Tatsache Evolution

Coelophysis
,
Heterodontosaurus
) hervorgegangenen Dinosauria in drei Abstammungslinien (Gruppen) eingeteilt:
Ornithischia
(Hornschnabel-Dinosaurier, Pflanzenfresser). Beispiele:
Heterodontosaurus
(Trias, Jura),
Stegosaurus
(Jura, Kreide),
Ankylosaurus
,
Iguanodon
(Jura, Kreide),
Anatosaurus
,
Protoceratops
,
Triceratops
(Kreide).
Sauropodomorpha
(Elefantenfuß-Schwanenhals-Dinosaurier, Pflanzenfresser). Beispiele:
Plateosaurus
(Trias),
Camptosaurus
(Jura),
Apatosaurus
,
Brachiosaurus
,
Diplodocus
(Jura, Kreide).
Theropoda
(Zweibeinige Raubsaurier, Fleischfresser). Beispiele:
Coelophysis
(Trias),
Allosaurus
,
Ornitholestes
(Jura),
Velociraptor
,
Deinonychus
,
Tarbosaurus
,
Tyrannosaurus
(Kreide).
    Die bekanntesten Dinosaurier sind, mit Gattungsnamen versehen , in Abb. 7.9 entlang der Zeitachse dargestellt (Mesozoikum |210| : Trias-, Jura- und Kreidezeit). Die Wirbeltiere wurden aus mehr oder weniger vollständig erhaltenen Skeletten rekonstruiert (s. das versteinerte Skelett eines
Apatosaurus
in Abb. 7.7 B und die Rekonstruktion dieses Riesen-Reptils in Abb. 7.9). Drei wichtige Erkenntnisse von allgemeiner Bedeutung wurden aus den Dinosaurier-Forschungen der letzten Jahre, von denen Darwin nichts wissen konnte, abgeleitet (Sereno 1999, Prothero 2007, Kutschera 2008 a):
    1. In allen drei Abstammungsreihen können frühe Urformen und evolvierte, Jahrmillionen später auftretende abgeleitete Gattungen bzw. Arten identifiziert werden. So haben sich z. B. die Theropoda in verzweigten Linien über die Reihe
Coelophysis
(Urform),
Allosaurus
,
Tarbosaurus
bis hin zur 12 m langen Tyrannenechse (
Tyrannosaurus rex
) entwickelt. Diese hochgradig evolvierte Art (
T. rex
, ein Räuber bzw. Aasfresser) ist durch ein großes Gebiss, Stummelärmchen und somit einen außergewöhnlichen Dino-Bauplan gekennzeichnet.
    Die Riesen-Sauropodomorpha (z. B.
Apatosaurus
,
Brachiosaurus
,
Diplodocus
) lassen sich aus urtümlichen Arten der Trias (z. B.
Plateosaurus
) ableiten. Am besten belegt ist die evolutive Abstammung gewisser Vertreter der Ornithischia, der Horndinosaurier (Ceratopsida). Eine der zahlreichen kleinen, hornlosen Urformen der frühen Kreidezeit wird durch die Gattung
Protoceratops
repräsentiert, aus der sich über Zwischenformen die gehörnten Arten der späten Kreidezeit entwickelt haben (z. B.
Triceratops
, das »Dreihorn-Horrorgesicht«) (Abb. 7. 9).
    Diese über Jahrmillionen hinweg abgelaufenen Generationen-Abfolgen haben zu neuen Wirbeltier-Bauplänen geführt (Adaptation an spezielle ökologische Nischen, Verteidigung der Pflanzenfresser vor Riesen-Raubsauriern usw.) und sind daher Paradebeispiele für makroevolutionäre Übergänge der Landwirbeltiere des Erdmittelalters.
    2. Während der etwa 160 Mio. J. andauernden Evolution der Dinosaurier ist es in allen drei systematischen Gruppen zu einer Zunahme der durchschnittlichen Körpergröße der Tiere gekommen (Reptilien-Gigantismus). Die ersten Dinosaurier (z. B.
Coelophysis
,
Plateosaurus
) waren deutlich kleiner als ihre späteren Nachkommen (z. B.
Allosaurus
,
Apatosaurus
). Diese |212| Zunahme der Körpermasse der Dinosaurier im Verlauf der Jahrmillionen (Copes Regel, s. Hone und Benton 2005) wird über die in der Erdgeschichte einmalige Landpflanzen-Bedeckung des Riesen-Urkontinents Pangaea erklärt (s. Abb. 7.13, 7.14). Den Pflanzenfressern (Ornithischia und Sauropodomorpha) stand über Jahrmillionen hinweg eine nahezu unerschöpfliche Nahrungsquelle zur Verfügung, so dass sich immer größere, besser vor den Attacken der Raubsaurier (Theropoda) geschützte Artengruppen entwickeln konnten. Da die Blätterfresser u. a. über lange, kräftige Schwänze die aggressiven Räuber »ohrfeigen « konnten, haben sich im Verlauf der Jahrmillionen nur größer gewachsene Raubdinosaurier im Daseinswettbewerb gehalten – die Jäger brachten, wie die Pflanzen fressenden Giganten der Urzeit, immer gewaltigere Formen hervor (die größten Sauropoden waren bis zu 30 m lang). Dieser Trend gipfelte im größten fossil belegten Land-Raubtier, dem
Tyrannosaurus rex
(»König der Tyrannenechsen«).
    Abb. 7.9: Evolution der Dinosaurier, dargestellt entlang der Zeitachse (Mesozoikum , Erdmittelalter). Repräsentative Vertreter bekannter Gattungen aller drei Dinosaurier-Gruppen (Ornithischia, Sauropodomorpha, Theropoda) sind im gleichen Maßstab im Vergleich zu einem modernen Menschen dargestellt. Mio. J. = Millionen Jahre vor heute (nach Wellnhofer, P.: