Sternenseide-Zyklus 1 - Kind der Dunkelheit

Muskeln.
Lauf!
Tiahna würde Khira bekommen. Wie könnte er sie stoppen? Aber sie konnte nicht sie beide zugleich bekommen, und das bedeutete, daß er nur Augenblicke hatte, um über die Plaza zu laufen und sich zu verstecken.
    Dunkeljunge rang mit dem Lenkenden, weigerte sich, seine Anweisungen zu befolgen. Der Falke war als kreischendes Crescendo über ihm. Mit verknoteten Muskel warf sich Dunkeljunge zwischen Khira und den Vogel, hob den Spieß und schleuderte ihn.
    Wie durch ein Wunder fuhr der Spieß geradewegs in das gespenstische graue Tier. Der Vogel hing mitten in der Luft, ein Kreischen gefror ihm in der Kehle. Dann stürzte er mit ersticktem Schrei auf die Plaza – die Schwingen in Agonie eng an den Körper gezogen – und sank durch die schmelzende Kruste. Dampf brodelte auf und verschleierte den Ort, an dem er abgestürzt war.
    Sofort wurde die Luft über der Plaza wieder kühler. Die Wucht seines Wurfes hatte Dunkeljunge auf die Knie geworfen. Sein Arm sank hinab. Als er wieder aufstand und sich umwandte, blickte er Khira mit Schmerz in den Augen en.
    Betäubt schritt Khira vorwärts und schaute durch die Eiskruste hindurch. Der Steinfalke war durch die Oberfläche der Plaza geschmolzen. Er lag dort unzerbrochen in der Tiefe; der Spieß war in seiner Brust versenkt. Khiras Gesicht verzog sich. »Mutter ...« Sie wandte sich an Dunkeljunge. »Die Legende – niemand tötete je eine Barohna, wenn sie aus Stein war.«
    Der Lenkende versuchte, die Gewalt über die Füße Dunkeljunges wiederzuerlangen, versuchte sie zur Flucht zu drängen. Es glückte ihm nur ein einziger stolpernder Schritt rückwärts. Gram, Zorn und Schmerz liefen in rascher Folge über Khiras Gesicht. Dann erkannten beide, sie und der lenkende, daß sich die Luft wieder erwärmt hatte. Sie wirbelten herum.
    Hoch über ihnen erwachte der gemeißelte Schneeminx zum Leben. Er bewegte seinen steinernen Kopf, starre Steinlocken strichen über seine Schultern. Aus seiner Kehle sprach Tiahna. »Ich sagte dir, daß ich mehr über deinen Gelehrten erfahren müsse, Khira, bevor ich mich entscheiden kannte, ob er bleiben kann.«
    Khira starrte zitternd auf die Steinfigur. »Ja«, flüsterte sie. Du hast es mir gesagt. Mutter ...«
    »Jetzt weiß ich mehr. Du darfst bleiben, Rauth-Sieben.«
    Es dauerte einen Moment, bis der Lenkende erkannte, daß er Gnade gefunden hatte. Dann verebbte die rasche Woge des Stolzes, den Dunkeljunge empfand, in der zitternden, aber erleichterten Schwäche des Lenkenden.
    »Geh zu deinen Rotmähnen-Cousinen für die Wärmesaison, Tochter. Nimm deinen Gefährten mit und bring ihm bei, was immer er wissen möchte. Wir haben kein Verlangen nach Geheimnissen. Verlaß die Ebene, wenn deine Großmutter es dir sagt, und komm für den Winter zurück den Palast.«
    Khira nickte. Ihre Worte schienen trocken, als wäre Mund mit Wolle vollgestopft. »Ja. Wir werden – gehen.
    »Gutsommer dann, Tochter. Gute Reise.« Der Schneeminx wurde wieder bewegungslos.
    Als Tiahna fort war, fegte ein kühler Wind ins Tal hinab. Der Lenkende schaute an sich hinunter und stellte fest, daß seine Stiefel in der schmelzenden Schneekruste steckten. Während er zusah, fror die Kruste erneut zu und schloß seine Füße ein.
    Khira lachte vor Erleichterung übermütig und befreite ihre Füße aus der Kruste. Der Steinfalke lag am unter Ende eines tiefen Schneeschachts. Khira glitt in den Schabel hinab, um ihren Spieß wiederzuholen. Doch als sie sein Stiel berührt hatte, zog sie sich rasch zurück und kletterte hinauf, wo sie der Lenkende erwartete. »Er ist ... ist versteinert! Mein Spieß ist zu Stein geworden.«
    Der Lenkende blickte den Eisschacht hinab und schauderte. Gerade, vor wenigen Minuten, hatte er den glatten, hölzernen Stiel in Dunkeljunges Hand gefühlt. Tiahna hatte den Stein belebt, und jetzt hatte sie Holz in Stein verwandet.
    Er konnte einen anderen Gedanken nicht loswerden. Wenn Dunkeljunge seinen Befehl akzeptiert hätte, wenn weggerannt wäre, wären sie dann beide jetzt Asche? War das, was Tiahnas Entscheidung beeinflußt hatte – daß Dunkeljunge Khira verteidigt hatte?
    Betroffen zog sich der Lenkende in den hintersten Winkel von Dunkeljunges Verstand zurück. Er war damit beauftragt gewesen, auf die Sicherheit Dunkeljunges achtzugeben. Wenn Dunkeljunge sich jedoch seiner Anweisung gefügt hätte und fortgerannt wäre ...
    Der Vertrag – seine Worte schienen so klar. Dunkeljunge zu führen, auf seine Sicherheit