Sur ordre royal

suivit pendant que leurs soldats étaient accompagnés jusqu’à un autre bâtiment croulant, sous l’œil attentif de Rhodri et des autres hommes.
    Ils seraient en sûreté, se dit Roslynn pour se rassurer. Même si Trefor souhaitait forcer son frère à se battre, il ne voudrait sûrement pas s’attirer l’inimitié des Normands en tuant un noble normand, sa famille et son escorte.
    Le premier étage du donjon, auquel on accédait par l’escalier extérieur, servait de grand-salle. Des toiles d’araignées pendaient aux poutres éraflées et noires de suie qui soutenaient un autre étage au-dessus. Les jonchées graisseuses sentaient la nourriture avariée, cette puanteur se mêlant à une odeur de laine et de chiens mouillés. Roslynn en eut un haut-le-cœur. Une volée de marches à l’aspect branlant conduisait au deuxième étage, le dernier.
    D’autres hommes se trouvaient à l’intérieur, se prélassant comme s’ils étaient les égaux de Trefor. Ils jetèrent des regards concupiscents à Roslynn jusqu’à ce que le seigneur de Pontymwr les regarde d’un air sévère et leur ordonne de s’en aller. Ils obéirent lentement, en fronçant les sourcils et en traînant les pieds, et Roslynn respira un peu mieux.
    Trefor fit signe à ses prisonniers de s’asseoir sur deux bancs à côté d’une table abîmée au fond de la salle, puis ordonna à une femme négligée d’un âge indéterminé,qui se tenait debout près de la porte, la bouche ouverte, de leur apporter du vin.
    — Pas aussi luxueux que Llanpowell, n’est-ce pas ? demanda Trefor en fronçant les sourcils. Néanmoins, c’est mieux qu’une hutte dans les bois… ou une tombe.
    Un frisson parcourut le dos de Roslynn à ses dernières paroles.
    — Vous mesurez que ce serait un acte de guerre si vous nous tuiez, déclara son père. Le roi John le considérerait certainement comme tel.
    Trefor rit, son rire paraissant encore plus dur et plus âpre dans le froid bâtiment de pierre.
    — Vous pensez que j’ai peur de John ? rétorqua-t-il. Un Gallois ne pourrait jamais être effrayé par un Normand, en particulier un Normand comme lui. S’il me prend Pontymwr, je me réfugierai aisément ailleurs.
    Il désigna d’un signe de tête les murs autour de lui.
    — Vous n’avez plus grand-chose à perdre quand ce qui vous revenait de droit par la naissance vous a été volé.
    La servante aux jupes déchirées, au corselet taché, ses cheveux bruns sales et emmêlés lâchés sur ses épaules, apparut avec un plateau qui supportait un simple pichet de cuivre et quelques tasses. Elle s’approcha en biais, bouche bée tandis qu’elle regardait les trois Normands avec des yeux ronds.
    Trefor lui prit le plateau des mains et parla d’un ton brusque en gallois. Elle fit une courbette et décampa.
    — Vous devez excuser Myfanwy, dit-il en posant le plateau au bout du banc et en versant du vin dans quatrechopes. Elle est un peu simplette et elle n’a jamais vu un seigneur normand et sa dame de près.
    Il leur tendit les gobelets, que Roslynn et ses parents posèrent à côté d’eux sans y toucher.
    Trefor eut un sourire narquois.
    — Pas assez bon pour vous, hein ? Eh bien, peut-être pas, en effet, mais c’est le mieux que j’ai.
    Il vida sa chope d’un trait, avant de s’essuyer la bouche du revers de la main.
    — Messire et ma dame, vous allez monter dans ma chambre, à l’étage au-dessus. Je veux parler seul à seule avec l’épouse de Madoc.

18
    Le père de Roslynn se leva pour protester, mais Trefor l’empêcha de parler.
    — Je suis chez moi, c’est moi qui donne les ordres, déclara-t-il abruptement. Ou si vous ne voulez pas aller dans ma chambre…
    Ses lèvres s’incurvèrent en un sourire mauvais.
    — Eh bien, votre fille et moi irons à votre place. Je pensais que vous seriez inquiets si je l’emmenais dans un endroit qui comporte un lit, même s’il est inutile de s’inquiéter à ce sujet. Je suis un homme plus honorable que Madoc.
    Roslynn n’en croyait rien.
    — Si vous êtes aussi honorable que vous le dites, pourquoi nous avez-vous enlevés ? demanda-t-elle.
    — Honorable en ce qui concerne les femmes, du moins, rectifia-t-il. Contrairement à votre époux.
    — Que voulez-vous dire ?
    Trefor jeta un coup d’œil à ses parents.
    — Je vous l’expliquerai quand nous serons seuls, ma dame, ou pas du tout.
    Dame Eloïse se leva avec dignité.
    — Nous allons faire ce que vous