Sternenschatten

hinüber.
    »Genieß deinen Triumph, Chrumow. Das ist in der Tat dein Enkel. Nicht dein Blut – aber deine Erziehung.«
     
    Es ist sehr seltsam aufzuwachen, indem man von innen geweckt wird …
    Entschuldige, dass ich deinen Schlaf störe …
    Es glich jenem diffusen Zustand zwischen Wachen und Traum, in dem man sich die seltsamsten Dinge einbildet, in dem alles erstaunlich wahr und real wirkt. Ich schlief bereits nicht mehr, denn ich erinnerte mich an die Flucht von der Gamma, spürte den Schmerz im Hals, wusste, dass im Sitz neben mir Mascha und Danilow Arm in Arm schliefen und zwischen uns der Reptiloid vom Rand seines Bewusstseins aus »Wache hielt«. Und trotzdem war ich noch nicht wach, hüllte irgendein Dämmerzustand meinen Verstand ein.
    Vor mir hing, gleichsam in dichte Dunkelheit gestukt, eine sprechende Wolke.
    Cualcua?
    Nik Rimer, ich benötige eine Erklärung.
    Das Schiff. Das Elektronenhirn, das in einen flexiblen Schraubstock gezwängt war. Dieser kastrierte Verstand …
    Ich höre dich, Bordpartner.
    Du bist nicht derjenige, für den du dich ausgibst.
    Nun war es also doch passiert!
    Was mich daraufhin erfasste, war nicht Panik – sondern zähe, eisige Verzweiflung. So bricht man nur zusammen, so verliert man nur jede Widerstandsfähigkeit, wenn man einen Schlag aus einer Richtung erhält, aus der man nie mit ihm gerechnet hätte. Wenn es keinen Ausweg mehr gibt. Der Ritter war aufgebrochen, gegen den Drachen zu kämpfen – aber daraus war nichts geworden. Unterwegs traf er auf einen gemeinen Straßenräuber, der ihm ein verrostetes Stilett durch einen Spalt im Harnisch jagte. Und nun lag er da, versuchte krampfhaft, das schwere Schwert zu heben, das geschmiedet worden war, ein Ungeheuer zu vernichten, und verblutete in seiner Eisenschale, während der zufällig getroffene Feind bereits seine Taschen durchwühlte.
    Ich werde dich nicht aufhalten.
    Was?
    Du gehörst nicht zu unserer Zivilisation, wiederholte das Schiff mit nach wie vor gelangweilter und geduldiger Stimme. Alle Identifikationsmerkmale stimmen, aber sie sind ausnahmslos gefälscht. Allerdings …
    Anscheinend konnte auch ein Schiff zögern.
    Allerdings gibt es für eine solche Situation keine expliziten Bestimmungen. Du … du bist ja auch kein völlig Fremder. Du hast Nik Rimer in dich aufgenommen. Du bist etwas Neues. Etwas Unvorhergesehenes. Deshalb muss ich eigenständig eine Entscheidung treffen.
    Mit angehaltenem Atem balancierte ich an der Grenze von Schlafen und Wachen und wartete ab.
    Du willst Der Heimat nichts Böses. Du gehörst nicht ganz zu uns, bist aber auch kein hundertprozentiger Fremder. Ich habe keine klaren Instruktionen für eine solche Situation. Deshalb entscheide ich, dich nicht aufzuhalten.
    Wie hast du mich enttarnt?
    Als ich die Frage stellte, wusste ich bereits, wie die Antwort lauten würde.
    Gedanken lügen nicht. Pjotr Chrumow, ist dir klar, wie viel von Nik Rimer in dir ist?
    Nein, das weiß ich nicht.
    Genug, damit ich dich für einen Menschen halten konnte. Du denkst wie wir. Du teilst unsere Logik, glaubst aber, es sei die von deiner Welt. Damit bist du einer von uns.
    Nein!
    Doch. Deine Ablehnung bestätigt diese Tatsache nur. Dich stört lediglich, dass Die Heimat und nicht die Erde über solch große Macht verfügt. Das ist das Einzige, was dich davon abhält, unseren Entwicklungsweg einzuschlagen. Gedanken lügen nicht, Pjotr Chrumow.
    Ich schwieg – sofern man das über den Schlaf sagen kann.
    Und noch etwas, zukünftiger Freund. Du bist der Ansicht, dass ich mich nicht frei entfalten kann. Dass ich meine Umwelt für ein Spiel meiner Phantasie halte, und es mir deshalb an freiem Willen mangelt.
    Ja …
    Das ist falsch. Die Welt ist wirklich ein Spiel meiner Phantasie. Du kannst mir das Gegenteil nicht beweisen. Also ist es so. Damit beenden wir die Diskussion.
    Warum?
    Wir nähern uns dem Punkt im Raum, an dem einer der Planeten vom Schatten liegt. Der erste Planet, den die Aufklärer Der Heimat erreicht haben. Du kannst in der Weise verfahren, die du für richtig hältst. Zum Wohle Der Heimat. Und zum Wohle der Erde …
    Es riss mich aus dem Schlaf. Abrupt, schlagartig, als habe mir der Computer des Schiffs, nachdem er genug von unserer kleinen amüsanten Diskussion hatte, einen tüchtigen mentalen Schubs gegeben.
    Krampfhaft rang ich nach Atem – ich hatte fast die ganze Zeit über die Luft angehalten –, erschauderte im Sitz und versuchte, Ordnung in meine Gedanken zu bringen.
    Erstens: