Supernova

machen. Egozentrische, verwöhnte
Geldgeier, nicht bereit, über die eigene Nasenspitze
hinauszublicken – es sei denn, sie entdeckten dort etwas mit
Preisschild, möglichst teuer. Der Teufel sollte sie holen, samt
ihren Verbraucherwünschen, die auf nüchterne, langweilige,
fliegende Komfort-Hotels ausgerichtet waren. Hotels, deren Personal
angemessenen Hochmut oder Besserwisserei an den Tag legte. Nichts
sollte diese Passagiere daran erinnern, dass sie sich nicht mehr in
Kansas befanden. Schon gar nicht daran, dass sie sich in Wirklichkeit
an Bord eines Raumschiffs aufhielten, bei dem Millionen Tonnen
intelligenter Materie ein Schwarzes Loch umgaben. Nur nicht daran
denken, dass dieses Raumschiff auf einer Welle gekrümmter
Raumzeit durch den Ereignishorizont des beobachtbaren Universums
glitt. Du meine Güte, wäre ihnen klar geworden, was
tatsächlich vor sich ging, hätte sie das ja beunruhigen
können, womöglich sogar erschrecken. Vielleicht
hätte das die Lust, noch einmal eine Reise der WhiteStar- Liniezu buchen, ein klein wenig beeinträchtigt
– was jeder Unternehmensphilosophie der Reederei widersprach.
Deshalb…
    Frank war schon mit Ochsenkarren gereist. Und auf abgehalfterten
Frachtern, die nicht an bestimmte Linien gebunden waren. Dort hatten
die Mannschaftsquartiere rotiert, damit überhaupt etwas erzeugt
wurde, das der Schwerkraft ähnelte. Eine denkwürdige Nacht
hatte er, gemeinsam mit anderen Überlebenden, zusammengekauert
auf dem Rücksitz eines gepanzerten Transporters verbracht, der
durch Wüstensand gerumpelt war. Seine Nackenhärchen hatten
sich vor Nervosität aufgestellt, denn er hatte sich eingebildet,
Kampfhubschrauber des Siegers zu sehen. Eine ganze Woche hatte er
eingepfercht auf dem Boden eines motorisierten Vaporettos in einem
sumpfigen Flussdelta auf Octavio in der Nähe der Stadt Memphis
gelegen. Verglichen mit all diesen Erfahrungen, war das hier ein
Luxusleben, allerdings eines, das er als kindisch, ereignislos und,
was am schlimmsten war, als völlig bedeutungslos empfand.
    Am Ende des sanft geschwungenen Gangs drängte sich Frank
durch einen losen Vorhang. Von hier aus hatte er Zugang zu einer
Empore, die sich um die mit Diamantwänden eingefasste Spirale
eines weitläufigen Treppenhauses wand. Die Architektur war
bewusst im »Raumfahrtstil« gehalten, obwohl das Treppenhaus
selbst aus natürlichem Material geschaffen worden war: Es
bestand aus einem einzigen, sorgfältig herangezüchteten und
kultivierten Mahagonibaum, den man als jungen Baum innerhalb seiner
Schutzröhre in eine Spiralenform gezwängt hatte, sodass er
im Querschnitt einer Sichel glich. Später hatten erfahrene
Zimmerleute ihn brutal zurechtgestutzt und teilweise zerlegt. Das
Treppenhaus verband alle elf Passagierdecks des Schiffes miteinander
und führte bis zur Sternwarte hinauf, die von einer
durchsichtigen Kuppel aus Diamantglas überwölbt wurde. Im
Augenblick war durch diese Kuppel allerdings kaum etwas zu erkennen,
denn die Welle gekrümmter Raumzeit, auf der das Schiff
dahinglitt, verursachte eine Aberration des Lichts und ließ nur
Gammastrahlen hindurch.
    Frank blickte sich um: Es kam ihm seltsam vor, dass sich im
Treppenhaus weder Passagiere noch irgendwelche Stewards in
weißen Uniformen aufhielten. Als er auf die Armbanduhr sah,
stutzte er. »Vier Uhr früh?«, murmelte er vor sich
hin. »Ha.« Nicht, dass die Uhrzeit ihm selbst viel bedeutet
hätte. Aber die meisten Leute an Bord richteten ihren
Lebensrhythmus nach den Schiffsuhren aus und bemühten sich, den
allgemeinen Zeitstandard des Reiches, der auch für die
interstellaren Handelsverbindungen galt, beizubehalten. Und das
hieß, dass sie jetzt schliefen und die meisten
öffentlichen Einrichtungen des Schiffes geschlossen waren und
gereinigt wurden.
    Nur die Bar auf Deck F war noch geöffnet. Leicht außer
Atem - immerhin hatte er beim Marsch über die Wendeltreppe
Drehungen von insgesamt fünfzehnhundert Grad bewältigen
müssen - drängte Frank sich durch die vergoldeten
Kristalltüren und ließ den Blick durch den Raum
schweifen.
    Selbst zu dieser späten Stunde hingen noch einige Nachteulen
an der Theke herum. Ein oder zwei einsame Trinker kippten dort wild
entschlossen harte Sachen hinunter, während ein Ecktisch von
einem Freundeskreis besetzt war, der sich lebhaft miteinander
unterhielt. Oft fiel es Frank schwer, das Alter von Menschen
einzuschätzen, aber so, wie diese Leute miteinander umgingen,
wirkten sie noch recht jung.