Tekhnotma - Das wüste Land: Roman (German Edition)

Hemd um den Kopf, die Ärmel seiner Jacke knotete er um seine Taille.
    Dann ging er hinter dem Punch her.

21.

    »Pass auf!« Stawros Schrei übertönte das Knattern des Propellers.
    Turans Füße wurden vom Boden gerissen, er flog in Richtung Decke. Aber gleich darauf wurde er wieder zu Boden geschleudert.
    Der Motor der Kraft hustete, gab ein knirschendes, ächzendes Geräusch von sich und verstummte. Das Thermoplan schaukelte so stark, dass Turan über den Boden rollte.
    Max hielt sich an einem Haken an der Wand. Stawro umarmte das Steuer. Tim Belorus, der sich in die Ecke der Kabine gehockt hatte, fing Turan mit weit geöffneten Armen auf.
    »Ganz ruhig, Junge!«, rief er und schob ihn ein Stück von sich weg, ohne ihn dabei loszulassen. »Du hältst dich an der Kiste fest und ich mich an dir!«
    Turan krallte sich mit beiden Händen am Deckel der Kiste fest, die am Boden festgeschraubt war. Die Kraft bohrte sich mit der Nase in einen Luftstrom, als wäre er aus Watte, und im vorderen Fenster öffnete sich direkt unterhalb des Thermoplans der gigantische Graben. Dunkel lag er da, ohne die rötlichen Stichflammen, nur ganz tief unten wand sich jener dünne rote Faden. Dieser Faden schien in der Mitte unterbrochen – dort wurde er von etwas Riesigem verdeckt, entweder von einer unwahrscheinlich breiten Brücke, die von einer Seite des Grabens zur anderen reichte, oder von einem gewaltigen Gegenstand, der zwischen den beiden Böschungen des Grabens steckengeblieben war.
    »Warum fallen wir?«, schrie Belorus.
    Stawrides knurrte, ohne sich umzudrehen:
    »Über dem Graben liegt kalte Luft! Und wir haben nur noch wenig Gas, deshalb ist unsere Auftriebskraft schwach!«
    Er zog den Hebel mit dem schwarzen Knauf zu sich her, dann warf er ihn wieder zurück, dann zog er ihn wieder zu sich. Der Motor gab ein kratzendes Geräusch von sich, röchelte, knatterte und verstummte.
    »Großes Ödland! Spring an!« Stawro bewegte den Hebel wieder hin und her.
    Belorus hatte Turan am Gürtel gepackt und dem Jungen gelang es, sich aufzusetzen. Durchs Fenster konnte er sehen, dass die Kraft in den Graben fiel, aber nicht senkrecht, sondern schräg – dabei bewegte sie sich auf die gegenüberliegende Böschung zu.
    Die felsigen Ränder des oberen Randes glitten vorm Fenster vorbei. An der nördlichen Seite des Grabens, wo die Panzer aufgetaucht waren, ertönte plötzlich eine Explosion, dann eine zweite, dann herrschte Stille. Das Thermoplan segelte ins Bodenlose. Stawro zog wieder an dem Hebel mit dem schwarzen Knauf, diesmal sprang der Motor an.
    »Wir steuern auf etwas zu!«, schrie er. »Unter uns – das ist das Energion! Es sieht aus, als würde es in diesem Graben festsitzen!«
    »Was bewegt sich da?«, fragte Derjuschka und kniff die Augen zusammen. »Ich kann es nicht erkennen. Seht ihr es?«
    Stopor schüttelte den Kopf. Malik sagte von hinten:
    »Ich sehe nichts.«
    »Ich auch nicht«, fügte Lecha hinzu.
    Makota, der finster aus dem Fenster starrte, befahl:
    »Halt dich weiter links.«
    »Wie, links?«, fragte der junge Bandit sorgenvoll. »Da ist doch eine Erdspalte, du siehst sie gerade nicht, weil sie nicht lodert …«
    »Weiter links, hab ich gesagt! Fahr am äußersten Rand.«
    »Und was ist da rechts? Da raucht was!«
    »Da ist ein Loch im Boden«, erklärte Malik und beugte sich über Stopors Schulter zur Tür. »Keine Erdspalte, sondern ein rundes Loch. Als ob da mal ein riesiger Stein aufgeprallt und durch die harte Oberfläche eingebrochen wäre.«
    »Vielleicht ist es auch so ein Geysir, der versiegt ist«, schlug Lecha vor.
    »Kann sein. Aber da drüber … Verdammt!« Malik griff nach seiner Pistole.
    »Nicht bremsen, Derjuga!«, ertönte die laute Stimme des Ataman. »Fahr gleichmäßig! Ganz ruhig, Jungs! Gleichmäßig, hab ich gesagt!«
    Der Punch rollte mit den linken Rädern am äußersten Rand einer Erdspalte entlang, in der jetzt wieder rötlicher Lichtschein aufblitzte. Zu ihrer rechten lag das große Loch, und im gleichmäßigen Hitzestrom, der von dort ausging, schwappte ein fladenartiges Gebilde aus zähflüssigem Schleim mit hochgebogenen Rändern nach oben.
    »Chef!«, sagte Derjuschka mit heiserem Flüstern. »Ist das nicht eine Qualle? Sie kann den Punch einspinnen! Siehst du, was da seitlich hängt? Lass sie uns mit einer Rakete abschießen!«
    Makota antwortete nicht. Die Qualle schwebte auf einem Hitzestrom. An ihren Seiten hingen fliederfarbene Auswüchse, klebrige Fäden und Schnüre wie