Suesses Gift Der Liebe

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nennen würden. Und was Manieren betrifft, muss man bei ihm auf alles gefasst sein.«
    Lucinda dachte an Calebs Gewohnheit, allmorgendlich zum Frühstück vor ihrer Tür zu stehen.
    »Er hält sich nicht an die üblichen Regeln der Etikette«, räumte sie ein. »Da gebe ich Ihnen recht.«
    »Pah. Er weiß sich zu benehmen. Er ist schließlich ein Jones. Aber seine Manieren sind einfach beklagenswert. Seine Ungeduld mit anderen grenzt an Grobheit, und geselligen Anlässen geht er möglichst aus dem Weg. Ich weiß aus sicherer Quelle, dass er zu Hause jede wache Minute in seinem Labor und seiner Bibliothek verbringt. Wie viele Frauen könnten mit einem solchen Mann glücklich werden?«
    »Nun ja …«
    »Natürlich wird er heiraten. Er ist schließlich ein Jones und kennt seine Pflicht. Aber ich bezweifle, dass er mich um Hilfe bei der Brautschau bitten wird.« Victoria schnüffelte. »Dem Himmel sei Dank.«
    »Sie glauben wirklich nicht, dass Sie für ihn eine gute Verbindung arrangieren könnten?«

    »Sagen wir so: Ich halte es für höchst unwahrscheinlich, dass Caleb Jones und die Frau, die er einmal heiraten wird, jemals wahres eheliches Glück finden werden, eine Situation, die ganz und gar nicht ungewöhnlich ist. Im Gegenteil, in der guten Gesellschaft ist es die Norm.«
    »Ich gebe Ihnen recht, dass Mr Jones etwas brüsk sein kann, doch ich glaube, dass das, was Sie für seine schwierige Persönlichkeit halten, nur eine Begleiterscheinung seines Talents und der Selbstbeherrschung ist, die es ihn kostet, es zu zügeln.«
    »Das mag ja sein, aber wenn Sie einmal in meinem Alter sind, meine Liebe, wird Ihnen klar sein, dass ein so extremer Grad an Selbstbeherrschung bei einem Mann nicht sonderlich wünschenswert ist, da er dann dazu neigt, streng, unnachgiebig und unflexibel zu sein.«
    Eine ähnliche Bemerkung hatte sie zu Patricia gemacht, fiel Lucinda ein. Dennoch war es bedrückend, sich all die Gründe vor Augen zu halten, weshalb Caleb niemals sein Glück finden würde.
    »Wenn Sie mich fragen, bezweifle ich sehr, ob Caleb das Fehlen ehelicher Befriedigung jemals wahrnehmen wird«, fuhr Victoria fort, als könne sie Lucindas Gedanken lesen. »Es liegt nicht in seiner Natur, sich zu verlieben. Er wird einer Frau einen Ring an den Finger stecken, sie schwängern und sich dann in Labor und Bibliothek zurückziehen.«
    »Wollen Sie damit sagen, dass Mr Jones gegen starke Gefühle immun ist?«, fragte Lucinda schockiert.
    »Um ehrlich zu sein, ja.«
    »Nichts für ungut, Madam, aber Sie irren sich.«

    Nun war es an Victoria, erstaunt zu ein. »Sagen Sie bloß nicht, Sie glauben, Caleb Jones wäre zarterer Empfindungen fähig?«
    »Zartere Empfindungen sind nicht die richtige Bezeichnung, doch ich kann Ihnen versichern, dass er zu intensiven Emotionen und zu Gefühlen großer Tiefe fähig ist.«
    Victoria machte große Augen. »Miss Bromley, mir fehlen die Worte. Sie sind der einzige Mensch meiner Bekanntschaft, der dies von Caleb Jones behauptet.«
    »Ich vermute, dass er ein sehr missverstandener Mensch ist, auch im Schoß seiner Familie.«
    »Faszinierend«, murmelte Victoria. »Apropos Caleb, ich möchte zu gerne wissen, wo er heute steckt. Er meidet wie gesagt nach Möglichkeit gesellschaftliche Anlässe, doch er hat ein gewisses Gefühl der Verantwortung seiner Familie gegenüber. Ich hatte erwartet, dass er sich wenigstens für ein paar Minuten blicken lässt. Er und Thaddeus sind schließlich Vettern.«
    »Ich glaube, Mr Jones ist mit seinen gegenwärtigen Ermittlungen sehr beschäftigt«, erwiderte Lucinda.
    Caleb zu verteidigen und sein Verhalten zu erklären, wird mir allmählich zur Gewohnheit, dachte sie, zweifellos zu einer schlechten. Und einer völlig unnötigen. Wenn es je einen Mann gegeben hatte, der völlig eigenständig war, einen Mann, den die Meinung anderer keinen Deut kümmerte, war es Caleb Jones.
    In Wahrheit hatte sie keine Ahnung, wo er war oder was er trieb. Seit dem Frühstück am Morgen hatte sie ihn nicht gesehen. Pünktlich um halb neun war er eingetroffen, um eine Riesenportion Eier und Toast zu vertilgen, hatte etwas von
einer Besprechung mit Inspektor Spellar gesagt und war in einer Droschke enteilt.
    Obwohl ihm anzusehen war, dass er besser schlief, wuchs ihre Besorgnis wegen der leichten, ungesunden Spannung in seiner Aura. Sie fragte sich, ob sie die Zutaten des Stärkungsmittels ändern sollte, doch ihre Sinne sagten ihr, dass sie die Mischung richtig getroffen