STÜRMISCHE FLITTERWOCHEN IN DER KARIBIK

sind, als ich noch ein kleiner Junge war. Aber glaube mir, im Nachhinein war mir klar geworden, dass ich stattdessen lieber den Kopf in ein Wespennest gesteckt hätte!“
    Darcy war völlig sprachlos. War alles nur ein Missverständnis? „Aber alle … alle haben doch gesagt, du würdest Emma lieben …“
    „Wieso sollte ich sie lieben? Emma ist für mich wie eine kleine Schwester. Sie ist ein nettes Mädchen, aber leider auch furchtbar verwöhnt.“ Joel schüttelte lächelnd den Kopf. „Manchmal hätte ich ihr den Hals umdrehen können, das kannst du mir glauben. Ständig ließ sie sich mit den falschen Männern ein, und ich musste versuchen, ihr die Kerle vom Leib zu halten. Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie anstrengend das auf Dauer war. Als sie sich in Metcalfe verliebte, war ich gerade im Ausland und konnte nichts dagegen unternehmen. Und als ich dann endlich zurückkam, war es zu spät, da hatte Emma ihre Eltern schon davon überzeugt, dass er der Richtige für sie wäre.“
    „Oh Joel …“
    „Sie war bereits schwanger, als sie dahinterkam, dass er ständig fremdging“, fuhr Joel fort. „Natürlich war das ein Schock für Emma, und die beiden stritten unaufhörlich,bis Emma schließlich merkte, dass das alles keinen Sinn mehr hatte. Der Streit eskalierte zu der Zeit, als wir beide heirateten. Und da Emma wusste, dass ich ihren Eltern versprochen hatte, mich um sie zu kümmern, dachte sie, ich müsste jederzeit für sie verfügbar sein. Dass ich mich gerade in den Flitterwochen befand, störte sie nicht im Geringsten.“ Joel atmete tief durch. „Weißt du, Emma ist ein nettes Mädchen, aber sie ist furchtbar eigensinnig, und ich kann nur hoffen, dass sie sich durch das Baby grundlegend ändern wird.“
    „Und warum war sie dann bei dir in Chelsea?“, wollte Darcy wissen. „Ich habe euch zusammen gesehen.“
    Joel runzelte die Stirn. „Wieso hast du uns gesehen?“
    „Ich … ich bin dorthin gefahren, weil ich mit dir sprechen wollte. Aber dann habe ich euch beide gesehen und … und mich verließ der Mut.“
    „Oh Darling, wärst du nur gekommen!“, meinte Joel und lächelte dann etwas zerknirscht. „Das wäre meine Rettung gewesen, denn dann hätten sich mein Onkel und meine Tante nämlich nicht getraut, mir die Leviten zu lesen, weil ich angeblich nicht richtig auf ihre Tochter aufgepasst habe.“
    Er hob Darcys Kinn an und sah ihr zärtlich in die Augen. „Aber das spielte alles keine Rolle mehr für mich, weil ich immer nur an dich denken musste. An dich und daran, was für ein Chaos ich in unserem Leben angerichtet habe. Um wenigstens ein bisschen davon wiedergutzumachen, was ich dir angetan habe, beschloss ich, dieses Haus zu kaufen und dir das Geld zu geben, damit du unabhängig wirst – so wie du es dir immer gewünscht hast. Dass ich der Käufer war, konnte ich dir natürlich nicht verraten, denn sonst hättest du das Geld sicher nicht angenommen. Du wolltest ja noch nicht einmal den Kaftan haben, den ich dir auf Augustina gekauft habe.“
    „Der Kaftan war von dir ?“
    „Natürlich. Von wem hätte er denn sonst sein sollen?“
    Darcy errötete. „Ich … ich dachte, Drew Maidstone hätte ihn mir geschenkt, nur um dich zu ärgern.“
    Joel lächelte sanft. „Ach so ist das. Und was hast du mit diesem wunderbaren Teil gemacht?“
    Sie wagte kaum, ihn anzusehen. „Ich habe ihn … in den Müll geworfen.“
    „Das sieht dir ähnlich! Na, dann können wir nur hoffen, dass die Frau des Müllmanns sich gefreut hat!“
    Zerknirscht verzog Darcy das Gesicht. „Bist du mir jetzt sehr böse? Wenn ja, könnte ich es dir noch nicht einmal verübeln.“
    „Nein, ich bin dir nicht böse, Darling, dazu habe ich gar keinen Grund.“ Joel setzte sich auf die Couch und zog Darcy in seine Arme. „Komm mal her, mein Schatz, ich muss dich etwas fragen.“
    „Was denn?“
    „Willst du heute Abend mit mir essen gehen? Und darf ich dir Blumen schenken, die ich selbst ausgesucht habe, und nicht meine Sekretärin?“
    „Warum … willst du mir denn Blumen schenken?“, fragte Darcy überrascht. „Du bist doch jetzt Geschäftsführer von Werner Langton , und an den Deal, in den mein Vater dich hineingedrängt hat, brauchst du dich nun auch nicht mehr zu halten.“
    „Darling …“ Joel nahm zärtlich ihre Hand. „Glaubst du wirklich, deshalb hätte ich dich geheiratet? Um Geschäftsführer von Werner Langton zu werden?“
    „Aber warum …?“
    „Die Sache ist ganz einfach,