Straub, Peter

i ne dunkle Haut in eine würdevolle Sonnenbräune, so dass er wie ein junger Mann mit Verantwortung aussah – er hätte ein zweitklassiger Schauspieler oder ein junger Akademiker oder Inhaber einer Kunstgalerie sein können – kein mediterraner Nichtsnutz.
    Die Beziehung zu der Frau hatte mir die Güte gegeben, Abe in Sheilas Einladung mit einzuschließen, und nu n e rmöglichte sie es mir, einen imaginären Sprung von beinahe sinnlicher Natur in die weibliche Begriffswelt zu tun. Zum ersten Mal in meinem Leben sah ich an einem anderen Mann etwas, das eine Frau faszinieren konnte. Während ich Abe zuhörte und seine Gesten verfolgte, da wusste ich, dass er Sheila gefesselt hatte. Ich verspürte den momentanen Impuls, auch wenn ich nicht glaube, dass er sexueller Natur war, meine Hand auf Gabriels dichtes Haar zu legen, das im Schein der Lampe angenehm und weich aussah. Wäre ich eine Frau, dachte ich, würde ich mit den Händen darin zausen.
    Abe war offenbar schon fünfzehn Minuten vor mir geko m men, und die beiden waren in eine fröhliche Unterhaltung ve r tieft, als ich eintrat. Als ich zur Tür hereinkam, flüsterte She i la: »Danke, dass Sie Ihren Freund eingeladen haben. Er ist wirklich charmant. Wir haben uns wunderbar u nterhalten. «
    »Über Inneneinrichtungen? « spöttelte ich.
    »Nein, Sie Dummerchen, warum sollten wir über so etwas sprechen? Wir haben uns herrlich über Astrologie u nterhalten – Abe weiß einfach alles darüber! «
    Während wir den Flur entlang zum Wohnzimmer gingen, nahm ihre Stimme einen normalen Tonfall an, den letzten Satz sagte sie so, dass Abe ihn hören konnte. Er lächelte uns an, schien uns beiden gleichermaßen seine Aufmerksamkeit zu schenken und gleichzeitig auf das Kompliment zu reagieren.
    »Sie haben mein Wissen schamlos übertrieben «, sagte er, stand auf und verbeugte sich so anmutig wie ein französischer Diplomat. »Owen, es ist ein Vergnügen, Sie wieder zu sehen , und ich habe Ihnen noch für die große Freude zu danken, dass Sie mich mit einer so schönen Frau wie Sheila Goldsmith b e kannt gemacht haben! « Das sagte er – für mich schien es schrecklich affektiert zu sein – mit einer zweiten kleinen Ve r beugung, die freilic h i ronisch genug war, die Schmeichelei ein wenig zu entkräften.
    Ich sagte an diesem Abend wenig. Es gelang Sheila und Abe Gabriel immer, so zu tun, als wäre ich der dritte G e sprächspartner in ihrer Runde, aber vom Zeitpunkt meiner A n kunft an war mir klar gewesen, dass sie sich praktisch nur mi t einander unterhielten. Sheila war an diesem Abend ausgespr o chen hübsch, ihr Gesicht leuchtete den verschiedenen Sti m mungen entsprechend, in denen sie sich befand, und während ich miterlebte, wie sie immer aggressiver mit Abe Gabriel fli r tete, begann ich Mitleid mit Joanie zu verspüren, die in Israel war und sich in dem Glauben wog, Abe würde sich in diesem Augenblick mit mir u nterhalten und mich bitten, ihm eine Ste l le als leitender Angestellter zu geben, die seinen Fähigkeiten angemessen war.
    Sheila schenkte mir ein ordentliches Glas Teacher ’ s ein und ging wieder zum Ende des Sofas, neben Gabriel. »Ich wollte gerade etwas erklären, als Sie kamen «, sagte sie. »Ich habe alles durcheinander gebracht. «
    Abe schnurrte. »Sie sind zu bescheiden. Sie haben es ganz ausgezeichnet erklärt. Särr überzeugend, wenn ich das sagen darf. «
    »Er ist süß, nicht, Owen? Jack – mein Mann – sagt mir nie, dass ich überzeugend bin. «
    Abe sagte: »Ich wünschte, Sie würden mit dem fortfahren, was Sie gesagt haben. «
    Das war der erste Hinweis: Wie leicht er ihr befehlen kon n te. Sie versuchte nicht, das Thema zu wechseln, obwohl sie wusste , was ich von der Astrologie hielt, sondern plapperte immer weiter, angespornt von seinen Kommentaren, seinem Nicken, seinem Bejahen, seinen fragenden Blicken. Offe n sichtlich hatte sie Abe zu erklären versucht, warum die Astr o logie sie so sehr faszinierte.
    »Wie ich schon zu Abe sagte «, fuhr sie fort, »diese kleinen Bücher, die man in den Läden kaufen kann, sind sehr unzuve r lässig. Nur wenige dieser Leute sind jemals wirklich akkurat, weil sie sich mit so vielen verschiedenen Typen beschäftigen müssen. Ein paar sind gut, aber ich weiß nicht mehr, welche. «
    »Ah, aber selbst diesbezüglich sind Sie uns hier voraus «, sagte er. »Nur in Haifa kann man überhaupt diese kleinen B ü cher kaufen. «
    »Nun, die mit dem purpurnen Einband sind die besten … aber