Stürmische Liebe in Cornwall

sicher, ob er sie nicht erspäht hätte.
    Sie eilte zum Cottage und pochte energisch. Kurz darauf wurde die Tür geöffnet, und ein Mann, eindeutig als ehemaliger Soldat zu erkennen, sah sie forschend mit nur einem Auge an. Das andere war mit einer schwarzen Klappe bedeckt, sodass nur noch das Holzbein und der Papagei auf der Schulter fehlten, und er hätte jedem Piraten Konkurrenz machen können.
    „Schätze, Sie müssen Miss Horne sein“, sagte er schließlich. „Wenn Sie den Captain sprechen möchten – er wird in ein, zwei Stunden wieder hier sein.“
    „Ich bin in Eile“, erklärte Marianne, „aber ich werde ihm eine Nachricht schreiben.“ Sie nahm ein kleines Notizbüchlein, zu dem ein Stift gehörte, aus ihrem Retikül und warf ein paar Zeilen auf das Papier, das sie abriss, zusammenfaltete und dem Mann reichte. „Wenn Sie das freundlicherweise Mr. Beck geben wollte, Mr. …?.“
    „Ich heiß’ Harris, Miss. Für den Captain und meine Freunde Robbie. Verlassen Sie sich drauf, ich geb’s ihm sofort, wenn er kommt.“
    „Danke, Mr. Harris; es war mir eine Freude, Sie kennenzulernen.“
    „Ebenso, Miss“, entgegnete Robbie breit grinsend. „Jetzt wundert’s mich nich’ mehr, dass der Captain sich kaum zu lassen weiß.“
    Marianne nickte grüßend und machte sich auf den Rückweg. Sie hatte das Gefühl, sie sei gerade geprüft und für gut befunden worden.
    Eilig strebte sie dem Herrenhaus zu, um noch rechtzeitig zum Lunch zu kommen.
    Nach der Mahlzeit zog sie sich zurück und nahm sich die Briefe ihrer Schwestern vor. Lucy schrieb ein wenig melancholisch, dass sie sie sehr vermisste und hoffte, sie würden einander recht bald wiedersehen.
    Marianne ging es nicht anders. Wehmütig lächelnd legte sie das Blatt fort und wandte sich Jos Brief zu und las: „Tante Wainwright musste die Reise nach Bath aufschieben, denn der arme Onkel Wainwright ist vom Pferd gestürzt und hat sich einen Arm gebrochen. Natürlich tut mir der Onkel leid, doch um den Aufenthalt in Bath ist es nicht schade; du weißt, dass ich sowieso nur Mama zu Gefallen mit Tante Agatha gefahren wäre.
    Du fehlst mir sehr, was ich besonders schmerzlich spürte, als ich letztens den Stoff für ein Kleid zuschnitt, das für Bath gedacht ist. Es macht doch viel mehr Spaß, wenn du dabei bist. Außerdem bist du die beste Näherin von uns allen, obwohl – ich habe mir einen Hut gemacht, der recht nett geworden ist . “
    Die Briefe ließen bei Marianne Heimweh aufkommen. Hoffnungsvoll dachte sie, wie schön es wäre, wenn Mama, Jo und Lucy tatsächlich für eine Weile herkommen könnten.
    Nachdem der eine Mann fort war und Joshua Hambleton abermals in der Höhle verschwand, kam Drew, der seinen Verdächtigen heimlich aus der Kneipe gefolgt war, aus seinem Versteck hervor. Diesmal hatte er die Vorgänge nicht nur genau sehen können, sondern auch das Gespräch deutlich gehört. Die beiden waren sich offensichtlich uneinig darüber, wie mit einer in Kürze zu erwartenden Ladung verfahren werden sollte.
    Entgegen Robbies Ansicht war Drew der Meinung, dass das Schmuggelgut, das er in dem alten Erzstollen entdeckt hatte, zu gering war, als das die Schufte deshalb eine Entdeckung durch die Zollbeamten riskiert hätten. Eher vermutete er, dass man ihn damit von einer viel bedeutenderen Lieferung ablenken wollte, die anderswo untergebracht war. Bestärkt wurde er in seiner Annahme umso mehr, als er heute die Gewissheit erlangt hatte, dass der ehrlos entlassene Offizier Joe Humble mit dem Mann, der sich Joshua Hambleton nannte, identisch war. Und der nutzte den Schmuggel nur als Deckmantel für andere, viel gefährlichere, aber auch lukrativere Geschäfte, genau wie sein Freund Jack angenommen hatte. Der Bursche musste aufgehalten werden, denn mit den gesellschaftlichen Verbindungen, die er sich unter seinem biederen Auftritt als Verwandter Lady Edgeworthys erworben hatte, war er in der Lage, wichtige Informationen zu erlangen, für die die Franzosen bereit waren, bestens zu zahlen!
    Nachdenklich verließ Drew seinen Posten. Er fragte sich, wo das echte Versteck sein mochte. Die Höhle daraufhin zu erforschen, ob ihm beim ersten Besuch etwas entgangen war, musste er auf später verschieben, da sein Jagdwild sich möglicherweise noch darin aufhielt. Doch vielleicht befand sich ja das echte Depot irgendwo auf Lady Edgeworthys Land? Unter Umständen in einer der unbenutzten Scheunen, deren es mehrere gab? Aber nein, das hätte ihm bei seinen