SunQuest - die Komplettausgabe 2800 Seiten zum Sonderpreis: Dies Cygni und Quinterna (German Edition)

ist mein letztes Wort in dieser leidigen Angelegenheit.«
    Mun, der sich bisher im Hintergrund gehalten hatte, trat einen Schritt vor. Der frühe Morgenwind fing sich in Muns Mantel und ließ ihn flattern. »Falls das so ist, Hochamtsversacker Amuri, dann, fürchte ich, versackst
du
in echten Schwierigkeiten.« Alle Adepten, so auch Mun, trugen eine einheitliche Tracht, die sie außerhalb des Archivs niemals ablegten: dunkelblaue Kutten, auf denen das Symbol der Gilde der Wissensträger prangte, der schwarzen Möbiusschleife auf weißem Grund.
    Die Glupschaugen Glump Amuris weiteten sich vor Schreck, als er erkannte, wer da unversehens mit ihm sprach. Die breite Kinnlade sackte nach unten, die Wulstlippen enthüllten die lange Zunge. Amuri schluckte schwer. Ob er an der Last der ihm entgleitenden zweihundertfünfzig Goldstücke würgte oder an der Schwere der Konsequenzen, die ihm sein Verhalten angesichts eines Wissensträgers einbringen mochten, war nicht erkennbar. »Ehre sei den Adepten!«, brachte er endlich mühsam hervor. »Verzeiht … ich wusste nicht … ich dachte, man hätte … will sagen, niemand hat mich … dass gerade Ihr hier, meine ich …« Er machte eine tiefe Verbeugung. Im Sitzen. Es sah aus, als setzte er zu einem Purzelbaum an.
    »Dass ich mit deiner vollen Unterstützung rechnen kann, willst du mir das sagen?«
    »Ja, gewiss.« Glump Amuri vollführte einen Augenaufschlag, in dem sich Hochachtung und Furcht die Waage hielten.
    »Dann«, sagte Mun mit einem angedeuteten Nicken, in das sich fast der Anflug eines Lächelns stehlen wollte, »wird deine Zuvorkommenheit im Zentralarchiv gewissenhaft vermerkt werden. Wie du weißt, vergessen Adepten niemals etwas.«
    »Ja, selbstverständlich.«
    »Die Reste unseres Luftgefährts sind unser Geschenk an dich, als Dank für deine Unterstützung. Das ist dir doch recht, nehme ich an?«
    »Ja, alles, was Ihr wollt.«
    »So gehe hin und finde deinen Frieden.« Mun neigte abermals leicht den Kopf; dann ging er gemessenen Schritts an Glump Amuri vorbei den Hügel aus Müll hinab.
    Shanija zupfte den grinsenden Darren am Ärmel; As’mala warf dem Hochamtsversacker einen bitterbösen Abschiedsblick zu; Seiya ignorierte ihn und schritt würdevoll an ihm vorbei.

    Nachdem sie den Müllabladeplatz durch ein unversperrtes Gattertor verlassen hatten, fanden sie sich auf einer breiten, gepflasterten Straße wieder, die rechts von den Kraterhängen kam und sich linkerhand den nicht weit entfernten ersten Häusern Burunduns hinter der hohen Stadtmauer zuwandte.
    Die eiserne Schiene, die Shanija beim Anflug kurz bemerkt hatte, entpuppte sich jetzt aus der Nähe als monströse gezahnte Trasse, die sich wie das Skelett eines riesigen Urtiers neben der Straße entlang zog, die rostigen Wirbel halb von braun verfärbtem Gras überwuchert. Schnurgerade lief die Schiene dem fernen Bergkranz entgegen, während die Straße sich in weiten Schleifen von dem Schienenstrang entfernte und in immer steileren Serpentinen die Höhen hinauf schlängelte.
    »Was ist das?«, fragte Shanija, als sie an einer Stätte vorüberkamen, die sie erst für eine Art Steinbruch hielt oder eine Kuhle, aus der Lehm gewonnen wurde – aufgewühlte Erde neben vergessenen Schaufeln, dann wieder verwitterte, sich neigende Steine, unter denen wilde Kräuter hervor wucherten –, und dazwischen kleine Gruppen vermummter Gestalten aller möglicher Lebensformen, die sich vor dem einen oder anderen Stein versammelt hatten. Nur Menschen sah Shanija keine.
    »Das ist der
plaads de zellf’moord
, der Friedhof der Selbstentleibten«, erklärte Mun dumpf. »Manche Adepten-Anwärter ertragen die Schmach der Zurückweisung nicht. Sie werden hier verscharrt, denn ihre Tat ist voll Schande. Wenn Angehörige sie besuchen, verhüllen sie ihr Antlitz, auf dass die Schande sie nicht selbst ereile.«
    Sie gingen raschen Schritts an dem traurigen Platz vorüber.
    Burundun empfing sie mit dem ratternden Lärm unzähliger Wagenräder und der gewohnten städtischen Geräuschkulisse aus Rufen, Schreien, Quietschen, Blöken und anderen Lauten, die einander aus verschiedenen Kehlen übertönten.
    »Zur Seite, du fauler Kuntararsch!«
    »Er wird dir gleich was scheißen, der Kuntararsch!«
    Eine Peitsche knallte. Der verunglimpfte Kuntar, ein stämmiges Echsenwesen mit einer hölzernen Trage auf den Schultern, gestikulierte wütend zu einem langohrigen, zwergenwüchsigen Humanoiden hinauf, der auf dem Kutschbock hockte und