Tausendstern

Titel: Tausendstern Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Piers Anthony

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und den Erb kämpfen, um dann von dem erledigt zu werden, der als nächster die Rampe heraufkommt. Wenn die Lage lange genug so unentschieden bleibt, hat der Vertreter der Wettkampfbehörde vielleicht seine Mittagspause beendet und kommt wieder auf seinen Posten zurück.«
    Heem gab unwillkürlich ein amüsiertes Sprühen von sich. Was für eine beleidigende Äußerung gegenüber dem säumigen Vertreter, als sie andeutete, daß er ein Nahrungsesser war!
    Und - der nächste Konkurrent kam bereits die Rampe herauf. Swoon von Süßsumpf hatte augenscheinlich lange genug bei den Indikatoren pausiert, um sich ihre Einstellungen zu merken. Auf welche Weise würde ihre Anwesenheit die Situation noch weiter komplizieren?
    Der Erb, der sich trotz seines Schildes am meisten bedroht fühlte, unternahm als erster etwas. Er stieß mit seinem Bohrer nach Swoon. Der Angriff kam für sie völlig überraschend; Erbs griffen HydrOs nur sehr selten an, da das Ergebnis fast immer mit dem Tod des Erbs endete. Sie erkannte nicht, daß dies kein gewöhnlicher Erb war. Sie verhielt am Ende der Rampe.
    Der Erb stieß wieder zu. Swoon wich zurück. Die Kugel war unmittelbar hinter ihr. Plötzlich erkannte Heem die Absicht des Erb: er wollte Swoon gegen die Kugel drängen, durch den Kontakt die Einstellung verändern und sie zum Fuß des Turms hinabschliddern lassen. Das würde einen Rivalen ausschalten - zumindest für eine geraume Zeit, wenn sie die Rampe nicht sofort wieder erklimmen konnte, weil sie unten auf Gegner stieß.
    Heem hätte sie warnen können, ließ es jedoch. Er war gleichfalls dafür, sie aus dem Rennen zu werfen. Er wollte so wenig Rivalen wie möglich hier oben haben. In diesem Punkt war er sich mit dem Erb einig. Wenn nur sie drei hierblieben, konnte er zuerst etwas mit dem Erb tun und dann seine volle Aufmerksamkeit dem Squam zuwenden.
    Swoon stieß gegen die Kugel.
    Der Boden der Plattform, auf der sie standen, brach ein. HydrO, Squam und Erb stürzten im freien Fall in das Innere des Turms.
    »Abwärts!« rief Jessica. »Und diesmal nicht draußen die Rampe hinab, sondern drinnen!« Sie hatte eine Vorstellung von ihrem solarianischen Körper, von ihrem blauen Haar, das im Wind des Fallens aufwärts geweht wurde, von Beinen, die in der kegelförmigen Turmhülle strampelten. Von ihrem Kleid, ihrem Höschen, Strümpfen, all den Sachen, mit denen anständige Solarierinnen den oberen Teil ihrer Beine zu verhüllen hatten, damit männliche Mitglieder ihrer Gesellschaft nicht übermäßig aufgereizt wurden. Heem fand diesen Anblick recht anregend, wenn auch sehr fremdartig. Wahrscheinlich war sie für die Männlichen ihrer Art überaus reizvoll.
    »Das wäre ich auch, wenn ich jemals wieder die Chance bekommen sollte, ich selbst zu sein, und nicht mehr ein unechter Männlicher. Aber ich fürchte, damals bin ich vom Regen direkt in die Traufe gekommen. Aus männlicher Kleidung in einen männlichen Wirt.«
    Sie überprüfte ihre Sinnesempfindungen.
    »Heem!« rief sie. »Heem, wir fallen noch immer!«
    So war es. Doch sie fielen sehr langsam. »Dies ist kein freier Fall - es ist Anti-Schwerkraft!« sprühte Heem.
    »Es gibt keine Anti-Schwerkraft!« Doch ihr Protest klang nicht überzeugt. Die Wissenschaften der Alten schienen die Beschränkungen der Modernen nicht zu kennen.
    Sie landeten in einem zylindrischen Raum unterhalb der Basis des Turms. Sein Material war ähnlich dem, aus welchem die Indikator-Kugeln der Rampe geformt waren: sie waren für jede Sinnesart klar wahrnehmbar. Fünf Passagen führten von der zentralen Plaza ab. Es gab keinen Staub; die Luft war rein und angenehm.
    Dies war es: ein ganzer, funktionaler Komplex der Alten, der erforscht werden wollte. Eine Schatzkammer von einem Reichtum, wie man sie in jeder beliebigen Galaxis nur einmal in einem Jahrtausend finden konnte. Aber sie durften sie nicht erforschen; sie mußten feststellen, welcher Stern das Recht dazu hatte. Denn jener Stern würde bald der dominierende dieses Segments sein. Das Teufelsdreieck war geblieben.
    Nicht ganz. Es war noch jemand anders da. Der obere Teil dieses Wesens besaß eine gewisse Ähnlichkeit mit einem Stiel, war jedoch dicker; am unteren Teil seines Körpers saßen mehrere winzige Füße, keine Wurzeln; an der Körpermitte befanden sich mehrere manipulierbare Gliedmaßen, keine Squam-Arme; und auf seinem Kopfende saß ein kompliziertes Gewirr von Drähten.
    »Ein Alter?« sprühte Heem überrascht.
    »Kaum«, sprühte die