Sumpfblüten

einen Schuss über den Strand. Rasch trat er wieder unter die Bäume. Sobald er Stimmen hörte, schoss er noch zweimal.
    Jetzt waren die Studenten alle auf den Beinen, brüllten und suchten nach ihren Sachen. Eine männliche Stimme rief Gilli-ans Namen, und bald stimmten andere ein. Der Seminole feuerte noch einen Schuss ab, und die Kids verstummten, während sie in die verbliebenen Kanus kletterten.
    Sammy Tigertail wartete, bis sie außer Sicht waren und er ihr hastiges Paddeln nicht mehr hören konnte. Dann trat er ans Ufer und blieb dort stehen, lauschte auf die Wellen und überlegte, was er als Nächstes tun sollte. Gillian hatte den ganzen Plan über den Haufen geworfen. Ihre Freunde würden nach Chokoloskee zurückkehren und allen berichten, dass ein Heckenschütze sie von der Insel vertrieben hätte und dass Gillian verschwunden sei. Flugzeuge und Hubschrauber würden losgeschickt werden, um nach dem orangefarbenen Kanu zu suchen, das – wie Sammy Tigertail düster begriff- auf den teebraunen Wasserläufen so auffällig sein würde wie eine Leuchtkugel.
    Er eilte wieder dorthin, wo er das Mädchen zurückgelassen hatte. Irgendwie hatte sie es geschafft, aus dem Kanu herauszukommen, doch er fand sie nahebei, wie sie ächzend zwischen den Mangroven zappelte. Er schleppte sie auf eine kleine Lichtung, schnitt die Palmenschnur durch, zog ihr die Socken aus dem Mund und säuberte die Kratzer an ihren Armen und Schienbeinen.
    »Hör auf zu heulen«, sagte er.
    »Du hast meine Freunde umgebracht! Ich hab die Schüsse gehört.«
    »Deinen Freunden ist nichts passiert. Ich hab sie nur verjagt.«
    »Und was ist mit mir?« Gillian wischte sich die Augen mit dem Sweatshirtärmel ab. »Die haben mich einfach hiergelassen, damit ich hier vergammeln kann?«
    »Ich hab ihnen mit dem Geballer mächtig Angst gemacht.«
    »Was ist mit Ethan? Der Typ, mit dem ich gekommen bin? Ich wette, der ist einfach abgehauen, ohne sich noch mal umzudrehen.«
    »Du erinnerst mich an meine letzte Freundin«, sagte Sammy Tigertail.
    Gillian schniefte und lächelte. »Echt?«
    »Das ist kein Kompliment. Zieh dieses verdammte Sweatshirt aus.«
    »Ich denk nicht dran. Mir ist kalt.«
    Er öffnete seine Tasche und wühlte einen grauen Fleecepullover hervor, den er ihr zuwarf. Widerstrebend zog sie das FSU-Sweatshirt aus.
    »Gib’s her«, verlangte Sammy Tigertail
    »Ich versteh echt nicht, warum du dich so anstellst. Das ist doch nur ein Name«, meinte sie, während sie den Reißverschluss des Fleecepullis hochzog. »So wie die Atlanta Braves.«
    Er zog ein Jagdmesser aus der Scheide und zerfetzte das Sweatshirt. Gillian saß wie vor den Kopf geschlagen da.
    »Es ist nicht nur ein Name«, knurrte Sammy Tigertail. »Hast du auch nur die leiseste Ahnung, was deine Leute meinem Stamm angetan haben?«
    »Reg dich ab, ja?«, gab Gillian zurück. Sie wandte den Blick nicht von dem Messer ab. »Das waren nicht meine Leute. Meine Leute waren oben in Ohio.«
    »Ja, und haben die Shawnee und die Chippewa fertiggemacht.« Es deprimierte Sammy Tigertail, dass dieser Hohlkopf demnächst Lehrerin sein würde. Das bestätigte seine Ansicht, dass die Weißen mit jeder Generation mehr degenerierten.
    Er schob das Messer wieder in die Scheide und wies sie an, in dem Kanu Platz zu nehmen. »Wir hauen ab«, sagte er.
    »Können wir nicht warten, bis die Sonne aufgeht? Was ist, wenn wir im Wasser umkippen?«, fragte Gillian. »Ethan hat gesagt, hier gibt’s überall Haie. Er studiert Meeresbiologie. Meine Freundin ist mit seinem Mitbewohner verlobt. Na ja, jedenfalls so gut wie.«
    »Ich zähle bis drei.«
    Sie zog die Brauen zusammen. »Wenn du willst, dass ich die Klappe halte, dann bin ich eben ruhig.«
    Sammy Tigertail wusste, dass es dumm war, sie mitzunehmen. Wenn sie auf der Insel blieb, würde die Marine Patrol oder die Küstenwache sie binnen Stunden finden, nachdem ihre Freunde sie als vermisst gemeldet hatten. Sie würde hungrig sein und einen Sonnenbrand haben, ansonsten jedoch wäre sie unversehrt …
    Es sei denn, die anderen Studenten wurden auf dem Weg zum Festland aufgehalten. In diesem Fall könnte es mehrere Tage dauern, bis Gillian gefunden wurde. Bis dahin hätten die Insekten sie völlig fertiggemacht, und sie würde gefährlich dehydriert sein. Nicht dass das Sammy Tigertail etwas hätte ausmachen sollen.
    Doch es machte ihm etwas aus – nicht viel, aber genug, um ihn durcheinanderzubringen. Er fühlte sich durch dieses Gefühl mit einem