkinder

hat so aggressive Wächter.«
    »Und sehr alt«, sagte Luru Parz. Selbst sie machte einen nervösen Eindruck, während die Korvette durch die Wolke hinabsank. »Dieser Kordon wurde noch zu Lebzeiten von Hama Druz aufgebaut – und zwar im Anschluss an Druz’ Besuch hier.«
    »Ich wusste nicht, dass Druz hier war«, sagte Pirius. Er wusste in der Tat nur sehr wenig über den geistigen Begründer der Dritten Expansion.
    »O ja«, sagte Luru. »Und was er hier vorfand, schockierte ihn derart, dass er jene Einsichten gewann, die ihn dazu brachten, die berühmten Doktrinen zu formulieren – und den Befehl zur Abriegelung Callistos zu geben. Dieser kleine Mond ist ein entscheidender Ort in der Geschichte der Menschheit. Seither sind zwanzigtausend Jahre vergangen, und das ganze Ding war der Implosion eines schwarzen Lochs in ein paar Lichtsekunden Entfernung ausgesetzt. Einige dieser alten Drohnen könnten ein wenig reizbar sein. Sie haben Anweisung erhalten, uns zu erkennen. Aber…«
    »Welch eine Ironie«, sagte Nilis grimmig, »wenn unsere Pläne von einem versagenden antiken Roboter durchkreuzt würden.«
    »Es gibt viele in den Räten der Koalition, die mir keine Träne nachweinen würden – und Ihnen auch nicht, Kommissar.«
    Das Schiff sank weiter nach unten. Die Eislandschaft von Callisto flachte sich ab und wurde zu einem gefrorenen Boden mit blassvioletten und rosafarbenen Streifen; vielleicht war das Eis mit organischen Verbindungen versetzt. Die Oberfläche war glatt, soweit Pirius sehen konnte, bis hin zum Horizont. Aber man hatte eine flache Grube ins Eis gehauen, und im Zentrum der Grube befand sich eine Art Siedlung, eine Hand voll Gebäude und Landeplätze.
    »Früher einmal war Callisto nichts weiter als ein Mond, weißt du«, sagte Luru Parz zu Pirius. »Er war von Einschlagskratern übersät wie jeder andere Mond auch – nicht so wie das hier. An dieser Stelle gab es einen großen Krater namens Walhalla – ich weiß nicht, was der Name bedeutet –, und zu Michael Pooles Zeiten hat man hier umfangreiche Eisabbauprojekte durchgeführt. Aber nach Hama Druz’ Besuch änderte sich alles.«
    »Was ist aus den Kratern geworden?«, fragte Pirius.
    »Was glaubst du?«
    Er dachte darüber nach. »Die Oberfläche sieht aus, als wäre sie geschmolzen. Was könnte einen Mond schmelzen?«
    »Er wurde bewegt«, sagte Luru Parz, ohne den Blick von ihm zu wenden. »Die dadurch ausgelösten Erschütterungen haben die Oberfläche zerbrochen.«
    »Bewegt…« Pirius kannte keine Technologie, mit der man so etwas bewerkstelligen konnte.
    »Und weshalb sind wir hier?«, setzte Nilis nach.
    »Dies war die letzte Zuflucht vieler Jasofts«, sagte Luru Parz leise. »Hier ist ihr ältestes Wissen gespeichert. Aber es wird ein Opfer kosten, es dem Vergessen zu entreißen.« Sie wollte ihm nicht in die Augen schauen, und Nilis wandte den Blick ab.
    Pirius hatte immer noch keine Ahnung, was sie von ihm wollten. Trotz seines Trainings sammelte sich Furcht in seinem Bauch.
    Die Korvette durchquerte die letzte Drohnenlinie und setzte zum Landeanflug an.
     
    Pirius fuhr ins tiefste Innere von Callisto hinab.
    Zusammen mit Nilis, Luru Parz, einem Serviceroboter und einem schweigsamen Marinewachposten stand er in einem Fahrstuhl, der in einem ins Eis gehauenen Schacht mit glatt gescheuerten Wänden in die Tiefe sank. Pirius berührte die Wände; das Eis war glitschig und kalt, mit einer Schmierschicht aus flüssigem Wasser. Unter einer Oberflächenpatina aus Staub und Schmutz hatte das Eis eine Struktur, wie er sah, eine filigrane violette Marmorierung, die sich zu sinnloser Komplexität verästelte. Noch mehr Seltsamkeiten, dachte er.
    Es war kalt. Die Temperatur lag sicher nur knapp über dem Gefrierpunkt, und ihr Atem bildete Wolken in der abgestandenen Luft. Der Fahrstuhl, eine simple Trägheitskontroll-Plattform, war selbst eine Antiquität, und während er hinuntersank, erbebte und bockte er auf beunruhigende Weise. Pirius hatte das Gefühl, in die Zeitschichten hinuntergezerrt zu werden, die jede Welt in diesem engen, alten System überlagerten.
    Sie hielten in einer Kammer, die tief ins Herz von Callisto gehauen war. Nur die Hand voll schwebender Kugeln, die ihnen im Schacht nach unten gefolgt waren, warfen Licht, und der kleine Trupp drängte sich eng zusammen, als hätten sie Angst vor dem, was im Dunkeln lauern mochte.
    Pirius stieg von der Plattform. Die Kammer war ein grober, etwa doppelt mannshoher, auf primitive