Sternenstürme

System leer war, würden sie einfach reingehen und es darauf ankommen lassen müssen.

    »Alle Mann – Ausbruch beendet!«, ertönte Marks Durchsage im ganzen Schiff. Seine Worte hallten ihm selbst in
den Ohren, sodass er auf dem Boden eines Brunnens zu stehen schien.
    »Wo sind wir, Astrogator?«, fragte Captain Harris.
    »Im Zentrum der Oort’schen Wolke, Sir. Genau dort, wo wir hin wollten.«
    »Irgendwelche Trümmer in Gefahrenreichweite?«
    »Wir überprüfen das gerade, Sir«, erwiderte Emily Sopwell, die Sensoren-Bedienerin. Sie tastete den umgebenden Raum mit dem Kommunikationslaser ab, wobei sie darauf achtete, dass er nicht die Peripherie des Planeten beziehungsweise des Sterns bestrich.
    Diesmal waren sie in einer Tangentialbewegung zu Etnarii aus dem Überlichtbereich gefallen, sodass sie den vor ihnen liegenden Raumsektor nun in der Gewissheit zu sondieren vermochten, dass man ihre Anwesenheit nicht bemerken würde.
    Eine halbe Stunde nach dem Ausbruch meldete Ensign Sopwell: »Ich habe eine Laserboje, Captain. Es ist die Chicago .«
    »Wie weit noch?«, fragte der Kapitän.
    »Ich würde sagen, sechs Millionen Kilometer, Sir.«
    »Nicht schlecht, wenn man bedenkt, wie weit wir seit dem Rendezvous gekommen sind«, sagte Harris mehr zu sich selbst. »Astrogator, stecken Sie einen Kurs zum Treffpunkt ab.«
    »Aye, aye, Sir.«
    In diesem Fall würden sie die nötigen Kurskorrekturen vornehmen, um zum großen Fusionsschiff aufzuschließen. Sie hatten von der Flotte den Befehl erhalten, sich nach dem Ausbruch sofort bei der Chicago zu sammeln, und das würden sie nun auch ausführen.
    Zwei Tage später gingen sie am riesigen Zylinder längsseits. Er war mit Geschütztürmen, Laserwaffen und Teilchenbeschleunigern übersät. Um den Umfang des Schiffs
zog sich ein Ring aus Halbkugeln – die Silos mit den startbereiten Überlicht-Raketen.
    Etwa hunderttausend Kilometer hinter der Chicago standen zwei weitere Laserbojen. Die Rächer und die Allison nahmen ebenfalls Kurs auf den Treffpunkt.
    »Captain Styles hat Ihnen eine Nachricht geschickt, Captain«, meldete der Offizier von der Wache. Styles war der Kommandant der Chicago .
    »Lesen Sie sie vor.«
    »Er lässt Sie grüßen, Sir. Er bittet Sie und die Bodentruppe zum Essen und einer Einsatz-Vorbesprechung an Bord des Fusionsschiffs.«
    »Und wann?«
    »19:00 Uhr, Sir.«
    »Geben Sie ihm Bescheid, dass wir kommen werden.«

30
    Das Landungsboot der New Hope war zur Hälfte besetzt, als sie durch die Leere des Raums zur Chicago flogen. Diesmal hatten Captain Harris und Commander Vanavong, der Erste Offizier der Hope , sich auf die vordere Beschleunigungs-Bank gezwängt. Mark und Lisa waren in die zweite Reihe verbannt worden, wo die Aussicht nicht annähernd so gut war. Hinter ihnen saßen Bernard Sampson, der Alien-Linguist, und Seiichi Takamatsu, der Alien-Technologe, sowie die anderen Mitglieder der Bodentruppe der Expedition. Takamatsu war ein Fachmann in broanischer Computertechnologie und hatte die letzten fünf Jahre mit der Untersuchung der Computer der Ruptured Whale verbracht. Er hatte die Aufgabe, die Pasol-Datenbank zu validieren, nachdem sie sie in ihren Besitz gebracht hatten.
    Der Flug zur Chicago verlief ohne besondere Vorkommnisse und war für die Passagiere auf den hinteren Rängen sogar öde. Die Sicht wurde ihnen durch Rücken und Kopf des Kapitäns und Ersten Offiziers weitgehend verstellt. Und das Blickfeld, das die zwei Offiziere noch frei ließen, wurde dann vom Piloten ausgefüllt. Während sie sich dem Fusionsschiff näherten, machten sie hin und wieder einen unscharfen Klumpen auf einer pechschwarz angestrichenen Hülle aus, die mit der Dunkelheit des Raums verschmolz. Im Gegensatz zu den Q-Schiffen verlieh die Ausrüstung den Menschen auf der Expedition eine volle Stealth-Fähigkeit – einschließlich einer Oberflächen-Behandlung, durch sie sie auch auf kurze Distanz nur schwer zu erkennen waren.
    Die Kabinenbeleuchtung wurde heller, als die Hangarbucht-Türen des großen Schiffs aufschwangen und das kleine Landungsboot aufnahmen. Danach ertönte ein Scheppern und Knirschen, als das Landungsboot am Deck gesichert wurde, gefolgt vom unvermeidlichen lauten Zischen, als die Hangarbucht des Fusionsschiffs wieder mit Druck beaufschlagt wurde.
    Eine grüne Lampe leuchtete am vorderen Schott auf, und dann ertönte die Durchsage des Piloten, dass man das Boot nun verlassen könne.
    Die Rotation des Fusionsschiffs war gestoppt worden, um