Sternenkinder

sich in die Trockendocks schmiegten.
    Eliun knuffte Pirius nicht allzu sanft in die Schulter. »Schauen Sie sich das an!«, sagte er. »Pilot, diese Docks wurden vor über tausend Jahren gebaut. Diese Grünschiffe wiederum sind kaum fünf Jahre alt – einige von ihnen noch jünger. Und doch passen Dock und Schiff haargenau zusammen, alle Flächen sind exakt geformt, alle Schnittstellen sitzen aufeinander. So könnte man diese Schiffe in jedem ähnlichen Dock in der ganzen Galaxis unterbringen. Und warum? Wegen der Gilde: Ich spreche von Einheitlichkeit, Sir, Einheitlichkeit in galaktischen Dimensionen von Raum und Zeit. Wie, glauben Sie, könnte ein solcher Krieg ohne diese monumentale Gleichartigkeit ausgefochten werden?«
    Pirius hatte zu wenig geschlafen und war überlastet. »Ingenieur Eliun, mit Beschaffungspolitik kenne ich mich nicht aus. Da müssen Sie mit Kommissar Nilis sprechen.« Damit war der Ingenieur nicht zufrieden, aber Pirius wandte sich demonstrativ an Bleibende Hoffnung. »Also, was meinen Sie?«
    Hoffnung zuckte die Achseln. »In technischer Hinsicht ist der Hangar perfekt. Aber schauen Sie sich das an.« Er führte Pirius zu einem der Trockendocks, in dem nun der ramponierte Rumpf eines Triumph-Grünschiffs ruhte. Er strich mit der bloßen Hand über die massive Wiege, ein Verbundmaterial aus Asteroidengestein, Metall und Polymer. »Sie ist abgewetzt«, sagte Hoffnung erstaunt. »Es ist überall dasselbe. Jeder Ausrüstungsgegenstand hier ist so blank gescheuert, dass man sein Gesicht darin sehen kann. Seit tausend Jahren haben sie nichts anderes getan, als alles in Sichtweite zu polieren.« Er grinste nervös. »Das ist der seltsamste Ort, den ich je gesehen habe.«
    Pirius grunzte. »Die letzten tausend Jahre interessieren mich nicht. Das Einzige, was mich interessiert, sind die nächsten vierundzwanzig Stunden, weil ich will, dass danach alles für unsere Operation eingerichtet ist. Also. Was ist mit den Kanonen? Glauben Sie, Sie müssen ein Loch ins Dach schneiden, um sie hier reinzukriegen?«
    Sie gingen weiter, redend und planend. Ingenieur Eliun folgte ihnen eine Weile, aber Pirius nahm ihn nicht weiter zur Kenntnis, und nach einiger Zeit gab Eliun auf und stapfte davon.
     
    Nach den ersten vierundzwanzig Stunden hatten sie nur einen Bruchteil dessen erreicht, was Pirius verlangt hatte. Er berief eine Krisensitzung in Nilis’ Büro ein.
    Bootes Stab war ein langweiliger Haufen, verweichlichte, schlaff aussehende Verwaltungshengste und Bürotypen, die keinen anderen Ehrgeiz zu besitzen schienen, als eines Tages den Platz des Captains einzunehmen. Der in die Enge getriebene Boote hatte jedoch ein Funkeln in den Augen, und Pirius glaubte, dass er aus härterem Holz geschnitzt war und sich nicht kampflos geschlagen geben würde.
    Es war ein weiteres Hindernis von vielen, die man ihnen auf dem ganzen Weg von der Erde bis hierher in den Weg gelegt hatte. Pirius war ungeheuer müde; er konnte es nicht erwarten, zu seinen Schiffen zurückzukommen, und er hatte nicht übel Lust, jemandem den Kopf abzureißen. Aber im Grunde wollte er nur eines, rief er sich immer wieder in Erinnerung: seinen Job erledigen.
    Er wandte sich an Bleibende Hoffnung. »Ingenieur, schildern Sie uns doch bitte in kurzen Worten, wie weit wir in diesen vierundzwanzig Stunden gekommen sind.«
    Hoffnung zog ein Data-Desk zu Rate. Er schien genauso sauer zu sein wie Pirius. »Die Prioritäten sind: Erstens, Errichtung einer Fertigungsstätte auf der anderen Seite des Asteroiden zur Produktion der punktförmigen schwarzen Löcher, die wir für die Kanone brauchen; zweitens, Modifikation des Hangars für unsere aufgerüsteten Grünschiffe.« Er knallte das Data-Desk auf die Tischplatte. »Bis jetzt haben wir viel diskutiert und die Fundamente für die Fabrik gelegt. Und das war’s.«
    Pirius sagte: »Ich wollte« – er warf einen Blick auf das virtuelle Chronometer über Pilas Kopf – »vor zwei Stunden wieder mit den Schiffen im Raum sein. Darauf habt ihr euch gestern alle verpflichtet. Was ist schief gegangen?«
    Hoffnung schluckte den Köder. Er zeigte mit dem Finger auf Captain Boote. »Es sind diese Leute. Sie blockieren alles, was wir vorschlagen. Oder sie ›reichen es zur Erörterung an die nächsthöhere Stelle weiter‹.« Sein vor Sarkasmus triefender Ton war abgrundtief unverschämt. »Sie werfen uns Knüppel zwischen die Beine, Pirius.«
    »Ich verwahre mich gegen diese Unterstellungen!«, stotterte Captain