Störgröße M

winzige Flammen brannten auf seinem Gesicht. »Sie wollen Erdenbürger sein?«
Der Ankömmling wagte es, indem er mit dem Finger auf das Control wies, auf seine physiologischen Werte aufmerksam zu machen.
Des Uniformierten Miene verschloß sich. Mit einer wie zufällig wirkenden Geste rückte er das Gerät ein Stück zur Seite, so daß der Bildschirm unbefugten Blicken unzugänglich wurde. Er schob die IK in den Schlitz, fing sie mit geübtem Griff seiner Rechten wieder auf und überreichte sie ihrem Besitzer. Seine Stimme war dumpf vor Enttäuschung, als er sagte: »In Ordnung, Herr…«
»Grünspan«, beeilte sich Grünspan zu versichern. Eine tiefe Freude, ja, Erleichterung über das persönliche Interesse des Befugten an seinem Namen erweckte in ihm das Gefühl der Verbundenheit, und er dankte mit einem Lächeln.
»Grünspan?« wiederholte der uniformierte Zerberus, und ein Grienen entquoll ihm wie Marmelade einem defekten Faß. »Grünspan!« brüllte er, so daß der Heimkehrer sein kleines Reisegepäck angsterfüllt an sich preßte. In einem Anfall homerischen Gelächters bog der Zollmensch den Oberkörper zurück, ließ ihn dann nach vorn schnellen, weit über die Barriere. Die Augen aufgerissen, von Heiterkeit schier erstickt, flüsterte er: »Nomen est omen«, während sich sein Opfer tief dunkelgrün verfärbte.
»Sie müssen wissen«, wisperte der Reisende, »daß man in Geschäftsangelegenheiten auf Jopse sehr gesellig umzugehen pflegt. Bei jedem Abschluß fließt der Katafi in Strömen. Man kann sich dem nicht entziehen. Die Verfärbung des Blutes und der Haut hält acht Monate an. Ungefähr, sagt man.«
Die Miene des Zöllners bekam einen mitleidig-menschlichen Zug. »Was für Geschäfte waren denn das?«
Im Bewußtsein seiner Überlegenheit artikulierte Grünspan eine bescheidene Entgegnung.
»Ich reiste im Auftrage der Generalhandelsmission G.m.b.H. Im Namen der Zivilisation habe ich Sonnenschirme im Kosmos verkauft.«
Als hätte er einen Schlag zu gewärtigen, prallte der Zolladjunkt zurück. »Sie sind das?« Kein Wort weiter kam über seine Lippen. Mit stummer Dienstfertigkeit geleitete er Grünspan zum Ausgang und verabschiedete sich, jeder Zoll ein Mensch, der sich seines schwierigen Amtes bewußt ist, wortlos, indem er die Hand an die Mütze legte und in dieser Haltung verharrte, bis der verpflichtende Gegenstand seinen Blicken entschwunden war.
Mit der Gelassenheit des Siegers schickte sich Grünspan an, ein Taxi zu besteigen, als in seinem Rücken eine Stimme ertönte: »Bravo!«
Er richtete sich auf und fand sich einem Menschen gegenüber, dem er nie in seinem Leben begegnet war.
»Penser«, sagte der Fremde, »Don Penser.« Er neigte mit Grandezza das karg behaarte Haupt. Seine dürr aufgeschossene Figur erzeugte den Eindruck einer steten Verneigung. Was sollte ihm dessen Lob?
Grünspan fühlte sich verpflichtet und stellte sich seinerseits vor. Er hatte nicht den Wunsch nach einer Bekanntschaft.
Penser deutete den Zug in seinem Gesicht richtig, denn er beeilte sich, sein Bravo zu wiederholen. »Ich wurde ungewollt Zeuge Ihrer Auseinandersetzung mit dem Zöllner. Sie haben es ihm gegeben. Bravo!«
»Ich weiß nicht«, entgegnete Grünspan gemessen, »was Sie meinen. Ich bin mir keiner Auseinandersetzung bewußt. Er hat mich korrekt abgefertigt und mir mehr Ehre erwiesen, als meinen bescheidenen Verdiensten gebührt.«
»Wissen Sie«, sagte Penser unbeeindruckt, »ich reise sehr viel, und ich muß immer wieder feststellen, die eigenen Zöllner sind die unverschämtesten. Als Mensch wird man behandelt wie ein Wesen zweiter Klasse.« Der leidenschaftslosen Bemerkung verlieh Pensers Seehundbart nachträglich einen Anflug von Trauer. Zwischen seinen Brauen stand eine sorgenvolle Falte. Nur sein Kinn schob sich wie zum Angriff vor, ein Rammsporn, furcht- und tadellos, und in seinen Augen glänzte die Flamme eines düsteren Feuers.
Ein widersprüchlicher Mensch, befürchtete Grünspan und stellte, um das Schweigen zu brechen und einen Schritt zu tun, sich des Aufdringlings zu entledigen, die unnötigste Frage, die ihm einfiel: »Sie reisen?«
Pensers Miene hellte sich auf. »O ja! In gewisser Weise sind wir sogar Leidensgenossen.«
Ein Donnergrollen schloß sich dieser Eröffnung an, und erste Regentropfen schlugen aufs Pflaster. Der Wind ließ Pensers Haar wie ein fadenscheiniges Tuch aufflattern. Einige verspätete Ankömmlinge flohen.
Die Umstände nötigten Grünspan, ihn in das Fahrzeug zu