Tai-Pan

abgewettert? Einen Taifun? Und warum ist mein Großsegel verändert und wozu das vordere Oberbramsegel, das Kreuzsegel und der Außenklüver? Sie haben auch neue Falle, Stage und Geitaue. Warum, he? Haben Sie meiner Schönheit das Herz aus dem Leib gejagt, nur um Ihre eigene Seele zu läutern?«
    »Was für Felle, Kapitän?«
    »Seehund, Marder, Nerz – Sie brauchen nur zu sagen, was Sie wollen, ich krieg' sie dann schon – solange ich nur zu jedem und sogar zu Ihnen sagen kann: ›In den Hades mit dir und runter von meinem Schiff!‹«
    »Im Oktober segeln Sie nach Norden. Allein. Sind Sie damit zufrieden? Felle für China, ist das nichts?«
    Orlow sah Struan forschend an und wußte sofort, daß er niemals im Oktober nach Norden segeln würde. Ein leichter Schauer überlief ihn, und er haßte dieses Zweite Gesicht, an dem er litt. Was wird mir zwischen Juni und Oktober zustoßen? »Kann ich mein Schiff jetzt haben? Ja oder nein? Oktober ist ein schlimmer Monat und noch weit weg. Kann ich mein Schiff jetzt bekommen, ja oder nein?«
    »Ja.«
    Orlow schwang sich über die Reling und stampfte aufs Achterdeck. »Leinen los!« brüllte er, winkte dann Struan zu und lachte schallend. Die China Cloud löste sich vom Mutterschiff und glitt sanft zu ihrer Sturmverankerung vor Happy Valley.
    Struan ging nach unten in May-mays Gemächer. Sie lag in tiefem Schlaf. Er bat Ah Sam, sie nicht zu wecken; er würde später kommen. Dann stieg er ein Deck höher, in seine eigene Kajüte, badete, rasierte sich und zog frische Sachen an. Lim Din brachte Eier, Obst und Tee.
    Die Kajütentür wurde jäh aufgerissen. Culum kam hereingestürzt. »Wo bist du gewesen?« stieß er hervor. »Tausend Dinge sind zu erledigen, für heute nachmittag ist der Grundstücksverkauf angesetzt. Du hättest es mir sagen können, bevor du verschwindest. Hier ist alles ein einziges wildes Durcheinander und …«
    »Klopfst du eigentlich nicht mehr an einer Tür an, Culum?«
    »Selbstverständlich. Aber ich war in Eile. Entschuldige.«
    »Setz dich. Was für tausend Dinge?« fragte Struan. »Ich hatte geglaubt, du könntest alles erledigen.«
    »Du bist der Tai-Pan, nicht ich«, entgegnete Culum.
    »Richtig. Aber angenommen, ich wäre heute nicht zurückgekommen, was hättest du dann unternommen?«
    Culum zögerte. »Ich wäre zum Grundstücksverkauf gegangen. Hätte Land gekauft.«
    »Hast du dich mit Brock darüber geeinigt, bei welchen Grundstücken wir nicht gegeneinander bieten wollen?«
    Culum wurde unter den Blicken seines Vaters unruhig. »In gewisser Weise wohl. Ich habe eine vorläufig gültige Vereinbarung getroffen. Sie bedarf noch deiner Zustimmung.« Er holte eine Karte hervor und legte sie auf dem Schreibtisch aus. Die Anlage der neuen Stadt zog sich um Glessing's Point hin, zwei Meilen westlich von Happy Valley. Das ebene Baugelände, durch die angrenzenden Berge eingeengt, war kaum eine halbe Meile lang und von der Küste aus gerechnet knapp eine halbe Meile tief. Tai Ping Schan lag oberhalb dieses Geländes und versperrte eine weitere Ausdehnung nach Osten. »Das wären alle Grundstücke. Ich habe mich für die Nummern 8 und 9 entschieden. Gorth hat gesagt, sie wollten 14 und 21 haben.«
    »Hast du es dir von Tyler bestätigen lassen?«
    »Ja.«
    Struan warf einen Blick auf die Karte. »Warum hast du dir zwei Grundstücke nebeneinander ausgesucht?«
    »Ich verstehe nichts von Grundstücken, Faktoreien oder Pieren, und so habe ich George Glessing gefragt. Und Vargas. Und heimlich auch Gordon Tschen. Und …«
    »Warum Gordon?«
    »Ich weiß nicht. Ich dachte nur, es sei nicht schlecht, denn er scheint recht geschäftstüchtig zu sein.«
    »Fahr fort.«
    »Alle waren sie darin einer Meinung, daß die Nummern 8, 9, 10, 14 und 21 von den Küstengrundstücken die besten seien. Gordon schlug vor, zwei nebeneinander zu nehmen, für den Fall, daß wir uns ausdehnen wollten, denn dann würde eine Pier für zwei Faktoreien zur Verfügung stehen. Auf Glessings Rat hin habe ich Kapitän Orlow insgeheim auch die Tiefe vor der Küste ausloten lassen. Er hat mir berichtet, dort sei fester Felsboden, allerdings sei das Wasser in Küstennähe recht seicht. Wir müßten dem Meer Land abgewinnen und unsere Pier weit hinausbauen.«
    »Welche Grundstücke am Stadtrand hast du ausgesucht?«
    Culum zeigte nervös auf die Karte. »Gordon war der Meinung, wir sollten dieses Grundstück hier einsteigern. Es ist … es ist ein Hügel … und ich glaube, er würde