Tai-Pan

im Haus warteten. Nachdem sie May-may in das große Bett geholfen hatte, brachte sie ihr die Kinder.
    Es gab Freudentränen, noch mehr eiliges Hin und Her, noch mehr Gerufe, und Ah Sam und May-may waren glücklich, endlich wieder zu Hause zu sein.
    Der Arzt hatte besondere Nahrungsmittel und Medikamente gebracht, die May-may stärken und die Kraft des Kindes in ihrem Schoß erhalten sollten. Er befahl ihr, unbedingt im Bett zu bleiben.
    »Ich bin bald wieder zurück«, sagte Struan.
    »Gut. Ich danke dir, Tai-Pan, ich danke dir.«
    »Ich gehe ins Kontorhaus hinüber – dann vielleicht zu den Brocks.«
    »Sind sie in Macao?«
    »Ja. Alle mit Ausnahme von Tyler. Ich dachte, ich hätte dir davongesprochen. Erinnerst du dich nicht? Culum und Tess sind ebenfalls hier.«
    »Ach ja«, antwortete sie. Nun fiel ihr auch ein, was sie mit Gordon Tschen abgemacht hatte. »Entschuldige, ich hatte vergessen. Mein Kopf ist wie Sieb. Natürlich, ich erinnere mich jetzt. Ich bin so dankbar und froh, vom Schiff zu sein und zu Haus. Danke.«
    Er kehrte ins Kontorhaus zurück. Culum war noch nicht nach Hause gekommen. So ging er die praia entlang bis zum Sitz der Brockfirma. Aber weder Tess noch Liza wußten, wo Culum war. Gorth erklärte ihm nur, sie seien am vergangenen Abend ausgegangen, um im Englischen Klub ein wenig zu spielen, aber er, Gorth, sei schon frühzeitig aufgebrochen.
    »Ich begleite Sie hinaus«, sagte Gorth. Als sie allein an der Tür standen, lächelte er spöttisch und genoß in vollen Zügen das Gefühl der Rache. »Wissen doch, wie es ist – ich hab' 'ne Frau besucht. Vielleicht hatte er auch eine. Is' ja nichts Schlimmes dabei, nich'? Er hat beim Spiel gewonnen, als ich wegging, falls es das is', was Ihnen Sorgen macht.«
    »Nein, Gorth, darum mache ich mir keine Sorgen. Aber reden wir von etwas anderem. Sie wissen doch, daß es ein gutes britisches Gesetz für Mord gibt – eine schnelle Gerichtsverhandlung und ein ebenso schneller Strick. Gilt sogar, wenn eine Prostituierte umgebracht wurde.«
    Gorth erbleichte. »Was wollen Sie damit sagen, he?«
    »Daß ich recht gern den Henker spielen würde, wenn einer den Galgen verdient hat.«
    »Wollen Sie mir drohen? Auch dagegen gibt es ein Gesetz, verdammt noch mal!«
    »Wenn's einen Toten gegeben hat – wird auch die Anklage auf Mord nicht auf sich warten lassen, bei Gott!«
    »Weiß nich', was Sie meinen!« polterte Gorth. »Sie erheben eine falsche Beschuldigung gegen mich!«
    »Ich erhebe keine Beschuldigung gegen Sie, Gorth. Ich erinnere Sie nur an ein paar Tatsachen. Wie ich gehört habe, gibt es zwei mögliche Zeugen für einen möglichen Mord, und sie wären bereit, vor Gericht auszusagen.«
    Gorth unterdrückte die Furcht, die jäh in ihm aufstieg. Es mußten diese verdammte Hure Fortheringill und dieser elende Quance sein. Hat doch wahrhaftig genug Geld bekommen, damit sie ihr Maul hält. Nun ja, falls nötig, werde ich mir die beiden schon richtig vornehmen, aber wird nicht nötig sein, weil die kleine Dirne ohnehin nicht verrecken wird. »Hab' keine Angst nich' vor Leuten wie Sie – oder vor Ihren gottverdammten falschen Anschuldigungen.«
    »Ich beschuldige Sie nicht, Gorth«, wiederholte Struan. Es reizte ihn ungemein, die unvermeidliche Auseinandersetzung nun herauszufordern. Aber er wußte, daß er warten mußte, bis Gorth den ersten Fehler beging und ihn in aller Öffentlichkeit in unverzeihlicher Weise beleidigte. Erst dann konnte er ihm ungehindert und sozusagen vor aller Augen seine Sekundanten mit der förmlichen Herausforderung schicken und ihn vor Zeugen umbringen. Nur so war ein Auseinanderbrechen der Verbindung Culums mit Tess zu vermeiden und war es Brock unmöglich gemacht, ihm vor einem Gericht das Genick zu brechen. Denn May-may hatte recht – in Asien wußte jeder, daß er davon besessen war, Gorth zu töten. »Wenn Sie Culum sehen, richten Sie ihm bitte aus, daß ich ihn sprechen möchte.«
    »Spielen Sie Ihren eigenen Boten! Bin nich' Ihr Lakai. Sie werden nich' mehr lange der Tai-Pan von Noble House sein, wahrhaftig nich'.«
    »Hüten Sie sich«, warnte Struan. »Vor Ihnen fürchte ich mich nicht.«
    Gorth biß auf diesen Köder an. »Und ich nich' vor Ihnen, Dirk. Ich sage Ihnen von Mann zu Mann – hüten auch Sie sich, oder ich werde Sie mir eines Tages noch kaufen.«
    Struan kehrte ins Kontorhaus zurück und war sehr zufrieden mit sich selber. Ich habe dich schon an der Angel, Gorth, dachte er.
    Culum war noch immer nicht da.