Susan Mallery - Buchanan - 01

hassten, Gerichte zu essen, die andere Leute zubereitet hatten. Oder sehr kritisch waren. Vielleicht waren andere so, aber Penny liebte es, wenn jemand anderer die Verantwortung für das Essen übernahm.
    „Nein.“
    „Dann sehen wir uns morgen Abend.“
    Wie schwer konnten Fajitas sein? Cal hatte sich absichtlich für dieses Gericht entschieden. Er hatte Bohnen, Reis, Salsa und Avocadosauce bei seinem mexikanischen Lieblingsrestaurant gekauft. Alles, was er tun musste, war, ein paar Zwiebeln, Paprika und Koriander zu schneiden, sie zum Steak und dem Hühnerfleisch zu geben und alles zu würzen.
    Er hatte den Tisch bereits gedeckt, und die alkoholfreien Margaritas warteten im Kühlschrank. Warum wurde er mit dem Essen nicht fertig? In weniger als einer Viertelstunde würde Penny hier sein, und er hatte gerade bemerkt, dass er nichts fand, um die Bohnen darin zu kochen.
    „Ich brauche mehr Töpfe, verdammt“, schrie er und riss die Küchenschränke auf. Dabei kochte er nie und würde einen guten Topf von einem schlechten nicht unterscheiden können.
    Schließlich fand er ein Kasserol und warf die Bohnen hinein. Er würde sie in die Mikrowelle geben, und das war’s.
    Genau in diesem Moment läutete es an der Tür. Er öffnete.
    „Ganz pünktlich“, sagte er, noch bevor er einen Blick auf Penny geworfen hatte. Dann wich er zurück und klappte seinen Mund zu, damit er ihm nicht weiter offen stand und er sie wie ein Idiot anstarrte.
    Penny sah großartig aus. Ein schwarz-violetter Pullover schmiegte sich an ihre neuerdings beeindruckenden Brüste und ihr Bäuchlein. Schwarze Jeans ließen ihre ohnehin langen Beine endlos erscheinen. Ihr Haar fiel ihr offen über den Rücken. Die leichten Locken weckten Erinnerungen an früher, als ihr Haar über seinen Bauch und seine Hüften gefallen war, als sie …
    Er schob diesen Gedanken einen Riegel vor und bat sie herein.
    „Du siehst toll aus!“, sagte er.
    „Danke. Man beginnt, es zu sehen, aber ich bin immer noch zu schlank für Umstandskleider. Es ist schwierig, Sachen zu finden, die ich anziehen kann. Mir gefällt das Haus. Queen Anne ist so eine tolle Nachbarschaft. Ich habe gesehen, dass du eine schöne Aussicht hast. Es macht mich neidisch.“ Sie schlüpfte aus ihrem Mantel und gab ihn ihm. „Ich habe auf dem Weg hierher im Restaurant vorbeigeschaut. Alles läuft gut. Der Kater gewöhnt sich schon ein. Wir müssen ihm einen Namen geben. Vielleicht könnten wir einen Wettbewerb machen. Ich meine, unter den Mitarbeitern. Nicht mit den Gästen. Die brauchen vom Kater oder von den Ratten nichts zu erfahren.“
    Er schloss die Tür und wartete, bis sie ausgeredet hatte. Das Plappern bedeutete, dass sie nervös war. Zu wissen, dass er nicht der Einzige war, machte die Sache ein bisschen leichter.
    „Also, äh, warum bin ich hier?“, fragte sie, als er ihren Mantel aufhängte.
    „Weil ich dich eingeladen habe und du Ja gesagt hast.“
    „ Das weiß ich. Warum hast du mich eingeladen?“
    „Weil du über den Zeitpunkt hinweg bist.“
    Ihre Augen füllten sich mit Tränen. Sie blinzelte sie weg. „Die Hormone“, sagte sie mit belegter Stimme. „Ich wusste nicht, dass du mitgerechnet hast.“
    „Es war nicht schwer. Du hast mir von dem Kind erst vor ein paar Wochen erzählt. Als dann Naomi berichtete, die Ärztin hätte Entwarnung gegeben“, sagte er, „wollte ich feiern.“
    Die Idee hatte sich in seinem Kopf festgesetzt und sich nicht mehr abschütteln lassen. Er hatte sich entschlossen, seiner Eingebung zu folgen und abzuwarten, was passieren würde.
    „Es wäre nicht nötig gewesen, aber es freut mich, dass du es getan hast“, sagte sie, während sie den Flur entlangging. „Ist die Küche da drüben?“
    „Genau. Links.“
    Er folgte ihr. Als er um die Ecke bog, rannte er versehentlich in sie hinein. Sie war mitten im Raum stehen geblieben.
    „Was ist?“, fragte er. Er konnte förmlich riechen, dass sie etwas zu kritisieren hatte. „Sie ist groß und sehr hell. Der Herd ist gut.“
    Sie betrachtete den Gasherd aus rostfreiem Stahl mit den sechs Flammen, den Cal mit der Einrichtung des Hauses übernommen hatte. „Besser als gut. Aber Himmel, Cal, die Wände sind rot.“
    Er nickte. „Das Haus wurde neu gestrichen, bevor es zum Verkauf angeboten wurde. Ich werde das ändern.“
    „Du solltest es bald tun. Eine rote Küche ist keine gute Idee. Man sieht das Gemüse nie in seiner richtigen Farbe, und dadurch wirkt es nicht appetitlich. Aber ich kann