Sternenkinder

die Arbeit aufnahmen, rieben sich die Komponenten von 492 auf der Suche nach einem kompakteren Gleichgewicht kratzend und knirschend aneinander. Pirius hörte das tiefe Ächzen des Asteroiden, ein Grollen, das durch seine Knochen vibrierte, als lägen sie auf dem Kadaver eines riesigen, unbequemen Tieres.
    Am Morgen entdeckten sie eine silbrige Patina auf ihren Gesichtern und Händen: Es war der Asteroidenstaub, der sich endlich abgesetzt hatte.

 
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    Das auf der Spitze stehende Schwert kippte und fiel um. Die primordiale Einfachheit des neuen Universums war dahin. Aus der gebrochenen Symmetrie der ehemals vereinigten Physik erstanden zwei Kräfte: die Gravitation und eine Kraft, die Menschen als GUT-Kraft bezeichnet hätten – GUT für »Grand Unified Theory«, »Große Vereinheitlichte Theorie«, eine Kombination von Elektromagnetismus und Kernkräften. Die Trennung der Kräfte war ein Phasenübergang, wie bei Wasser, das zu Eis gefror, und sie setzte Energie frei, die sofort die Ausdehnung des keimenden Universums beförderte.
    Die Schwerkraft ballte unverzüglich ihre Faust und zerquetschte Knoten aus Energie und Materie zu schwarzen Löchern. In den paradoxen Herzen der schwarzen Löcher drängten sich die schlafenden Monaden zusammen. Aber die schwarzen Löcher waren in eine neue, sich entfaltende Raumzeit eingebettet: drei räumliche und eine zeitliche Dimension, eine ordentliche Struktur, die rasch aus dem primitiven Chaos gerann.
    Dennoch gab es Fehler. Das Ausfrieren hatte spontan an vielen verschiedenen Orten begonnen, wie bei Eiskristallen, die an einem kalten Fenster wuchsen.
    Wo die Kristalle sich trafen und verschmolzen, entstanden Diskontinuitäten. Da die Raumzeit dreidimensional war, wurden diese Effekte in zwei Dimensionen geboren, als Ebenen und Flächen – oder in einer Dimension, als Linien konzentrierter Energie, die in das sich ausbreitende Antlitz der Raumzeit gekritzelt waren – oder in gar keiner Dimension, als schlichte Punkte.
    Auf einmal war das Universum mit diesen Defekten gefüllt; es war eine Schachtel voller Bänder, Fäden und Knöpfe.
    Und die Defekte waren nicht träge. Sie breiteten sich hektisch aus, kollidierten, vereinigten sich und interagierten. Ein wandernder Punktdefekt konnte eine Linie ziehen; eine bewegliche Linie konnte eine Ebene formen; wo zwei Ebenen sich kreuzten, entstand eine Linie, die weitere Ebenen und Linien erzeugte. Es dauerte nicht lange, dann bildeten sich in einer Art Raumzeitchemie Rückkopplungsschleifen aus Schöpfung und Zerstörung. Es gab eine Zeit wirren Gekritzels.
    Die meisten dieser Skizzen vergingen genauso rasch, wie sie entstanden. Doch als die Komplexität der Interaktionsnetze immer weiter zunahm, wurde eine andere Art von Phasenübergang erreicht, eine Schwelle, hinter der gewisse geschlossene Interaktionsschleifen auftauchten – Schleifen, die das Wachstum anderer, ähnlicher Strukturen beförderten. Das war die Autokatalyse, die Tendenz einer aus einem stark verknüpften Netz hervorgehenden Struktur, ihr eigenes Wachstum oder das ihrer Kopien zu fördern. Und einige dieser Schleifen erwiesen sich als stabil, immun gegen kleine Störungen. Das war die Homöostase, Stabilität durch Rückkopplung.
    Folglich entstand durch Autokatalyse und Homöostase, die den Fehlern der jungen Raumzeit zu Leibe rückten, eine zunehmend komplexe Hierarchie sich selbst erhaltender Strukturen. All diese verworrenen Knoten waren im Grunde Maschinen, Wärmemaschinen, die sich vom Energiestrom im Universum ernährten. Und die schwarzen Löcher, die durch diese brodelnde Suppe trieben, lieferten zusätzliche Strukturpunkte, Samen, um die sich die kleinen, ihre Zyklen durchlaufenden Strukturen konzentrieren konnten. In den neuen, durch Nähe eröffneten Möglichkeiten wuchsen noch komplexere Aggregate: Einfache Maschinen sammelten sich zu kooperativen »Zellen«, die Zellen sammelten sich zu kolonialen »Organismen« und schließlich vielzelligen »Geschöpfen«…
    Natürlich war es Leben. All dies war aus dem Nichts entstanden. In diesem Universum würde es immer so sein: Strukturen nahmen spontan an Komplexität zu, und Stabilität erwuchs aus fundamentalen Eigenschaften der Netze – irgendwelcher Netze, selbst solcher Exotika wie Netze sich kreuzender Raumzeitdefekte. Sich selbsttätig herausbildende Ordnung: Es war wundervoll. Aber es war keine zwangsläufige Entwicklung.
    Tief in den winzigen Schwerkraftschächten der primordialen schwarzen