Sturmbote

es ihr nicht. Ihre Glieder, von der Anstrengung bereits geschwächt, wurden immer schwerer. Ihr Atem wurde flacher. Und die ganze Zeit über zitterte die Flamme der Öllampe, flackerte und wurde noch schwächer.
    Schließlich gab Tila nach und erlaubte sich, in die dunkle Umarmung des Schlafes zu gleiten. Die Dunkelheit glitt vom Boden des Wachzimmers die Wände hinauf, bis das matte Licht der Öllampe nur noch ein entferntes Glimmen war, von kriechenden, dunklen Fingern überwältigt, die auch über ihre Haut glitten und die Müdigkeit mit sich nahmen. Unter dieser angenehmen Berührung glitt Tila für eine Weile an der Grenze zum Schlaf entlang und hörte nur noch ihren eigenen Atem, ein und aus, bis auch dies in der Stille der Nacht verging.
    Und dann war da nur noch Dunkelheit.
     
    Sie atmete erschrocken ein und zwang ihre Augenlider ein Stück auf, dann glitt der Atemzug mit einem Kribbeln wieder aus ihr heraus, das bis in die Fingerspitzen und Zehen reichte. Tila blickte sich überrascht in dem unbekannten Zimmer um, in dem
es nach Staub und Schimmel roch. Die Lampe vor ihr war beinahe verloschen, brannte nur noch mit Öldämpfen. Das Wachzimmer im Herbstbogen. Bilder und Gesichter kehrten zu ihr zurück: die angelehnte Tür, die kleine, runde Tasse in ihrer Hand.
    Ein Stuhl, auf dem es so gemütlich und warm gewesen war, ein weiterer ihr gegenüber, der von der Lampe abgewandt stand. Die Schatten wirkten jetzt länger, lagen dicht auf dem anderen Stuhl, so dass es beinahe so aussah, als säße dort ein Mann, als lehne an dem alten, zerkratzten Leder hier eine Schulter, dort ein Arm …
    Was tue ich hier? , fragte sie sich. Warum habe ich darauf bestanden mitzukommen, wenn ich doch nur eine Last für sie bin?
    Weil sie Männer ohne Familien sind , antwortete ihr der Schatten. Du bringst Ordnung in ihr Leben, ein Gleichgewicht, das sie daran erinnert, wer sie sind .
    Brauchen sie wirklich so ein Gleichgewicht? , dachte sie, als habe der Schatten tatsächlich mit ihr gesprochen. Ein guter Soldat kann vergessen, was er ist, kann alles von sich beiseitedrängen, bis auf die Instinkte und das Erlernte.
    Und Du erinnerst sie an ihre Ängste , fuhr die Dunkelheit in dem leeren Stuhl fort. Durch deine Verletzlichkeit zeigst du ihnen, welchen Preis sie vielleicht zahlen müssen, du stehst für all jene, die sie verlieren können. Was nützt du deinem Lord im Augenblick ?
    Ich bin seine Beraterin , sagte sie sich selbst. Ich habe ihn in geschichtlichen Dingen und über die Prophezeiung unterrichtet …
    Die schattenhafte Gestalt lachte: Und doch erkennst du nicht, wenn sie im Begriff ist, sich zu erfüllen. Du hast in der Silbernacht die Gefahr des letzten Königs nicht erkannt, du hast alle Zeichen übersehen, weil du deinen eigenen Wünschen hinterherrennst .
    Woher hätte ich das wissen sollen? Ich konnte doch nicht wissen …
    Du hast ihn enttäuscht, als sein Leben in größter Gefahr war und jetzt wirst du durch deine Unzulänglichkeiten erneut zu einer Bürde .
    Zu einer Bürde? , fragte sich Tila. Und was jetzt? Was habe ich falsch gemacht? Sie spürte, wie sich Verzweiflung in ihr ausbreitete und dass ihr Tränen in die Augen stiegen.
    Du kannst diese Aufgabe, die du an dich gerissen hast, nicht erfüllen. Eine für das Schicksal deines Lords so wichtige Aufgabe in den Händen eines närrischen Mädchens, das den Kopf voller Tratsch hat, eine kindische Vorstellung von der Arbeit eines Gelehrten hegt und den Minister und Wächter für ihren Lord spielen will .
    Sie wurde nun von tiefem Schluchzen geschüttelt. Was habe ich übersehen?
    Zwielicht, das von Theater und Flammen angekündigt wird, der Erbe und der Herr töten an der Stelle des Todes  …
    »Schätze und Verluste aus der Dunkelheit, aus heiligen Händen an eine Dame aus Asche weitergegeben. Ein Schatten, der sich unter den Gläubigen erhebt«, fuhr sie mit wachsendem Entsetzen fort. »Seine Zwielichtherrschaft erwächst aus den Erschlagenen.« O gnädiger Nartis … sein Vater! Sein Vater ist verschwunden!
    Und er trifft seine Verbündeten im Tempel Tods , schloss die Stimme triumphierend. Und so hast du einmal mehr versagt .
     
    Aracnan beobachtete, in einen Mantel aus Dunkelheit gehüllt, die Farlan-Soldaten unter sich, die ihre Barrikaden immer höher bauten, um sich auf den Angriff vorzubereiten. Drei Legionen lagerten vor dem Stadttor, Reihen von Zelten und Kochfeuern drängten sich eng an die Mauer. Ein mit angespitzten Pfählen gespickter